শীতের ক্যালেন্ডারে আটকে যাওয়া এশিয়ার ক্রিকেট: এনওসি, ড্রাফট-স্তর আর ক্যাপের ভেতর থেকে শোনা ট্রান্সফারের শব্দ

ডিসেম্বরের এক সন্ধ্যায় দুবাইয়ের এক হোটেল লবিতে বসে এক এজেন্ট ফোনে তিনবার একই বাক্য বললেন: “স্তরটা আগে ঠিক করুন, টাকার কথা পরে।” ওই মুহূর্তে আমি বুঝলাম, ট্রান্সফারে দাম ঠিক হয় না — দাম আগেই ঠিক করা থাকে একটা ছকে। এজেন্টের কাজ শুধু ছকের ঘরে নিজের খেলোয়াড়কে বসানো, আর বোর্ডের কাজ ঘরটাকে যতটা সম্ভব সরু করা। পাশে বসে থাকা আরেকজন ম্যানেজার হাসলেন, কারণ তিনি জানতেন এই লবিতে একসঙ্গে তিন ধরনের দর-কষাকষি চলছে: লিগের বেতন-ক্যাপ, বোর্ডের এনওসি, আর খেলোয়াড়ের শরীর। তিনটার কোনোটাই স্কোরবোর্ডে ওঠে না, অথচ তিনটাই ঠিক করে দেয় কে আগামী ফেব্রুয়ারিতে মাঠে নামবে, আর কে টিভির পর্দায় বসে হিসাব মেলাবে।

আমি বছর দশেক ধরে ক্যাপের নথি ঘেঁটে ট্রান্সফার লিখি। ২০১৭ সালে ব্রিসবেনে বসে এ-লিগের বেতন-ক্যাপ নিয়ে একটা থ্রেড আর একটা পডকাস্ট শুরু করেছিলাম, নাম দিয়েছিলাম ‘দ্য রিলিজ ক্লজ’। তথ্য-অধিকার আবেদন করে হাতে পাওয়া চুক্তির ছকটাই আমাকে শিখিয়েছিল, ট্রান্সফার মাথার খবর নয়, কাগজের খবর। সেদিন থেকে আমার একটা নিয়ম: দুটো নথি বা দুটো সূত্র ছাড়া কোনো ডিল-ক্লেইম আমি লিখি না। এই নিবন্ধে যেসব সংখ্যা আছে, তার প্রতিটি লিগ-বই, বোর্ডের ঘোষণা বা প্রকাশ্য নিলাম-নথি থেকে আসা।

প্রেক্ষাপট: যেদিন তিনটে লিগ একই জানালায় ঢুকতে চাইল

২০২৫-২৬ মৌসুমের এশীয় ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় ক্রিকেট ক্যালেন্ডারটাকে আমি একটা সংকুচিত অ্যাকর্ডিয়নের মতো দেখি। জানুয়ারিতে ILT20 ও SA20 প্রায় একসঙ্গে চলে। ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে বিগ ব্যাশ। এপ্রিল-মে পিএসএল আর আইপিএল। আগস্টে দ্য হান্ড্রেড। জুন-জুলাইতে এমএলসি। নভেম্বর-ডিসেম্বরে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ আর আবুধাবি টি-টেন। শীতের শুরুতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। প্রত্যেকটা জানালা আলাদা দেখতে লাগে, কিন্তু ভেতরের মাপটা একটাই — বছরে ৩৬৫ দিন, আর একটা মানুষের শরীরে ২০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ আর ১৫টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচ একসঙ্গে গুঁজে দিলে যা হয়।

এর উপরেই পড়েছে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আইসিসির ঘোষণা অনুযায়ী ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ২০২৬, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, বিশ দল নিয়ে। এই এক বাক্যেই জানুয়ারির দুই লিগ-জানালার মাথার উপর ছাদ নেমে এসেছে। কারণ ফেব্রুয়ারি-মার্চে যদি বিশ্বকাপ হয়, তাহলে জিলট-ফিল্ট না করা ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের দুটোই করতে হবে: হয় লিগ ছোট করো, নয়তো বিদেশি খেলোয়াড়দের চুক্তিতে ভিন্ন শর্ত বসাও। এখানেই আমার কাজের আসল অংশ শুরু।

এশিয়ার ক্রিকেট-বাজারে এই তিন বছরে দুটো বড় ঘটনা ঘটেছে। এক, ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে আমিরাতে এশিয়া কাপ — যা দেখাল, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখনো এই অঞ্চলের একমাত্র সত্যিকারের ‘নিলামহীন’ পণ্য। দুই, ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে ঘরানার ক্রিকেট মালিকানার ঢেউ — যেখানে হোস্ট ক্লাবের ৫১ শতাংশ রেখে ৪৯ শতাংশ বিক্রি করা হয়েছে। এই দুই ঘটনা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, এশিয়ার ট্রান্সফার এখন আর শুধু ক্লাব-টু-ক্লাব লেনদেন নয়, বরং একই মালিকের দুটো ভিন্ন লিগের ভেতরে খেলোয়াড়কে সরানোর ছায়া-বাজার।

কোর: ক্যাপের ভেতরে ঢুকে যে শব্দ শুনলাম

ক্যাপের সামনে দাঁড়িয়েছি, আর শুনেছি একটা ট্রান্সফার-বাজার শ্বাস নিচ্ছে। এই শ্বাসের তিনটে ছন্দ আছে — স্তর, এনওসি আর ক্যাপ-স্পেস।

প্রথমেই বিগ ব্যাশের ওভারসিজ ড্রাফট। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া চারটি স্তরে বিদেশি খেলোয়াড় নেয় — প্ল্যাটিনাম, গোল্ড, সিলভার, ব্রোঞ্জ। সর্বশেষ মসুরে প্ল্যাটিনাম স্তরের মূল্য দাঁড়িয়েছিল প্রায় ৪ লাখ ২০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার, গোল্ড প্রায় ৩ লাখ, সিলভার প্রায় ২ লাখ। মানে এজেন্ট আসলে টাকা না লড়ে আগে লড়েন স্তর নিয়ে, তারপর টাকা খোলে নিলামের বাইরে বেঁধে দেওয়া ঘরে। আইপিএলে যেখানে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ২০২৫ মেগা-নিলামে ১২০ কোটি রুপি, সেখানে বিগ ব্যাশে সিদ্ধান্তটা দর-নিলামের নয় — সিদ্ধান্তটা একটা প্রি-সেট ল্যাডারের। যে লিগ টাকার দরজা বন্ধ করে, সে লিগ আসলে ক্যাটাগরি দিয়ে খেলোয়াড় বেছে নেয়।

দ্বিতীয় ছন্দ এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এশিয়ায় এটি কোনো কাগজ নয়, এটি উইন্ডো। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, আফগানিস্তান — প্রত্যেক বোর্ড গত দুই বছরে এনওসি-নীতিকে নীরবে কঠোর করেছে। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড মুজিব উর রহমান, নবীন-উল-হক এবং ফজলহক ফারুকিকে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ দিয়ে দুই বছরের জন্য এনওসি স্থগিত করেছিল — কারণ তাদের অভিযোগ ছিল, লিগকে জাতীয় দutyর আগে রাখা হচ্ছে। পরের বছর কয়েকজন ফিরে এসেছেন, কিন্তু নথিটার বার্তা স্পষ্ট: এশিয়ায় এনওসি হলো বেতন-ছাড়ের ঠিক পরের সবচেয়ে বড় চাবি। এটা তালাবন্ধ দরজা নয়, এটা নিরাপদ নয় — এটা দরজার নিচে পড়ে থাকা চাবি, আর কে সেটা তুলে নেবে তা বোর্ডের একচেটিয়া সিদ্ধান্ত। খেলোয়াড় যখন বিদেশি লিগে যাওয়ার আবেদন জমা দেন, তিনি আসলে নিজের নাম লিখে দেন একটা সময়সূচিতে, যেটার মালিক তিনি নন।

তৃতীয় ছন্দ ক্যাপ-স্পেস, আর এখানেই এশিয়ার আসল গল্প। আইপিএলে মালিকের হাতে পার্স আছে, কিন্তু আইপিএল চলে মার্চ-মে। SA20-এর ছয় দলের মধ্যে প্রায় সবগুলোই আইপিএল মালিকদের হাতে — মুম্বাই, চেন্নাই, রাজস্থান, কলকাতা, সানরাইজার্স, লখনউ-র মালিকানার প্রতিচ্ছবি। ILT20-এর ছয় দলেও আছে রিলায়েন্স, আদানি, জিএমআর আর নাইট রাইডার্স গ্রুপ। অর্থাৎ গত কয়েক বছরে এশীয় ও দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একটি অভ্যন্তরীণ বাজার তৈরি হয়ে গেছে, যেখানে টাকার দরকার কম — দরকার শুধু খেলোয়াড়কে এক ক্যাপের ভেতর থেকে অন্য ক্যাপের ভেতর স্থানান্তর। একজন ফিজিও-অ্যাজেন্ট-অ্যানালিস্ট শিকলের সিদ্ধান্ত হয় একই অফিস-ঘরে। ভক্ত যেটাকে ‘বিদেশি লিগে খেলতে যাওয়া’ বলেন, তা অনেক সময় নিয়োগকর্তার নিজের অপর একটা দলে বদলি।

এই বাজারকে খোলা রাখতে যেটা লাগে, তা হলো খেলোয়াড়ের শরীর। আমার কাছে ব্যাখ্যাটা সরল: বেতন স্থগিত রাখা মানে বর্তমান থেকে ভবিষ্যতে নেওয়া ঋণ, জামানত হিসেবে খেলোয়াড়। ২০২৬ বিশ্বকাপ জানুয়ারির লিগ-জানালার উপরে চাপ দিচ্ছে, আর সেই চাপটা ট্রেইনারের টেবিলে গিয়ে পড়ছে। আইপিএলের ফিজিক্যাল ম্যানেজমেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির বোলিং লোড ম্যানেজমেন্ট, বিসিবির সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্টের ক্লজ — কেউ কাগজে লিখছে ‘কাজের চাপ ব্যবস্থাপনা’, বাস্তবে লিখছে ‘নভেম্বর-জানুয়ারিতে ১৪টি ম্যাচে ৩৪টি ওভার’।

জানা তথ্যের বাইরে: শুধু দূরত্ব মাপলে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা

একটা তথ্য আমি নিয়ম করে লিখি। আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি স্পোর্টস সায়েন্সে ‘কার্যকর’ খেলোয়াড় বোঝায় সবচেয়ে বেশি দূরত্ব দৌড়ানো বা সবচেয়ে বেশি স্প্রিন্ট কাটা মানুষ। আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, ফলো-অনে থাকা দলের ব্যাটার একটা জুটিতে আটকে গিয়ে উইকেটে গ্যাপ না খুঁজে দৌড়েছেন অযথা। সেই দৌড় রিপোর্টে সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে, দলের ব্যালান্সে কিছু যোগ করে না। টুর্নামেন্টের সপ্তাহ-এ-সপ্তাহ লগে এই সংখ্যাগুলো এখন এজেন্টদের স্ক্রিপ্টে আলাদা বুলেট পয়েন্ট। এজেন্ট বলেন: ‘দেখুন, তার ওয়ার্কলোড-মেট্রিক্স সর্বোচ্চ’। আমি বলি: দেখুন, তিনি কোথায় দৌড়েছিলেন এবং দৌড়টি কার স্বার্থে ছিল।

একইভাবে অনূর্ধ্ব-১৯-এর কথায় বলি — ইউ-১৯ স্তরে ফলাফলেরা এখন ফিটনেস টেস্টের সংখ্যা দিয়ে মাপা হয়। যে টেকনিক শেখা উচিত (পায়ের কাজ, বল ছাড়ার ধৈর্য, লাইন-লেংথের ধারাবাহিকতা) সেটি বার্ষিক ট্রায়ালের সংখ্যায় হারিয়ে যাচ্ছে। এশিয়ার পাইপলাইনে এটাই আমার দ্বিতীয় উদ্বেগ। ঢাকা থেকে ডাউন আন্ডার গমনপিথের প্রায় সব কোহর্টেই দেখেছি: ষোলো বছর বয়সে যার অ্যাকশন শেখার সময়, তাকে সতেরোতে চার দিনের ম্যাচ খেলে দেয়া হচ্ছে। শারীরিক সংখ্যা বাড়ছে, কারিগরি ভাণ্ডার সংকুচিত হচ্ছে। আর এই ভাণ্ডার সংকোচনের খরচটা একদিন জাতীয় দলের স্পিন আক্রমণে গিয়ে দেখা যাবে, কোনো লিগের স্প্রেডশিটে নয়।

কনট্রারিয়ান: অফিসিয়াল গল্প বলছে ভিন্ন কথা

দাপ্তরিক ভাষায় সবই ‘খেলোয়াড়ের কল্যাণ’। বোর্ড বলে, আমরা খেলোয়াড়কে রক্ষার জন্য এনওসি নিয়ন্ত্রণ করি। লিগ বলে, আমরা খেলোয়াড়ের আর্থিক নিরাপত্তার জন্য ক্যাপ বাড়িয়ে দিয়েছি। আইসিসি বলে, সদস্য বোর্ডগুলোকে লিগ-নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

মিশ্র ছবিটা দেখতে হলে তিনটি প্রশ্ন ধরতে হয়। প্রথম, সাধন-মোডে আছে কে? তালাবন্ধ ক্যাপের প্রশ্নটা ধনী বোর্ডের নয় — এশিয়ার ছোট বোর্ডের। শ্রীলঙ্কায় এনওসি-নীতির আগে ছিল; আফগানিস্তানে ছিল; বাংলাদেশে দ্বিধার মধ্যে ছিল। দ্বিতীয়, কার জন্য খরচ বইতে হবে? ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ থাকলে ওয়ার্কলোড কমাটা কার কাঁধে — লিগের না নির্বাচকের? উত্তরটা কাগজে ‘খেলোয়াড়ের ব্যবস্থাপনা’, বাস্তবে ‘নির্বাচক কমিটি’। তৃতীয়, এই সিস্টেমের ছায়ায় কৌতূহলজনক কিছু পরিসংখ্যান আছে। কারণ ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ থাকলে জানুয়ারির দুই লিগ-জানালার মাথায় ঐ ‘সুযোগের জানালা’ বন্ধ হয়ে যায়।

তাহলে আমার প্রশ্ন, খেলোয়াড়ের স্বার্থে ধরাটা কার স্বার্থে? ঐ একই মালিক যিনি জানুয়ারিতে লিগ চালান, বসন্তে আরেকটি লিগ চালান — তিনিই লিখেন ‘খেলোয়াড় কল্যাণ’ শব্দগুলো। কিন্তু বাস্তবে খেলোয়াড় কল্যাণ হল একটি অ্যামোর্টাইজড শব্দ: একবার লিখে বছরের পর বছর খরচ হিসাবে ভাগ করে নেওয়া। আমি ক্যাপটাকে অনসরণ করেছি পডকাস্ট এপিসোড, বোর্ড মিনিট আর একটি নীরবতার ভেতর দিয়ে, যার দাম ছিল পয়েন্ট। সেটি আমার নিজের হিসাব, প্রত্যেকে ভিন্নভাবে মিলিয়ে নিতে পারে, কিন্তু প্রশ্নটি জায়গায় থাকবে: আপনার ফার্স্ট-ক্লাস ম্যাচটি বাতিল করতে বোর্ডকে কে বাধ্য করল, বিশ্বকাপ না লিগের মালিক?

পরের ডমিনো: ফেব্রুয়ারির আগে যেটা দেখবেন

৩৪৩ দিন পরের একটা ছোট তথ্য দিয়ে হিসাব ধরলে দেখা যায়, জানুয়ারির মাঝখানে বসে দুটো লিগকে একই সাথে সুসংগত রাখা প্রায় অসম্ভব। তাই আমি দুটো জিনিস দেখব।

এক, প্রথম এনওসি প্রত্যাখ্যান। যা হবে না ঘোষণাপত্রে — যা হবে তথ্য-অধিকার ছাড়া নয়, সূত্রের শৃঙ্খলে। যে বোর্ড প্রথমে নিজের ক্যাপ-শীট দেখাবে আর পরে এনওসি ফাইল দেখাবে, তার কাছেই গল্পটা থাকবে।

দুই, ড্রাফট-স্তরের সংকোচন। বিশ্বকাপ-বর্ষে প্ল্যাটিনাম স্তরের সংখ্যা বাড়ানো হলে বুঝে নিতে হবে, জায়গা ছাড়তে হচ্ছে অন্য কারও।

খালি গ্যালারি বেতন-বিলম্বকে দৃশ্যমান করেছিল, কিন্তু ব্যালান্স শিট অনেক আগেই ফাঁপা ছিল। এই শীতে এশিয়ার ক্রিকেটে একই ঘটনা ঘটা বারংবার। একটাই প্রশ্ন বাকি — যারা টিকিট কেটে মাঠে যাবেন, তারা জানতে চাইবেন কেন একটি ট্রান্সফার বছরের সবচেয়ে বড় ম্যাচের আগে আটকে যায়। উত্তরটা স্কোরবোর্ডে নেই, আছে একটি চুক্তিনামা আর একটি লিগ-পাতায়।