আগরকরের লেজার: তিনটি ট্রফি, একটি ফাঁকা ঘর, আর অসমাপ্ত নিরীক্ষা

গত মাসে রংপুরের বাড়িতে বসে হাতে একটি এক-পাতার কাগজ পেলাম। ফরওয়ার্ড করা একটি হোয়াটসঅ্যাপ মেসেজ, পাঠিয়েছেন এক পরিসংখ্যান-সংগ্রাহক, যাঁর সঙ্গে আমার চেনা প্রায় দুই দশকের। কাগজে এগারোটি লাইন। প্রথম লাইনে ২০২৩ সালের নভেম্বর, আহমেদাবাদ, বিশ্বকাপের ফাইনালে হার। দ্বিতীয় লাইনে কলম্বো, এশিয়া কাপের শিরোপা। তৃতীয় লাইনে ব্রিজটাউন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, একটি ম্যাচও না হেরে। তারপর দুবাই, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। তারপর হাংচৌ, এশিয়ান গেমসের সোনা। শেষ লাইনে ২০২৬, ঘরের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, আর নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসের আরেকটি সোনা। এগারোটি লাইনের শিরোনাম: ভারতের প্রধান নির্বাচক হিসেবে অজিত আগরকরের সব অর্জন।

কাগজটা পড়ে আমার অস্বস্তি হলো না ট্রফির সংখ্যা দেখে। অস্বস্তি হলো ডান দিকের একটি খালি কলাম দেখে, যার মাথায় লেখা সূত্র। এগারোটি লাইনের একটিতেও সেই ঘর ভরা নেই। কোনটা সংবাদমাধ্যমে ছাপা খবর, কোনটা বোর্ডের বিজ্ঞপ্তি, কোনটা কেবল কারও মুখে শোনা দাবি — কোনোটারই আলাদা করে উল্লেখ নেই। ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেট নিয়ে কাজ করতে করতে আমি একটা অভ্যাস রপ্ত করেছি। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি লেজার পড়তে শুরু করি। গ্যালারির গর্জন থামলে যা টিকে থাকে, সেটা হলো ডিল শিট, চুক্তির মেয়াদ আর সোর্স ম্যাপ।

আমি ১৯৯৮ সালে ঢাকায় উইলস কাপের ম্যাচ কভার করার সময় থেকেই একটা নিয়ম মেনে আসছি। স্কোরকার্ড যতই সুন্দর হোক, আমি ডান দিকের খালি ঘরগুলো আগে দেখি। আজকের কাগজটার সেই খালি ঘরটাই এই লেখার আসল বিষয়।

মনে পড়ে, ২০২৪ সালের ২৯ জুন ব্রিজটাউনে ফাইনালের রাতে আমি ডেস্কে বসে স্কোরবুকের পাশে একটা খালি কলাম এঁকেছিলাম। কলামটার শিরোনাম দিতে চেয়েছিলাম, এই শিরোপার কতটা নির্বাচক কমিটির। সেদিন সেই ঘর ভরতে পারিনি। আজও পারি না। যেটা পারি, সেটা হলো লেজারটা খুলে বসা।

ট্রফির তালিকা যেখানে শুরু, প্রশ্নটা সেখানে অন্য জায়গায়

ভারতের পুরুষ দলের সিনিয়র নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে অজিত আগরকরের কাজ শুরু ২০২৩ সালের জুলাইয়ে। মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ৪ অক্টোবর ২০২৬। হিসেব করলে দাঁড়ায় প্রায় তিন বছর তিন মাস। ভারতীয় ক্রিকেটে নির্বাচক কমিটির স্বাভাবিক চক্র সাধারণত দুই থেকে তিন বছরের মধ্যে ঘুরে যায়; এই মেয়াদটা সেই হিসাবে লম্বা, এবং লম্বা মেয়াদ মানে ধারাবাহিকতা।

কিন্তু ভূমিকাটা ঠিক কী, সেটা আগে স্পষ্ট করা দরকার। নির্বাচক কোচ নন, অধিনায়ক নন। তিনি স্কোয়াড গড়েন, ফরম্যাট ধরে ভূমিকা ঠিক করেন, বিশ্রাম আর কাজের চাপের ভারসাম্য সামলান, দ্বিতীয় সারির দলের জন্য অধিনায়ক বাছেন, আর আঘাতের বদলি খুঁজে বের করেন। মাঠে রান বা উইকেট তাঁর হাতে নেই। তাঁর হাতে আছে একটি তালিকা, একটি ভূমিকার সংজ্ঞা, আর একটি ক্যালেন্ডার।

এই লেখায় আমি সেই তালিকা, সংজ্ঞা আর ক্যালেন্ডারকেই একটি ডিল শিটের মতো পড়তে চাই। ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে ডিল শিট এক ক্লাব থেকে আরেক ক্লাবে খেলোয়াড় সরায়, আর সেখানে সই হয় টাকার অঙ্কে। ক্রিকেটে নির্বাচকের ডিল শিট খেলোয়াড়কে এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে, এক স্কোয়াড থেকে আরেক স্কোয়াডে সরায়; সেখানে টাকার অঙ্কটা থাকে লিগে, আর ক্ষমতার অঙ্কটা থাকে বোর্ডে। এই দুই কাঠামো এক নয়, তাই ফুটবলের ছাঁচ এখানে সোজা বসিয়ে দিলে ভুল হবে। কিন্তু ডিল শিট পড়ার পদ্ধতিটা একই থাকে।

ট্রফির তালিকাটা এই রকম। আইসিসির সাদা-বলের তিনটি শিরোপা। প্রথমটি ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে, ফাইনাল ব্রিজটাউনে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে, এবং গোটা টুর্নামেন্টে ভারত একটি ম্যাচও হারেনি। দ্বিতীয়টি ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, দুবাইয়ের নিরপেক্ষ পরিবেশে, ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। তৃতীয়টি ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ঘরের মাটিতে, প্রতিবেদন অনুযায়ী ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে। এর সঙ্গে দুটি এশিয়া কাপ, ২০২৩ সালে কলম্বোয় এবং ২০২৫ সালে দুবাইয়ে। আর দুটি এশিয়ান গেমসের সোনা, ২০২৩ সালে হাংচৌতে এবং ২০২৬ সালে নাগোয়ায়, দ্বিতীয়টি এখনও প্রতিবেদনের স্তরে।

তালিকাটা সাজানো থাকলে একটা জিনিস চোখে পড়ে। এটা পুরোটাই সাদা বলের তালিকা। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি। সাদা পোশাকের খেলাটা এই লেজারে প্রায় অনুপস্থিত। অথচ নির্বাচকের ক্যালেন্ডারে টেস্টের ঘরটা কখনও ফাঁকা থাকে না — বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্র, বাইরের সিরিজ, কাজের চাপের হিসেব, সব একই মেয়াদে চলে। কাগজটা সেটা লিখতে ভুলে গেছে, অথবা ইচ্ছে করে লেখেনি।

কোন এন্ট্রিগুলো নিরীক্ষিত, কোনগুলো মুলতুবি

লেজার পড়ার সময় আমি প্রতিটি লাইনের পাশে দুটো ঘর আঁকি। একটার নাম যাচাইযোগ্য, আরেকটার নাম মুলতুবি। যে লাইনগুলো স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়, সেগুলো প্রথম ঘরে।

প্রথম ঘরে ঢোকে ২০২৩ সালের ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদের ফাইনাল, যেখানে ভারত অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬ উইকেটে হারে। ঢোকে ২০২৪ সালের ২৯ জুন ব্রিজটাউনের ফাইনাল, যেখানে ভারত দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭ রানে হারায়, এবং গোটা টুর্নামেন্ট অপরাজিত থাকে। ঢোকে ২০২৫ সালের ৯ মার্চ দুবাইয়ের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনাল, যেখানে ভারত নিউজিল্যান্ডকে হারায়। ঢোকে ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ, কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফাইনাল। ঢোকে হাংচৌয়ের এশিয়ান গেমসের সোনা, যেখানে দ্বিতীয় সারির দল রুতুরাজ গাইকোয়াড়ের নেতৃত্বে জেতে।

দ্বিতীয় ঘরে বসে ২০২৬ সালের এন্ট্রিগুলো। ঘরের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা, নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসের সোনা, আর ৪ অক্টোবর ২০২৬-এ মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ। এগুলো আমি দাবি হিসেবে লিখছি, তথ্য হিসেবে নয়। কারণ এই লেখার ভিত্তি যে নথিটা, তার প্রতিটি লাইনে সূত্রের ঘরটা ফাঁকা, আর মূল নথিটাই শনাক্তযোগ্য নয়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফলাফল আমি নিজে যাচাই করতে পারি; ২০২৬ সালের মেয়াদ-শেষের তারিখটা বোর্ডের ঘোষণাপত্র ছাড়া নিশ্চিত করা যায় না। এই পার্থক্যটা না টানলে সমালোচনা আর সংবাদ একাকার হয়ে যায়, আর সেটা আমার পেশার সবচেয়ে বড় অপরাধ।

সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ: অপরাজিত ২০২৪

এগারোটি লাইনের মধ্যে সবচেয়ে দৃঢ় প্রমাণটা কোনো সোনালি অক্ষরে লেখা নেই, একটা শূন্যে লেখা আছে। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের হার শূন্য। আইসিসির নকআউট টুর্নামেন্টে অপরাজিত থাকা মানে শুধু ভাগ্য নয়, মানে ভূমিকা আগেই ঠিক করা ছিল। কে শেষ ওভারগুলো বোলিং করবে, কে ফিনিশার হবে, মাঝের ওভারে কে স্পিন ধরবে, বৃষ্টিতে ম্যাচ ছোট হলে কে ওপরে নামবে — এসব প্রশ্নের উত্তর মাঠে নয়, নির্বাচকের টেবিলেই ঠিক হয়ে যায়।

একটি অপরাজিত আইসিসি অভিযান নির্বাচকের ক্ষেত্রে সবচেয়ে পরিমাপযোগ্য সংকেত, কারণ সেটি স্কোয়াডের গভীরতা আর ভূমিকার স্বচ্ছতা দুটোই প্রকাশ করে। ২০২৪ সালের দলটায় এই স্বচ্ছতা ছিল। যে দল প্রতিযোগিতার প্রতিটি ম্যাচে জিততে পারে, সে দল নিজেদের ভেতরে ভূমিকা নিয়ে দ্বিধায় থাকে না।

তুলনার জন্য পাশে রাখতে হয় ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালটা। দুবাইয়ের পিচ, নিরপেক্ষ পরিবেশ, ফাইনালে নিউজিল্যান্ড। ঘরের আরাম ছাড়া জেতা একটা শিরোপা নির্বাচকের ফাইলে আলাদা ওজন পায়, কারণ সেখানে পিচ-পন্থা আগেই ঠিক করতে হয়েছে — স্পিনার কতজন, পেসার কতজন, আর ব্যাটিং অর্ডারে কতটা গভীরতা।

নির্বাচকের আসল স্বাক্ষর ট্রফিতে নয়, দ্বিতীয় সারির দলে

এখানেই আমার প্রধান পর্যবেক্ষণ। এগারো লাইনের তালিকায় যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটাই নির্বাচকের সবচেয়ে বড় কাজের প্রমাণ। এশিয়ান গেমসের দুই সোনা, ২০২৩ সালে গাইকোয়াড়ের নেতৃত্বে আর ২০২৬ সালে শ্রেয়াস আয়ারের নেতৃত্বে। এই দুই নামই বলে দেয়, কমিটি একটি সচেতন এ/বি স্তর তৈরি করেছিল। প্রথম সারির দল আইসিসির ট্রফির দিকে ছুটছে, আর সমান্তরালে একটি ছায়া-স্কোয়াড মাল্টি-স্পোর্ট আসরে নেতৃত্ব শিখছে।

নির্বাচকের প্রকৃত স্বাক্ষর আইসিসির সোনালি পদকে থাকে না, থাকে দ্বিতীয় সারির দলের নেতৃত্বে — কারণ সেখানে খেলোয়াড় বাছাইয়ের সিদ্ধান্ত আর উন্নয়নের সিদ্ধান্ত একই হাতে নিতে হয়। গাইকোয়াড় আর আয়ার কেবল অধিনায়ক নন, তাঁরা একটি পাইপলাইনের প্রমাণ। একটি দেশ যখন একই মেয়াদে দুইবার দ্বিতীয় সারির দল দিয়ে মহাদেশীয় সোনা জেতে, তখন সেই দেশের বেঞ্চ গভীর, আর বেঞ্চ গভীর থাকা নির্বাচকের হাতের কাজ।

এই বিন্দুতে আমি নিজের সতর্কতা টানছি। আমি একটি ট্রফিকে একজনের কৃতিত্ব বলে চালাতে চাই না। কিন্তু পাইপলাইনের প্রমাণটা ভিন্ন প্রকৃতির। ট্রফি একটি ঘটনা, পাইপলাইন একটি প্রক্রিয়া। ঘটনার কৃতিত্ব ভাগ হয়, প্রক্রিয়ার দায়টা প্রধান নির্বাচকের টেবিলেই থাকে।

ভেতরের নিয়ন্ত্রণ: ২০২৩ সালের ফাইনাল হার

একটি লেজারের বিশ্বাসযোগ্যতা নির্ভর করে তার ভেতরে থাকা নিয়ন্ত্রণ-নমুনার উপর। এই তালিকায় সেই নমুনা একটি — ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল হার, আহমেদাবাদে, অস্ট্রেলিয়ার কাছে, ঘরের মাটিতে, ঘরের দর্শকের সামনে।

এই লাইনটা থাকার কারণেই তালিকার বাকি লাইনগুলো বিশ্বাসযোগ্য হয়। একই নির্বাচক কমিটি, একই ঘরের সুবিধা, একই তারকা-ঘনত্ব — তবু ৫০ ওভারের বড় শিরোপাটা হাতছাড়া। অর্থাৎ ঘরের মাটি একটা অনুকূল হাওয়া, নিশ্চিত জয় নয়। ঘরের সুবিধাকে অর্জনের কারণ হিসেবে লিখে ফেলা যায় না, কারণ একই ঘরের মাটিতে একই মেয়াদে একটি বড় ফাইনাল হেরে গেছে। এই আয়নার সামনে দাঁড়ালে ২০২৬ সালের ঘরের শিরোপার দাবিটাও আলাদা করে যাচাই দাবি করে।

ভেন্যুর বিস্তার: ঘর, বাইরে, নিরপেক্ষ

যেটা এই লেজারে সত্যিই শক্ত, সেটা হলো ভেন্যুর ছড়াছড়ি। কার্যকালের শিরোপাগুলো তিন ধরনের মাটিতে এসেছে। বাইরের মাটিতে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। নিরপেক্ষ বা এশীয় পরিবেশে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ঘরের মাটিতে ২০২৬ সালের দাবিটা।

ভিন্ন ভিন্ন পরিবেশে সাদা বলের সাফল্য মানে বোলিং-মিশ্রণে নমনীয়তা — কোথাও পেসের প্রাধান্য, কোথাও স্পিনের প্রাধান্য, আর উভয় ক্ষেত্রেই প্রতিদ্বন্দ্বীকে আটকে রাখার ক্ষমতা। যে দল কেবল ঘরের পিচে জেতে, তাকে আমি লেজারে আলাদা করে চিহ্নিত করি। এই দলটা সেই চিহ্নের বাইরে, অন্তত সাদা বলে।

প্রজন্ম বদলের ঝুঁকি

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি শিরোপার পর ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলে যে ছবিটা বদলেছে, সেটা এই মেয়াদের সবচেয়ে বড় নীরব ঘটনা। অভিজ্ঞ কোর ধীরে ধীরে সরে গেছে, নতুন একটি দল গড়ে উঠেছে। ২০২৬ সালের দাবিকৃত শিরোপা যদি সত্যি হয়, তাহলে সেটি এই বদলের পরীক্ষা পাস।

এখানেই নির্বাচকের কাজটা সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে। পুরোনো কোরের উপর ভরসা করা সহজ, বদলটা কঠিন। আবার বদলটা দেরি করলে সংকট আসে। এই দুই ফাঁদের মাঝখানে হাঁটতে হয়।

খালি ঘর: টেস্ট

এখন আসি সেই ঘরে, যেটা কাগজটা সবচেয়ে সযত্নে এড়িয়ে গেছে। এই একই মেয়াদে ভারতের টেস্ট ফাইল কী বলছে? ২০২৪-২৫ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ভারত হেরেছে, আর ২০২৫ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করেনি।

যে নির্বাচককে সাদা বলের তিন শিরোপার জন্য সোনার মুকুট পরানো হচ্ছে, তার একই ফাইলে টেস্ট ফরম্যাটের সবচেয়ে বড় দুই পরীক্ষার ফল লেখা নেই — এই ফাঁকাটাই কাগজটার আসল ত্রুটি। আমি সাদা বল আর লাল বলের ফলকে এক করে মিলিয়ে দিতে চাই না। কিন্তু কেউ যখন সব অর্জনের তালিকা বানায়, তখন সেই তালিকার দায়িত্ব তার নিজেরই। একটি ফরম্যাট বাদ দিয়ে সাফল্যের ছবি আঁকলে ছবিটা অসম্পূর্ণ থাকে।

কৃতিত্বের সমীকরণটা লিখে ফেলা দরকার

আমি বহুদিন ধরেই একটি সহজ সমীকরণ লিখে রাখি। ফলাফল সমান খেলোয়াড় যোগ অধিনায়ক যোগ প্রধান কোচ যোগ সহকারী স্টাফ যোগ পরিবেশ যোগ নির্বাচকের স্কোয়াড নির্মাণ। এই ছয়টি ভেরিয়েবলের একটি ট্রফি ঘাড়ে নিলে বাকি পাঁচটি অদৃশ্য হয়ে যায়।

নির্বাচকের সত্যিকারের লিভারটি ছোট, কিন্তু পরিষ্কার। তিনি স্কোয়াড গড়েন, ভূমিকা সংজ্ঞায়িত করেন, পাইপলাইন চালু রাখেন। রান তিনি তোলেন না, উইকেট তিনি নেন না। তাই ট্রফির সংখ্যাটা তাঁর দক্ষতার প্রত্যক্ষ প্রমাণ নয়, বরং তাঁর কাজের পরিসরের একটি পরোক্ষ ছবি।

লিগ আর জাতীয় দলের ইন্টারফেস

ফুটবলের ট্রান্সফার লেজার পড়তে গিয়ে আমি এক জিনিস অভ্যাসে পরিণত করেছি — টাকার প্রবাহটা না জানলে কোনো সিদ্ধান্তই সম্পূর্ণ বোঝা যায় না। ক্রিকেটে সেই টাকার প্রবাহটা আইপিএল-এর ক্যালেন্ডারে। একজন ভারতীয় প্রধান নির্বাচককে সারা বছর খেলোয়াড়ের কাজের চাপ আর লিগের চাহিদার মাঝখানে দাঁড়িয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়।

কিন্তু এই কাগজটায় লিগ, নিলাম, বেতন কিংবা কাজের চাপ নিয়ে একটি বাক্যও নেই। এখানে আমি অনুমানকে তথ্য বলে চালাব না। তবে একটি কথা পরিষ্কারভাবে বলতে পারি: এত বড় মেয়াদে লিগ আর জাতীয় দলের টানাপোড়েনের কোনো ঘটনা না থাকা অসম্ভব, আর সেই অধ্যায়টা না থাকায় তালিকাটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

কন্ট্রেরিয়ান কোণ: আর্কিটেক্ট শব্দটা কোথায় ভাঙে

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি এই নিবন্ধের মূল সুরটার সঙ্গে একমত হতে পারি না। শিরোনাম যেটা বলে, নির্বাচক ভারতের সোনালি যুগের স্থপতি।

শব্দটা সুন্দর, কিন্তু হিসাবটা ধরে না। স্থপতির হাতে থাকে নকশা আর ইট; খেলার ফলাফলের ইটগুলো নির্বাচকের হাতে নেই। যে দলটি মাঠে জিতছে, তাকে নির্বাচক বানিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু বানানো আর জেতানো এক জিনিস নয়।

আমি এখানে একটি পুরোনো অভ্যাসের কথা বলি। ২০১৭ সালে ডিল শিটের ভাঁজে লুকানো লেজারটা খুঁজতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, বড় গল্প সবসময় সবচেয়ে সরল ব্যাখ্যাটাই খোঁজে। একটি নাম, একটি মুখ, একটি স্থপতি। কিন্তু ডিল শিটের ভেতরে সত্যি থাকে অনেকগুলো ছোট হাতের লেখা। নির্বাচক কমিটির ক্ষেত্রেও সেটাই সত্য।

এই সেলিব্রেশন-ঝোঁকার একটা নির্দিষ্ট দাম আছে। যখন সব কৃতিত্ব একজনের ঘাড়ে চাপে, তখন পরের পতনটাও একজনের ঘাড়ে চাপে। আমি এটাকে বলি কৃতিত্বের খাড়া ঢাল। ব্যাক চ্যানেল ধরে হাঁটতে হাঁটতে একসময় চুক্তিটাই কথা বলতে শুরু করে, আর তখন দেখা যায়, বড় অঙ্কটা কারও একার নয়।

দ্বিতীয় সমস্যাটা আরও সূক্ষ্ম। ঘরের মাটিতে জেতা শিরোপাগুলো এই তালিকায় কোনো শর্ত ছাড়াই লেখা। আহমেদাবাদের ফাইনাল হার একই তালিকায় থাকলেও সেটাকে ব্যতিক্রম হিসেবে দেখা হয়, নিয়ম হিসেবে নয়। আমি নিয়মটা উল্টো করে পড়ি। ঘরের সুবিধা একটা ভেরিয়েবল, ধ্রুবক নয়।

তৃতীয় সমস্যা কাঠামোগত। এই কাগজটা ফলাফল-নির্ভর, প্রক্রিয়া-নির্ভর নয়। কোন সিদ্ধান্ত, কোন বাছাই, কোন বাদ দেওয়া আসলে শিরোপা এনে দিয়েছে — সেটা এক লাইনেও নেই। অথচ একজন নির্বাচকের মূল্যায়ন হওয়া উচিত প্রক্রিয়ার মাপকাঠিতে, পদকের গণনায় নয়। আমি রংপুর থেকে লেজার পড়ি, মাঠের শব্দ মিক্সড জোনে শুনি, আর দুটো মিলিয়ে তারপর লিখি। এই কাগজটা শুধু গ্যালারির শব্দ শুনেছে, মিক্সড জোনে যায়নি।

চতুর্থ সমস্যাটা পেশাদার সতর্কতার। যে নথির প্রতিটি লাইনে সূত্র ফাঁকা, তার সিদ্ধান্তও ফাঁকা থাকে। আমি কোনো নির্বাচককে অভিযুক্ত করছি না। আমি কেবল নথিটাকে তার প্রাপ্য মর্যাদাটা দিচ্ছি — একটি সূত্র-বিহীন খসড়া, যা সম্পাদনার আগে যাচাই দাবি করে।

একটা দরকারি তুলনা, যেটা টানলে ভুল হবে

ফুটবলের ট্রান্সফার গল্প এখানে সোজা বসিয়ে দিলে ভুল হবে। ফুটবলে একটি চুক্তি খেলোয়াড়কে সরায়, আর সেই সরানোর পেছনে থাকে এজেন্ট, বায়ার, বায়আউট ক্লজ আর মজুরির কাঠামো। ক্রিকেটে নির্বাচকের সিদ্ধান্ত খেলোয়াড়কে সরায় না, বরং ফরম্যাট আর ভূমিকার মধ্যে সরায়। সেখানে এজেন্টের ভূমিকা কম, বোর্ডের ভূমিকা বেশি; নিলামের অঙ্ক আর নির্বাচনের অঙ্ক দুটি আলাদা খাতায় লেখা।

এ কারণেই ক্রিকেটের নির্বাচন-বিশ্লেষণে ফুটবলের এনট্রেজ-অর্থনীতি সোজা খাটে না। যা খাটে, সেটা হলো ডিল শিট পড়ার নিষ্ঠা — সূত্র মেলানো, মেয়াদ ধরা, আর দাবি আর তথ্যের মধ্যে রেখা টানা। আমার কাজটা এইখানেই।

এশীয় বাজারের জন্য এর মানে কী

ঢাকা বা রংপুর থেকে এই তালিকা পড়লে একটা বাস্তবতা স্পষ্ট হয়। ভারতের সাদা বলের ধারাবাহিক সাফল্য কেবল একটি দলের গল্প নয়, এটি দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতির একটি চাপের রেখা। বড় বাজারের বিজ্ঞাপন, সম্প্রচার আর ব্র্যান্ড-মূল্য যত উপরে ওঠে, ছোট বোর্ডগুলোর জন্য প্রতিভা ধরে রাখার লড়াই তত কঠিন হয়।

এই লেখায় আমি কোনো সম্প্রচার-অঙ্ক বা নিলাম-হিসেব দিইনি, কারণ সূত্রে সেসব নেই। কিন্তু কাঠামোটা আমার কাছে পরিষ্কার। যে বোর্ড টানা সাদা বলের শিরোপা জেতে, তার পাইপলাইনটা আরও বেশি খেলোয়াড় তৈরি করে, আর সেই খেলোয়াড়রা ছড়িয়ে পড়ে প্রতিবেশী লিগে — এটাই দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের আসল সঞ্চালন। এই সঞ্চালনটাই একজন নির্বাচকের কাজের সবচেয়ে দূরের প্রভাব।

ঝুঁকির ম্যাপ: লেজারের লাল কলম

আমি প্রতিটি নথির পাশে ঝুঁকির একটা ছোট ম্যাপ আঁকি। এই মেয়াদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা খেলার নয়, বর্ণনার। সাদা বলের সাফল্য যখন টেস্ট ফরম্যাটের সংকট ঢেকে দেয়, তখন দর্শক ভুল ছবি পান।

দ্বিতীয় ঝুঁকি কৃতিত্বের খাড়া ঢাল, যা আগেই বলেছি। তৃতীয় ঝুঁকি ঘরের সুবিধার হিসাব না করে শিরোপা গণনা। চতুর্থ ঝুঁকি যাচাইয়ের। ২০২৬ সালের এন্ট্রিগুলো যদি সত্যি না হয়, তবে গোটা তালিকার বিশ্বাসযোগ্যতা প্রশ্নে পড়ে।

আমার সতর্ক নিয়মটা এখানে খাটে। রাত জেগে প্রথম সূত্রটা পেলেই আমি ছাপি না। তিনটি আলাদা সূত্র একই গল্প বললে তবেই কলম চলে। এই নথিটা আমার সামনে এসেছে সূত্র ছাড়া, তাই আমি তাকে দাবি হিসেবেই রাখছি।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের ডমিনো কোথায়

পরের ডমিনোটা ট্রফি নয়, তারিখ। যখন এই একই মেয়াদের টেস্ট ফাইলটা আলাদা করে টেবিলে বসানো হবে — বাইরের সিরিজের ফল, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অবস্থান, পেসের বিরুদ্ধে ব্যাটিংয়ের হিসাব — তখন সোনালি যুগের গল্পটা স্বাভাবিকভাবেই সংকুচিত হবে। সেটা সমালোচনা নয়, হিসাব।

দ্বিতীয় ডমিনোটা পাইপলাইনের। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি দলটি যদি সত্যিই নতুন কোর দিয়ে গড়া হয়, তবে প্রশ্নটা বদলে যায়। তখন আমাদের জিজ্ঞেস করতে হবে, এই বদলটা কি প্রক্রিয়ার ফল, না কি কেবল অভিজ্ঞতার আরেকটি চক্র? এশিয়ান গেমসের দুই ছায়া-স্কোয়াড তার এক ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু সেটা একা যথেষ্ট নয়।

আর তৃতীয় ডমিনোটা আমার নিজের পেশার। আগামী কয়েক মাসে আরও কয়েকটি এমন তালিকা আসবে, প্রতিটিতে তিনটি শিরোপা আর শূন্য টেস্ট থাকবে, আর প্রতিটিতেই সূত্রের ঘরটা ফাঁকা থাকবে। প্রশ্নটা তাই ট্রফির নয়। প্রশ্নটা হলো, আমরা কি কখনও সেই খালি ঘরটা ভরতে শিখব?

আমি ২০২৪ সালের সেই রাতের খালি কলামটা এখনও রেখে দিয়েছি। কোনো একদিন টেস্ট ফাইলের লাইনগুলো টেবিলে এলেই সেটা ভরব, একবারে নয়, এক লাইন করে। ততদিন লেজারটা খোলা থাকবে, আর কলমটা পাশে।