লোড লেজার মিথ্যা বলে না: এশিয়ার কন্ডিশনে ফাস্ট বোলিংয়ের অদৃশ্য হিসাব

২০১১ সালের বিশ্বকাপ। আমার হাতে-লেখা খাতায় আমি প্রতিটি ডেলিভারি টুকে রাখছিলাম — শুধু মাশরাফি মোর্তাজার ওভারগুলো। চব্বিশ নম্বর ওভারে এসে একটা জিনিস চোখে পড়ল, যেটা টেলিভিশন স্কোরবোর্ডে কোথাও ছিল না: তাঁর সামনের পায়ের ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেল প্রায় চার ডিগ্রি সরে গেছে। আমি দুইজন টিম ফিজিওকে দেখালাম। দুজনেই হাত নাড়লেন, কিছু বললেন না। কয়েক মাসের মধ্যেই তাঁর হাঁটুর কার্টিলেজ ছিঁড়ে গেল, তিনি দলের বাইরে চলে গেলেন। আমি কিন্তু কোনো বিজয়ী ভাব নিয়ে এটা লিখছি না — বরং উল্টোটা। আমি চাইনি এই কলামটা সত্যি হোক। তবু সেই রাত থেকে আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেল: ম্যাচ দেখার সময় রান আর স্ট্রাইক রেটের পাশে আমি আরেকটা হিসাব লিখি, শরীরের হিসাব। কারণ শরীর একটা লোড লেজার রাখে, আর লোড লেজার কখনো মিথ্যা বলে না।

এশিয়ার কন্ডিশনে ফাস্ট বোলিং একটা আলাদা ধরনের চাপ, আর সেটা পশ্চিমের কন্ডিশনের সাথে সরাসরি তুলনীয় নয়। ঢাকা, চট্টগ্রাম, কলম্বো, চেন্নাই — এসব জায়গায় মার্চ থেকে অক্টোবর পর্যন্ত আর্দ্রতা আশি থেকে নব্বই শতাংশের ঘরে থাকে। এই আর্দ্রতায় ঘাম বাষ্পীভূত হতে চায় না, তাই শরীর ঠান্ডা হতে পারে না। পেসার যখন তার সাত নম্বর ওভার করতে নামে, তখন তার হৃদস্পন্দন আগের স্পেলের চেয়ে উঁচুতে দাঁড়িয়ে থাকে, পেশির ক্লান্তি জমতে থাকে, আর সবচেয়ে বড় কথা — তার নিজের টেকনিকটা ক্ষয় হতে শুরু করে।

আমাদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারটাও এই হিসাবটা আরও জটিল করে তোলে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় লিগ, তারপর বিসিএল, এর মাঝে জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — একই বোলারকে তিনটা আলাদা জার্সিতে, তিনজন আলাদা কোচের অধীনে, তিনটা আলাদা লোড-ম্যানেজমেন্ট পরিকল্পনায় খেলতে হয়। কেউ কিন্তু পুরো ছবিটা দেখে না। প্রতিটি দল শুধু নিজের অংশটা দেখে। অথচ বোলারের শরীর তার পুরো বছরের যোগফলটা বহন করে — এই টুকরো টুকরো হিসাবগুলোর যোগফল।

এখানেই আমি আমার আসল কাজটা করি — ফ্রেম ধরে ধরে দেখি। একটা ডেলিভারি আসলে কত সময় নেয়? রান-আপ থেকে রিলিজ পর্যন্ত যা চোখে ধরা পড়ে না, সেটা হলো তিনটা ফ্রেম চার দশমিক চার সেকেন্ডের একটা জানালা তৈরি করে, আর সেই চার দশমিক চার সেকেন্ড একটা গোটা ক্যারিয়ার বহন করতে পারে। প্রথম ফ্রেমে বোলার তার ওজন পেছনের পায়ে রাখে, কোমর ঘুরিয়ে নেয়, পেটের পেশি টানটান হয়। দ্বিতীয় ফ্রেমে সামনের পা মাটিতে পড়ে — এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। তৃতীয় ফ্রেমে বল হাত ছেড়ে যায়, আর সেই মুহূর্তে বাহু, কাঁধ আর কোমর একসাথে ঘুরে।

দ্বিতীয় ফ্রেমটাই এশিয়ার কন্ডিশনে সবচেয়ে বিপজ্জনক। সামনের পা যদি একটু বাইরের দিকে পড়ে, তাহলে হাঁটুর উপর একটা বাঁকানো ঘূর্ণন আসে — যাকে আমরা বলি ভ্যালগাস লোড। একবার, দুইবার, দশবার — কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু যখন ক্লান্তি বাড়ে, তখন বোলারের স্নায়ুতন্ত্র আর ঠিকঠাক নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে না, আর ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেল কয়েক ডিগ্রি সরে যায়। সেই কয়েক ডিগ্রিই প্রতিটা ডেলিভারিতে হাঁটুর ভেতরের কার্টিলেজে বাড়তি চাপ ফেলে, আর কোমরের ডিস্কে একটা ছোট করে টুইস্ট যোগ করে।

এটাই লোড লেজারের আসল রহস্য। ইনজুরিটা "হঠাৎ" আসে না। সেটা সত্তর-আশি ওভার ধরে জমা হতে থাকে, প্রতিটা ওভারে সামান্য করে, যতক্ষণ না শরীরের হিসাবের খাতায় ঘাটতিটা এত বড় হয়ে যায় যে একটাই ডেলিভারি পুরো ব্যালান্সটা উল্টে দেয়। পত্রিকার শিরোনামে তখন লেখা হয় "হঠাৎ চোট", অথচ খাতায় সেটা তিন মাস ধরে লেখা ছিল।

আমি একটা জিনিস বারবার দেখেছি: যুব পেসাররা সবচেয়ে বেশি ভুগে। কারণ তাদের শরীরের লেজারে জমার জায়গা ছোট, আর তার উপর চাপ দেওয়া হয় সবচেয়ে বেশি — বয়স কম, ছাড় দেওয়া যায়, এই ভুল ধারণা নিয়ে। একটা সতেরো বছরের বোলারের যদি কুড়ি ওভারের স্পেল দেওয়া হয়, সেটা তার লেজারে একটা বিশাল ডেবিট। সেই ডেবিট মেটাতে তার হয়তো পাঁচ বছর লাগবে, আর ততদিনে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান সময়টা চলে যাবে।

আমার হাতে-লেখা খাতায় আমি শুধু ওভার গুনি না। আমি গুনি — বাউন্সার কতবার, ইয়র্কার কতবার, বাউন্সারের পরের ডেলিভারিতে তার কাঁধ কতটা নিচে নামে, পাঁচ ওভারের স্পেলের শেষ ডেলিভারিতে তার রিলিজ পয়েন্ট কতটা নেমে যায়। এই জিনিসগুলো স্কোরকার্ডে থাকে না, কিন্তু শরীরে থাকে। সবচেয়ে পুরনো ডেটা সেটটা শরীর, আর সেটা পড়তে কোনো সেন্সর লাগে না, লাগে ধৈর্য।

এবার আমি একটা অস্বস্তিকর কথা বলি, যেটা কেউ বলতে চায় না: বিশ্রামই যথেষ্ট নয়। আমাদের ক্রিকেটে একটা প্রচলিত ধারণা আছে — বোলার ক্লান্ত, তাকে দুটো ম্যাচ বিশ্রাম দাও, ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু বিশ্রাম লোড কমায়, টেকনিক ঠিক করে না। যদি ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেল ভুল থাকে, যদি কোমরের ঘূর্ণন কম থাকে, তাহলে বিশ্রাম শেষে বোলার ফিরে আসে একই ভুল টেকনিক নিয়ে — শুধু একটু কম ক্লান্ত শরীর নিয়ে। তারপর লেজারে জমাটা আবার শুরু হয়, ঠিক আগের জায়গা থেকেই।

আরেকটা জিনিস আমরা ভুল বোঝে। কেউ ভাবেন, একটা ফরম্যাট থেকে বিশ্রাম দিলে লোড কমে যায়। বাস্তবে লোড কমানো হয় না, শুধু স্থানান্তরিত হয়। টেস্ট থেকে বাদ দিয়ে যদি ওই বোলারকে টি-টোয়েন্টিতে বেশি খেলানো হয়, তাহলে মোট ওভার কমতে পারে, কিন্তু স্পেলের ঘনত্ব বেড়ে যায়, আর প্রতিটি ডেলিভারিতে সর্বোচ্চ গতি ছোঁয়ার চাপ বাড়ে। কাঁধ আর কোমরের জন্য এটা প্রায় সময়েই আরও খারাপ।

আমি কখনো একজন কোচ বা একজন সিলেক্টরকে দোষারোপ করতে চাই না। কারণ প্রায় সময়েই তারা ভুল তথ্য নিয়েই সিদ্ধান্ত নেন। যার কাছে ওভারসংখ্যা আছে কিন্তু ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেলের ডেটা নেই, সে যা করতে পারে, সেটাই করেন। দোষটা তথ্যব্যবস্থার, ব্যক্তির নয়। এশিয়ার কন্ডিশনে এই ঘাটতিটা আরও প্রকট, কারণ এখানে ক্লান্তির গতি দ্রুত, আর বিশ্রামের জানালা ছোট।

তাহলে পথটা কী? প্রতিটা ফাস্ট বোলারের পেছনে একটা খোলা খাতা রাখা — কত ওভার, কত স্পেল, কত বিশ্রামের ঘাটতি, কত ভ্রমণ, আর ভিডিওতে কতটা টেকনিকের ক্ষয়। ফিজিও, কোচ আর সিলেক্টর সবাই যখন একই খাতা দেখবেন, তখন ইনজুরি আর "হঠাৎ" হবে না, সেটা আগেই দেখা যাবে।

আমার বয়স এখন ষাট। আমি জানি, সিদ্ধান্তটা আমার হাতে নেই। কিন্তু খাতাটা আমার হাতে আছে, আর খাতাটা খোলা রাখলে অন্তত একজন বোলারের ক্যারিয়ার বাঁচতে পারে। প্রশ্নটা তাই সোজা: আমরা কি বোলারের শরীরকে একটা খরচের খাতা ভাবব, নাকি একটা সম্পদ — যেটা যত্ন নিলে দুই দশকের বেশি টিকবে?