তিন দিনে শেষ ম্যাচ, অসমাপ্ত ম্যাপ: খুলনার ইনিংস ব্যবধানে বরিশাল হার

তিন দিন। চার দিনের খেলা, শেষ হলো তিন দিনেই। খুলনা ডিভিশন ৪২৬ রান তুলে ফেলার পর বরিশালের দুই ইনিংস থামে ৯৪ এবং ১৯৭-এ। খাতার হিসাব পরিষ্কার — দুই ইনিংস মিলিয়ে বরিশালের ২৯১, আর প্রতিপক্ষের এক ইনিংসেই ৪২৬। ফলাফল ইনিংস এবং ১৩৫ রানে খুলনার জয়। চতুর্থ দিনের জন্য রাখা সময়টা কাজে লাগল না। প্রথম শ্রেণির স্কোরকার্ড আমি ২০১৭ সাল থেকে জমা করে রাখি, আর ওই খাতা থেকেই বলতে পারি: তিন দিনে শেষ হওয়া ম্যাচ মানে পিচ, বোলিং আর ব্যাটিং — অন্তত একটা দিক স্বাভাবিক ছন্দে ছিল না।

ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) বাংলাদেশের প্রধান ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এখানে খেলা হয় ডিভিশনভিত্তিক — ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, নিলাম নেই, রিটেনশন লিস্ট নেই। খুলনা ও বরিশাল, দুটোই পুরনো ডিভিশন, দুটোই বিসিবির প্লেয়ার পাইপলাইনের সিঁড়ি। ম্যাচটি ছিল প্রতিযোগিতার প্রথম রাউন্ডের।

প্রথম শ্রেণির ফরম্যাট আর টেস্ট ক্রিকেট এক নয়। প্রতিপক্ষের মান, সূচির চাপ, কন্ডিশন — সব আলাদা। দুই ফরম্যাটের সংখ্যা মিলিয়ে দেখা আমার কাছে ভুল। এই ম্যাচের ভেন্যু উৎসে বলা নেই, টসের ফল বলা নেই, কার মাঠে খেলা হয়েছে সেটাও পরিষ্কার নয়। যেটা আছে, তা হলো ফলাফল আর ব্যক্তিগত ফিগার। টস আর ভেন্যু ছাড়া পিচের চরিত্র নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলার সুযোগ নেই — সেটাই এই লেখার সবচেয়ে বড় সীমা।

৩৩২ রানে এগিয়ে থাকা অধিনায়কের সামনে ফলো-অন চাপানোর সিদ্ধান্তটাই বাস্তব ছিল। আবার ব্যাট করতে নামার মানে হতো সময় নষ্ট করা। বরিশালকে ইনিংস হার এড়াতে দরকার ছিল ঠিক ৩৩২; তারা করল ১৯৭। ফলো-অন কোনো শাস্তি নয়, এটা আইন ১৪-এর স্বাভাবিক প্রয়োগ — প্রথম ইনিংসে বড় লিড নেওয়ার পর পিছিয়ে থাকা দলকে আবার ব্যাট করতে পাঠানোর অধিকার।

খুলনার প্রথম ইনিংসটাই ম্যাচটা শেষ করে দিয়েছে। ৪২৬ বনাম ৯৪ — এই ৩৩২ রানের ফারাকই দুই দলের আসল দূরত্ব। ইনিংস হার মানে কী, সেটা অনেকে ভুল বোঝেন। এটা কোনো অতিরিক্ত শাস্তি নয়, এটা সহজ অঙ্ক: দুই ইনিংস মিলিয়েও প্রতিপক্ষের এক ইনিংসের ধারে কাছে পৌঁছানো যায়নি।

বরিশালের ভাঙন একটা সেশনেই হয়নি। প্রথম ইনিংস ৯৪, দ্বিতীয় ইনিংসে সেরা ৯১। টপ অর্ডার ফিরল সস্তায়, মাঝের সারি টিকতে পারল না। দুই ইনিংস মিলিয়ে একটা বিষয় স্পষ্ট: সমস্যাটা এক সেশনের নয়, একটা কাঠামোর।

দ্বিতীয় ইনিংসে হাফিজুর রহমানের ৯১ রান আলাদা করে বলার মতো। দল যখন ১৯৭-এ গুটিয়ে গেল, তখন ৯১ মানে তিনি প্রায় একাই লড়েছেন। রাফসান আল মাহমুদের ৪৩ আর মোহাম্মদ সালমান হোসেন ইমনের ২৭ — এরা ছিলেন সেই লড়াইয়ের ছোট সংযোগ। কিন্তু ৯১-এর পাশে বাকিরা ৫০ ছুঁতে না পারলে সেই ইনিংস স্মরণীয় হয়, ম্যাচ বদলায় না।

খুলনার বোলিংয়ে ব্যাপারটা উল্টো। সাফার আলী ৪, শেখ পারভেজ জীবন ৩, সামিউন বশির রাতু ২, আফিফ হোসেন ধ্রুব ১। উইকেট ভাগ হয়ে গেছে চারজনের মধ্যে — এটাই খুলনার আসল শক্তি। একটা স্ট্রাইক বোলারের উপর ভর করে দল জেতে, কিন্তু ইনিংস হার জেতা যায় তখনই, যখন চার-পাঁচজন মিলে চাপটা ধরে রাখে।

এখানে একটা ব্যাপার চোখে পড়ে: কোথাও কোনো সেঞ্চুরি নেই, কোথাও কোনো পাঁচ উইকেট নেই। সাফার আলীর ৪ উইকেটই এই ম্যাচের সেরা বোলিং ফিগার, হাফিজুরের ৯১-ই সেরা ব্যাটিং ফিগার। এই ম্যাচে কেউ একা কাঁধে নিয়ে জেতেননি। এটা একটা সম্মিলিত, নিচু-স্কোরিং, বোলার-প্রধান ম্যাচের ছবি।

আফিফ হোসেন ধ্রুব নামটা নিয়ে একটা কথা না বললেই নয়। এই নাম যদি বাংলাদেশ দলের আন্তর্জাতিক অলরাউন্ডার আফিফ হোসেনের হয়, তাহলে এনসিএলে একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের উপস্থিতি নিঃসন্দেহে তাৎপর্যপূর্ণ। কিন্তু উৎসে পরিচয় নিশ্চিত করা নেই। স্কাউট হিসেবে আমার নিয়ম — নাম মিলিয়ে ফেলা যায় না, প্রমাণ ছাড়া দাবি করা যায় না। একই নাম দুটো মানুষেরও হতে পারে।

এনসিএলের একটা কাজ আছে, যেটা টেবিলে দেখা যায় না — জাতীয় দলের পাইপলাইনে খেলোয়াড় পৌঁছে দেওয়া। এই ম্যাচ থেকে দুটো নাম সিলেক্টরদের খাতায় যেতে পারে: সাফার আলী, চার উইকেট নিয়ে ইনিংসের সেরা বোলার; আর হাফিজুর রহমান, একাই লড়ে ৯১। কে সিলেক্ট হবে, সেটা পরের রাউন্ড ঠিক করবে, কিন্তু আজকের খাতায় এই দুটো নাম তো উঠল।

এখানে আমার পুরনো খাতার কথা মনে পড়ে। ২০১৭ সালে খুলনা ডিভিশনের ৪৮ জন অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেটারের একটা তালিকা করেছিলাম, ফেসবুক গ্রুপে। ফয়সাল আহমেদ ফাহিম তখন ১৫, শেখ রাসেল ক্রিকেট ক্লাবের অনূর্ধ্ব-১৬ দলে ৯ ম্যাচে ১১ উইকেট। তার নামে ৩,২০০ মানুষের একটা পোলে ভোট পড়েছিল, ৪০টি ফ্যান-জমা ম্যাচ রিপোর্টও এসেছিল। সেই খাতা আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে — আমরা প্রতিভা খুঁজে পাইনি; আমরা একটা ম্যাপ খুঁজে পেয়েছি, কোথায় তাকাতে হবে সেই ম্যাপ।

সেই ম্যাপের বাইরে এখনো অনেক ঘর ফাঁকা। খুলনা-বরিশালের এই স্কোরকার্ডে যে নামগুলো নেই, তাদের কথা ভাবতে হয়। এনসিএল এমন এক জায়গা, যেখানে সুযোগ পায় মূলত শহরের ক্লাব আর বোর্ডের নজরে থাকা ছেলেরা। জেলা আর গ্রামের নেট থেকে কেউ উঠে আসে, কিন্তু তার যাত্রাপথ কেউ লিখে রাখে না।

ম্যাচটা তিন দিনে শেষ হওয়া নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। প্রথম শ্রেণির ম্যাচ চার দিন চলে, ফল এল তিন দিনে — এর মানে হতে পারে পিচ বোলারদের পক্ষে ছিল, অথবা বরিশালের ব্যাটিং সত্যিই এতটাই দুর্বল। দুই কারণের মধ্যে কোনটা সত্যি, এই স্কোরকার্ড বলতে পারে না।

এখানেই ইনিংস ব্যবধানের সৌন্দর্য আর ফাঁদ দুটোই আছে। এত বড় ব্যবধান সবসময় গভীর পার্থক্য বোঝায় না; অনেক সময় একটা দুর্বল দিন আর একটা সহায়ক পিচ মিলে বড় সংখ্যা বানিয়ে ফেলে। বরিশালের ৯৪ রানকে যদি মৌসুমের মাপকাঠি ধরে নিই, ভুল করব। একইভাবে খুলনার বোলিং আক্রমণকে অতিরিক্ত বড় করে দেখাটাও ভুল হবে — আসল পরীক্ষা হবে শক্তিশালী ডিভিশনের বিরুদ্ধে।

বরিশালের আসল সমস্যা, আমার চোখে, ব্যাটিং অর্ডারের গভীরতা। দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯৭ রান প্রথম ইনিংসের চেয়ে উন্নতি, কিন্তু সেই উন্নতিটা মূলত একজনের হাত ধরে। দলের দ্বিতীয় সেরা স্কোর ৪৩ — এই ফাঁকটাই আসল সংকেত। পরের রাউন্ডে বরিশাল আবার ১৫০-এর নিচে গুটিয়ে গেলে সেটা আর দুর্ঘটনা থাকবে না, সেটা কাঠামোগত দুর্বলতা হবে।

খুলনার দিকেও একই সতর্কতা। চারজন উইকেট নিয়েছেন, এটা আক্রমণের ভারসাম্য দেখায়। কিন্তু প্রতিপক্ষ যদি প্রতিরোধ না গড়ে, বোলারদের আসল ক্ষমতা মাপা যায় না। সাফার আলীর ৪ উইকেটকে ম্যাচ-জেতানো ফিগার বলব, তবে "সেরা বোলিং" বলার আগে অপেক্ষা করব পরের ম্যাচ পর্যন্ত।

স্কাউটিংয়ে একটা পুরনো কথা আছে — সেরা স্কাউটরা দাদিদের, ট্যাক্সিচালকদের আর পানি বিক্রি করা ছেলেটির কথা শোনেন। কারণ স্কোরকার্ড শুধু ফলাফল লেখে, যাত্রাপথ লেখে না। এই ম্যাচে হাফিজুরের ৯১ একটা ফলাফল; কিন্তু কোন মাঠে, কোন কোচের নেটে, কোন কষ্টের পর সে এই ইনিংস খেলল, সেটা এই রিপোর্টে নেই।

এমবাপের কথাও এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১৮ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে সে দুটো গোল করল, পেনাল্টি আদায় করল, ৯০ মিনিটে খুলনার ১,৪০০ ফ্যান লিখে ফেলল প্রতিক্রিয়া। কিন্তু সেই রাতের আগেও সে ছিল। এমবাপে কোনো ধূমকেতু ছিলেন না; তিনি ছিলেন এমন এক রাস্তার ছেলে, যার ম্যাপ আমরা তখনো আঁকিনি। খুলনার এই স্কোরকার্ডের ৯৪ আর ১৯৭-এর ফাঁকে লুকিয়ে থাকতে পারে এমন কোনো ছেলে, যার ম্যাপ এখনো আঁকা হয়নি।

শেষ কথা — একটা ইনিংস ব্যবধানের জয় বড় খবর, কিন্তু বড় খবর মানেই বড় সত্য নয়। বরিশালের পরের ইনিংসটাই হবে এই ম্যাচের সবচেয়ে দামি তথ্য। সেটা যদি ৩০০ ছাড়ায়, আজকের ৯৪ হবে শুধু একটা খারাপ সকাল। আর যদি আবার ভেঙে পড়ে, তাহলে এনসিএলের টেবিলে শুধু পয়েন্ট নয়, একটা বড় প্রশ্নও জমা হবে।