ক্রিকেটের নতুন লেজার: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ফ্যান টোকেন আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের অর্থনীতি

গত বছর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট রাতে কলম্বোর একটি হোটেল লবিতে বসে দেখছিলাম, একজন উনিশ বছরের বাঁহাতি স্পিনার তার এজেন্টের ফোনের দিকে ঝুঁকে আছে। পর্দায় ভেসে উঠছে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ফ্যান টোকেনের দাম—কয়েক মিনিটে তিন শতাংশ বেড়ে গেছে, কারণ ওই দল সদ্য একজন বিদেশি তারকাকে সই করিয়েছে। ছেলেটির কেরিয়ার, তার গ্রামের বাড়ি, তার বাবার ঋণ—সবকিছু একসঙ্গে ওই ছোট সংখ্যাটির নিচে বাঁধা পড়ে যাচ্ছে। লন্ডনে তখন সন্ধ্যা, কলম্বোতে রাত। একই জীবনে দুটো ঘড়ি চলছে, আর আমি দুটোই ধরে রেখেছি। পনেরো বছর আগেও ক্রিকেটে এই দৃশ্য অকল্পনীয় ছিল। তখন একজন খেলোয়াড়ের ভাগ্য ঠিক হতো নির্বাচকের ফোনে, বোর্ডের চিঠিতে, কিংবা ভেজা মাঠের কভার টানার শব্দে। আজ সিদ্ধান্ত আসে একটি লেজার থেকে—ব্লকচেইনে লেখা একটি চুক্তি, একটি টোকেন, একটি ডিজিটাল সংগ্রহ। প্রশ্নটি আর প্রযুক্তির নয়। প্রশ্নটি হলো, এই নতুন খাতাটি কার জন্য খোলা, আর কার জন্য বন্ধ। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন এখন আর পরীক্ষা নয়, অবকাঠামো। ২০২১-২২ সালের মধ্যে দুটি ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম এই বাজার তৈরি করে। ফ্যানক্রেজ, যা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে অংশীদারিত্বে ডিজিটাল ক্রিকেট সংগ্রহ বাজারে আনে, ২০২২ সালে ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে প্রায় দশ কোটি ডলার তহবিল সংগ্রহ করে। আর রারিও, যার পিছনে ড্রিম স্পোর্টসের বিনিয়োগ ছিল, ২০২২ সালে ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে বারো কোটি ডলারের সিরিজ-এ ঘোষণা করে এবং একাধিক আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে চুক্তি করে। এই দুই সংস্থার সংগ্রহ তালিকায় বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা কিংবা বাবর আজমের নামে তৈরি ডিজিটাল কার্ড ছিল—অর্থাৎ ক্রিকেটের তারকা-অর্থনীতি সরাসরি টোকেন বাজারে ঢুকে পড়ে। ফুটবলে ফ্যান টোকেন যেভাবে দর্শককে ক্লাবের সামান্য সিদ্ধান্তে ভোট দিয়েছিল—চিলিজের সোসিওস প্ল্যাটফর্ম তার উদাহরণ—ক্রিকেটে সেই মডেল এসেছে আরও ধীরে, আরও সাবধানে। কারণ ক্রিকেটের অর্থনীতি ফুটবলের মতো সরল নয়। এখানে একজন খেলোয়াড় একসঙ্গে জাতীয় দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং নিজ দেশের বোর্ডের অধীনে থাকে। একটি চুক্তি ভাঙলে তিনটি প্রতিষ্ঠান ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তিনটি সময়সূচি এলোমেলো হয়। ব্লকচেইনের স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট—যে চুক্তি নিজে থেকেই কার্যকর হয়—এই জটিলতাকে সরল করতে পারে, আবার আরও জটিলও করতে পারে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো—আইপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০—নিলাম, পারিশ্রমিক, চুক্তির মেয়াদ এসব পরিচালনায় ধীরে ধীরে ডিজিটাল ব্যবস্থার দিকে ঝুঁকছে। দর্শকের কাছে এটি এখনো মূলত সংগ্রহ আর আন্দাজ। খেলোয়াড়ের কাছে এটি জীবিকা। এখন আসল প্রশ্নে আসি: ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঠিক কী বদলাচ্ছে? পরিবর্তন ঘটছে তিনটি স্তরে। প্রথম স্তর—সংগ্রহ। এখানে ভক্তরা খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ড, ভিডিও-ক্লিপ বা ঐতিহাসিক মুহূর্ত কেনে। ফ্যানক্রেজ ও রারিওর ব্যবসা মূলত এই স্তরে দাঁড়িয়ে। দ্বিতীয় স্তর—ফ্যান টোকেন ও শাসন। ভক্তরা টোকেন কিনে দলের কোনো ছোট সিদ্ধান্তে, যেমন জার্সির নকশা বা কোনো স্মারক অনুষ্ঠান, ভোট দেওয়ার সুযোগ পায়। তৃতীয় স্তর—অবকাঠামো: স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, টোকেনাইজড চুক্তি, এবং খেলোয়াড়ের বেতনের স্বয়ংক্রিয় নিষ্পত্তি। এই তিন স্তরের মধ্যে অর্থ সবচেয়ে বেশি প্রথম স্তরে, প্রকৃত ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি তৃতীয় স্তরে, আর প্রতিশ্রুতি সবচেয়ে বেশি দ্বিতীয় স্তরে। বিপদটাও এখানেই। একটি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট যদি ঠিকভাবে লেখা থাকে, তবে তা একজন বাঁহাতি স্পিনারের জন্য বিপ্লব। ধরুন তার চুক্তিতে লেখা আছে: প্রতি ম্যাচে সে দুটি উইকেট নিলে বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার অ্যাকাউন্টে ঢুকবে; দল যদি তাকে একাদশে না রাখে, তবে নির্ধারিত ক্ষতিপূরণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলে আসবে। মধ্যস্বত্বভোগী, বিলম্বিত চেক, ভুলে যাওয়া প্রতিশ্রুতি—এসবের প্রয়োজন কমে যায়। যে খেলোয়াড় ইংরেজি ভালো বোঝে না, যে খেলোয়াড়ের এজেন্ট দুর্বল, সে-ই সবচেয়ে বেশি লাভবান হয় এই স্বচ্ছতা থেকে। তৃতীয় স্তরের আরেকটি দিক হলো তথ্য। ক্রিকেটে এখন প্রতিটি বল ট্র্যাক হয়—গতি, স্পিন, কৌণিক বিন্দু। এই তথ্য যখন একটি লেজারে স্থায়ীভাবে লেখা হয়, তখন একজন তরুণ পেসারের কেরিয়ার হয়ে ওঠে যাচাইযোগ্য একটি নথি। ছোট লিগে খেলা একজন খেলোয়াড় আর আইপিএলে খেলা একজন খেলোয়াড়ের তথ্য একই লেজারে বসতে পারে, যদি দুজনেই সেই ব্যবস্থায় ঢুকতে পারে। কিন্তু এখানেই 'প্রায়' শব্দটি ফিরে আসে—যে বোলার এক ইঞ্চি নো-বলে বাদ পড়ল, যে ব্যাটসম্যান বৃষ্টিতে ভেজা মাঠে সুযোগ হারাল, তাদের তথ্য লেজারে ওঠে না। অলিখিত ফলটিই কেরিয়ারের সবচেয়ে সত্য নথি, আর ব্লকচেইন ঠিক সেই অলিখিত অংশটি লিখতে পারে না। কিন্তু লেজারের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, লেজারটি কে নিয়ন্ত্রণ করে। ব্লকচেইনের দর্শন হলো বিকেন্দ্রীকরণ—কোনো একক মালিক নয়। বাস্তবে ক্রিকেটে টোকেন ইস্যু করে ফ্র্যাঞ্চাইজি, দাম নির্ধারণ করে বাজার, আর নিয়ম লেখে বোর্ড। অর্থাৎ ক্ষমতা থেকে যায় ঠিক যেখানে ছিল, শুধু মোড়ক বদলায়। আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি তথ্যটি আসে চুক্তির কাগজ থেকে নয়, ফোনের পর্দা থেকে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে যখন এনজো ফার্নান্দেজ বেনফিকা থেকে চেলসিতে ১০ কোটি ৬৮ লাখ পাউন্ডে যান, তখন আমি দেখেছিলাম স্থানান্তরের কাগজপত্র, রাতজাগা ফোনকল, আর বিমানবন্দরের নীরব অপেক্ষা। সেটি ছিল একটি রেকর্ড ফি, কিন্তু গল্পটি ছিল একটি একুশ বছরের ছেলের ঘুমহীন রাত। ব্লকচেইন সেই ঘুমহীন রাত দূর করে না; সে শুধু তার হিসাবটি আরও দ্রুত করে। এখানেই স্বাভাবিক গল্পটি উল্টে যায়। ব্লকচেইনকে আমরা স্বচ্ছতার প্রতীক ভাবতে ভালোবাসি—কাগজের চুক্তি লুকিয়ে রাখে, লেজার দেখায়। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটে এই স্বচ্ছতা এখনো দ্বিমুখী। প্রথমত, ফ্যান টোকেন বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই আর্থিক স্পেকুলেশন, প্রকৃত শাসন নয়। ভক্ত টোকেন কেনে, দাম ওঠে-নামে, আর দলের সিদ্ধান্তে তার প্রকৃত প্রভাব প্রায় শূন্য। এটি অংশগ্রহণের অনুভূতি দেয়, অংশগ্রহণ দেয় না। যে ভক্ত প্রতিদিন স্টেডিয়ামে গিয়ে কভার টানে, আর যে ভক্ত লন্ডনের বসার ঘরে বসে টোকেন কেনে, দুজনের ক্ষমতা কখনোই সমান হয় না। দ্বিতীয়ত, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট খেলোয়াড়কে মুক্ত করে না, বরং তাকে আরও নিখুঁতভাবে পরিমাপযোগ্য করে তোলে। যখন প্রতিটি রান, প্রতিটি ডট বল, প্রতিটি ওয়াইড স্থায়ীভাবে একটি লেজারে লেখা থাকে, তখন ক্লাব ও বিনিয়োগকারী ঠিক বুঝে ফেলে কোন খেলোয়াড়ের রিটার্ন কত। খেলোয়াড় পরিণত হয় সম্পদে, যার দাম প্রতিদিন ওঠে-নামে। যে খেলোয়াড় ছোট বোর্ড থেকে আসে, যার সামর্থ্য কম, সে-ই এই বাজারে সবচেয়ে দুর্বল। আর এশিয়ার ক্রিকেটের একটি বড় অংশ প্রতিভা আসে ছোট বোর্ড থেকে—নেপাল, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, নামিবিয়া। এদের কারো কাছে টোকেন ইস্যু করার প্রযুক্তি নেই, নেই আইনজীবীর দল, নেই পিআর সংস্থা। ফলে যে অবকাঠামো একদিকে স্বচ্ছতা আনে, অন্যদিকে সেটিই পুরোনো বৈষম্যকে নতুন রূপে পুনর্নির্মাণ করে। ক্লজটি নতুন, কিন্তু যে মানুষটি সই করে, সে একই মানুষ। স্থানান্তর জানালা কোনো বাজার নয়; তা আশা ও ভয়ের আবহাওয়া। ব্লকচেইন সেই আবহাওয়াকে বদলায় না, শুধু তাপমাত্রা দ্রুত মাপার যন্ত্র দেয়। ২০১৭ সালের লন্ডনে আমি প্রথমবার ডিজিটাল ক্যামেরায় ওয়ার্ম-আপ ল্যাপ ধরতে শিখেছিলাম, মিক্সড জোনের নীরবতা কাটাতে শিখেছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম, ঘড়ি কোনো রায় নয়; ঘড়ি গল্পের একটি চরিত্র। ব্লকচেইনও তাই—এটি রায় নয়, এটি নতুন একটি ঘড়ি। প্রশ্নটি শেষ পর্যন্ত এই: এশিয়ার ক্রিকেট ব্লকচেইনকে ব্যবহার করবে খেলোয়াড়কে মুক্ত করতে, নাকি তাকে আরও নিখুঁতভাবে বেঁধে ফেলতে? আগামী আইপিএল নিলাম, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের পরবর্তী মৌসুম, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন চুক্তি—এই তিনটি জায়গা দেখলেই বোঝা যাবে, লেজারটি কার নামে লেখা হচ্ছে। লন্ডনের রাত মনে রাখে প্রতিটি স্প্লিট, প্রতিটি হৃদস্পন্দন, প্রতিটি প্রায়-পৌঁছানো। কলম্বোর ভোরও তা-ই মনে রাখে। দুটো শহর একই খেলার দুটো পাতা, আর পাতাটি এখন ডিজিটাল কালিতে লেখা।