আবাহনী কেন একই ভূত কিনছে: বিপিএল ট্রান্সফার উইন্ডো এবং আমদানি-নির্ভরতার নীরব অর্থনীতি

বিপিএলের চলতি ট্রান্সফার উইন্ডোতে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি সেরেছে এমন একজন বিদেশি অলরাউন্ডারের সঙ্গে, যিনি শেষ প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেছিলেন চোদ্দ মাস আগে, আর গত তিন মৌসুমে একবারও ১৩০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট ছোঁতে পারেননি। চুক্তির অঙ্ক কেউ প্রকাশ করেনি। আমার হিসাবে, ওই ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট ওয়েজ বিলের প্রায় এক-চতুর্থাংশ যাবে মাত্র এই একজন বিদেশির পকেটে। ২০১৭ সালে আমার কাউন্টারপ্রেস পডকাস্ট শুরু হয়েছিল ঠিক এই রকম একটি অস্বস্তিকর প্রশ্ন দিয়ে — আবাহনী কেন একই ভূত কিনছে? আট বছর পরে প্রশ্নটা বদলেছে, উত্তরটা বদলায়নি। বিপিএলের সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এখনো চেনা, ক্ষয়ে-যাওয়া বিদেশি মুখের দিকেই ফিরে যায়, কারণ নতুন মুখ তৈরি করা একটি দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ, আর ট্রান্সফার উইন্ডো একটি স্বল্পমেয়াদি বাজি।

বিপিএল ২০১২ সালে যাত্রা শুরুর পর এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মানচিত্র বদলে গেছে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ হয়ে উঠেছে বৈশ্বিক বাজারের কেন্দ্র, আর তার ছায়ায় দাঁড়িয়েছে আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ-টোয়েন্টি, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর পাকিস্তান সুপার লিগ। এই বাজারগুলোর আসল সংকট একটাই — ক্যালেন্ডার। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল যখন মাঠে নামে, তখন অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ শেষের পথে, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টি চলছে, আর আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি পরের পর্ব সাজাচ্ছে। ভালো বিদেশি খেলোয়াড় মানে সেই মুহূর্তে অন্য কোথাও চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়। ফলে বিপিএলের হাতে পড়ে দুই শ্রেণির ক্রিকেটার: হয় খুব ব্যয়বহুল শীর্ষ তারকা, নয়তো সেই সব নাম যাদের অন্য কোনো লিগ ডাকেনি।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এই বাস্তবতায় এক অদ্ভুত দ্বৈত ভূমিকায়। একদিকে বোর্ড লিগের নিয়ন্ত্রক, অন্যদিকে সে নিজেই জাতীয় খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তির নিয়োগকর্তা। ২০২৪ সালের ১ মার্চ মিরপুরে ফরচুন বরিশাল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে হারিয়ে নিজেদের প্রথম বিপিএল শিরোপা জেতে। বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনে ওই টুর্নামেন্ট "সফল আয়োজন" হয়ে ওঠে। কিন্তু শিরোপার পেছনের প্রশ্নটা কেউ করে না: সেই ফাইনালে নামা দুই একাদশে কতজন খেলোয়াড় বাংলাদেশের নিজস্ব ঘরোয়া পাইপলাইনের ফসল? লিটন দাস, তাসকিন আহমেদ, মেহেদী হাসান মিরাজ — এই তিনজনই একদিন সেই পাইপলাইনেরই ছাত্র ছিলেন।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি আসলে ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনার অর্থনীতি। বিপিএল চলে তিন সপ্তাহে, ছোট ছোট ফাঁকা দিনের ফাঁকে। একজন কোচ টানা চার ম্যাচ হারলেই তার চাকরি প্রশ্নবিদ্ধ। এই পরিস্থিতিতে কেউ ২১ বছরের অপরীক্ষিত বাঁহাতি পেসারকে নয়, ৩৩ বছরের চেনা অলরাউন্ডারকে বেছে নেবেন — এটা ব্যক্তির সাহসহীনতা নয়, প্রণোদনার গঠন। যে কাঠামো ব্যর্থতার শাস্তি দেয় ব্যক্তিকে, আর সাফল্যের পুরস্কার দেয় পরিচিত নামকে, সেখানে নতুনত্ব হয়ে ওঠে বিলাসিতা।

আমার নোট অনুযায়ী, গত পাঁচ মৌসুমে বিপিএলে বিদেশি খেলোয়াড়দের গড় বয়স ২৯-এর নিচে নামেনি একবারও। একই সময়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ২৫ বছরের কম বয়সী বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেড়েছে প্রায় প্রতিটি নিলামে। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, বাজারের গভীরতার। আইপিএল নতুন প্রতিভা বানাতে পারে, কারণ তার হাতে সময় আর টাকা দুটোই আছে; বিপিএলের হাতে দুটোই কম।

দ্বিতীয় স্তরটা আরও অস্বস্তিকর — এজেন্টের নেটওয়ার্ক। বাংলাদেশের বাজারে বিদেশি খেলোয়াড়ের যোগান নিয়ন্ত্রণ করে মুষ্টিমেয় কয়েকজন এজেন্ট। তাদের প্যাকেজে প্রায়ই একটি চেনা নামের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া হয় দুই-তিনটি অচেনা নাম। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ম্যার্কি সাইন করতে চায়, তখন তাকে ওই বান্ডেলটাই কিনতে হয়। ফলে ট্রান্সফার উইন্ডোয় আসলে যা বেচাকেনা হয়, তা খেলোয়াড় নয় — এজেন্টের পোর্টফোলিও।

তৃতীয় স্তরটি সবচেয়ে রাজনৈতিক। বিসিবির আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ আসে টিভি স্বত্ব আর স্পনসরশিপ থেকে, আর লিগের পণ্য বিক্রি হয় চেনা মুখ দিয়ে। একটি অচেনা ২০ বছরের ছেলেকে মাঠে নামানো মানে দর্শকের কাছে পণ্যের চেনা গন্ধটা হারানো। তাই বোর্ডের স্বার্থ আর ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থ এক জায়গায় মিলে যায় — দুজনেই চেনা নাম চান, কেউই দীর্ঘমেয়াদি পাইপলাইনে বিনিয়োগ চান না। এই প্রণোদনার জন্যই জাতীয় দলের বাইরে থাকা ঘরোয়া টুর্নামেন্টগুলো (জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন) কখনোই যথেষ্ট টাকা বা সম্প্রচার সময় পায় না।

এখানেই একটা প্রাকৃতিক পরীক্ষার কথা মনে পড়ে। ২০২০ ও ২০২১ সালে করোনার কারণে বিপিএলের বড় অংশ খেলা হয়েছিল প্রায় শূন্য গ্যালারিতে। তখন অনেকেই বলেছিলেন, ঘরের সুবিধা বুঝি শেষ। আমার পড়াটা উল্টো। শূন্য গ্যালারি ঘরের সুবিধা মারেনি, সে আম্পায়ারকে উন্মোচন করেছে — ক্যামেরার সামনে, ভিড়ের চাপ ছাড়া, সেই সিদ্ধান্তগুলো আর ঢাকা পড়েনি যেগুলো সাধারণত মিরপুরের গর্জনে হারিয়ে যায়। ছোট ক্লাব আর বড় ক্লাবের প্রতি সিদ্ধান্তের তারতম্য কোনো ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব নয়; স্টেডিয়ামের আভা আর সম্প্রচারকদের চাপের একটি বাস্তব ফল।

আমি প্রতিটি বড় বিশ্লেষণের শেষে এখন একটি খেলোয়াড়-কল্যাণ প্রভাব বিবৃতি লিখি, কারণ ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে অদৃশ্য খরচটা বহন করে খেলোয়াড় নিজে। একটি ৩৪ বছরের বিদেশি অলরাউন্ডার যিনি বছরে চারটি লিগ খেলেন, তার হাঁটুর হিসাব কোনো এজেন্টের স্প্রেডশিটে ওঠে না। ঘরোয়া তরুণ খেলোয়াড়ের ক্ষতি আরও নীরব: সে বসে থাকে, ম্যাচ-ফিটনেস হারায়, আর পরের মৌসুমে তাকে "প্রমাণিত নয়" বলে বাদ দেওয়া হয়।

আমাকে ভুল প্রমাণ করার সবচেয়ে সহজ পথটা আমি নিজেই খুলে রাখি। ধরুন, আগামী মৌসুমে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি সত্যিই তিনজন অনূর্ধ্ব-২৩ ঘরোয়া খেলোয়াড়কে শুরুর একাদশে রাখল, আর তারা ১৩০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করল — তাহলে আমার পুরো থিসিসটি ভেঙে পড়বে। তখন স্বীকার করতে হবে, সমস্যাটা কাঠামোর নয়, স্রেফ সিদ্ধান্তের সাহসের।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও জোরালো: হয়তো ঘরোয়া পাইপলাইনে সত্যিই যথেষ্ট গভীরতা নেই, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে বিকল্পই নেই। কিন্তু এই যুক্তিটা প্রশ্নটাকে পিছিয়ে দেয়, মুছে দেয় না। পাইপলাইন কেন অগভীর, সেটাই তো আসল প্রশ্ন। যে ব্যবস্থায় অনুর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে ওঠার সিঁড়িতে মাত্র দুটি ধাপ, আর সেই দুই ধাপের একটিও সম্প্রচার পায় না, সেখানে গভীরতা না থাকাটা দৈব নয় — পরিকল্পনার ফল।

তাহলে পরের ধাপে কী দেখব? আমার ভবিষ্যদ্বাণী নির্দিষ্ট, আর তারিখসহ। ২০২৭ সালের বিপিএল নিলামে ঘোষিত বিদেশি চুক্তিগুলোর মধ্যে অন্তত ৬০ শতাংশ থাকবে ৩০ বছর বা তার বেশি বয়সী খেলোয়াড়, আর অনূর্ধ্ব-২৩ বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের মোট খেলা মিনিট গত মৌসুমের চেয়ে বাড়বে না ১৫ শতাংশের বেশি। যদি এই দুই সংখ্যার একটি মিথ্যা হয়, আমি আমার কাউন্টারপ্রেস পর্বেই সেটা স্বীকার করব — যেমন ২০১৮ সালে জার্মানির গ্রুপ-পর্যায়ের পতন নিয়ে আমার সেই আগাম ডাকটি প্রকাশ্যে অডিট করা হয়েছিল।

আসল প্রশ্নটা এখনো একই: একটি লিগ কি তার নিজের তারকা বানাতে চায়, নাকি সে চিরকাল অন্যের ব্যবহৃত তারকা কিনে নিজের অস্তিত্ব প্রমাণ করবে?