পাওয়ারপ্লের দাম চড়া, মাঝের ওভারের দাম কম — টি-টোয়েন্টি নিলামের হিসাবের গলদ

গত ডিসেম্বরে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের হলঘরে বসে কয়েক মিনিটের জন্য মনে হয়েছিল, স্কোরবোর্ড ভুল জায়গায় আপডেট হচ্ছে। একজন ওপেনারের জন্য দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি দর তুলছিল প্রায় শেষ প্যাডেল পর্যন্ত; কারণটা কারও কাছে গোপন ছিল না — গত তিন মৌসুমে তাঁর পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট ১৪৮-এর ঘরে, প্রতি ছয় বলে একটা বাউন্ডারি, আর ছয় মারার ক্লিপগুলো সোশ্যাল ফিডে প্রতি সপ্তাহে ফিরে আসে। ঠিক সেই হলঘরেই বেস প্রাইসে অবিক্রীত থেকে গেলেন আরেক ব্যাটার, যাঁর সাত থেকে ষোলো ওভারের বাউন্ডারি রেট ওপেনারটির চেয়ে স্পষ্ট ভালো, আর যাঁর ছয় নম্বরে ব্যাট করার রেকর্ডটা আসলে দলটির সবচেয়ে দামি সম্পদ। সেই রাতে বাড়ি ফিরে আমি লেজার খুলেছিলাম — ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ছয় দেশের ৪০ জন শিক্ষার্থী নিয়ে গড়া শেয়ার্ড ডেটাসেট, যেটা দিয়ে আমি ফুটবল ছেড়ে ক্রিকেটের ফেজ-প্রশ্ন যাচাই করি। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে ম্যানচেস্টার সিটি বনাম লিভারপুল ম্যাচে সাদিও মানের লাল কার্ডের আগে-পরে প্রেসিং ফিগার নিয়ে হাতে লেখা যে টেবিলটা বানিয়েছিলাম, সেটা একটা অভ্যাস শিখিয়ে দিয়েছিল: ফলাফল নয়, আগে পরিস্থিতি দেখতে হয়। ক্রিকেটে সেই পরিস্থিতির নাম ফেজ। স্প্রেডশিট সম্প্রচারকে থামায়নি; সে কেবল সম্প্রচারের চেয়ে বেশি দিন টিকে থেকেছে। টি-টোয়েন্টিকে কাজের সুবিধায় তিন টুকরোয় ভাগ করা হয় — পাওয়ারপ্লে (১–৬), মাঝের ওভার (৭–১৬), ডেথ (১৭–২০)। নিলামের মূল্যনির্ধারণেও এই ভাগ মানা হয়, কিন্তু ওজনে ভয়ংকর অসমতা আছে। পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভার ফিল্ডিং বিধিনিষেধের কারণে দৃশ্যত নাটকীয়: বল নতুন কিংবা চূড়ান্ত ঝুঁকির, ফিল্ডার ভেতরে, ছয় মারার অজুহাত তৈরি। সংবাদমাধ্যম, হাইলাইট প্যাকেজ এবং সোশ্যাল ক্লিপ স্বাভাবিকভাবেই এই দুই প্রান্তে ভিড় করে। মাঝের দশ ওভার চলে স্পিন, কাটার, ডাবল-ট্যাপ ফিল্ডিং আর 'এখনো ছয় মারছে না কেন' — এই ধৈর্যহীন ভাষ্যের ছায়ায়। সেই ছায়াটাই ইনিংসের সবচেয়ে বড় অংশ। ১২০ বলের একটা ইনিংসের ঠিক ৬০টি বল পড়ে মাঝের দশ ওভারে। যে দল সেখানে ওভারপ্রতি আট রান তোলে, তার শেষ চার ওভারে অলৌকিক কিছু লাগে না; যে দল চার রান তোলে, তার ডেথ-ওভার ব্যাটিংকে 'বীরত্ব' বলে চালিয়ে দেওয়া হয়। অথচ স্কোরকার্ডে দুই দলের নামের পাশে শুধু একটা সংখ্যা থাকে, ফেজ-ভাগ থাকে না। সেটাই নিলামের বাজারকে বিভ্রান্ত করার প্রথম ধাপ। আমি যে পদ্ধতিতে কাজ করি, সেটা জটিল নয়। প্রতি ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটা নিয়ে আমি চারটি স্তম্ভ বানাই: ফেজভিত্তিক রান রেট, প্রতি ওভারে বাউন্ডারি, ডট বলের শতাংশ, এবং 'প্রেশার ইনডেক্স' — অর্থাৎ একজন ব্যাটার তাঁর ইনিংসে কত শতাংশ বল খেলেছেন এমন পরিস্থিতিতে, যখন দলের প্রয়োজনীয় রান রেট সাতের উপরে। কয়েক বছর ধরে মাঠে ও স্ক্রিনে খেলা দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়েছে — ষোলো ওভার পেরোনোর আগে আমি রান নয়, ডট বল গুনি। কারণ মাঝের ওভারে রান হারায় না, রান হারায় বলগুলো। আমার স্প্রেডশিটে 'আবেগ' নামের একটা কলাম আছে; সেখানে আমি আবেগ লিখি না, লিখি চাপ। ম্যাচের টেম্পারামেন্ট আর ম্যাচের গতি — দুটো ভিন্ন জিনিস, আর নিলামের দাম ঠিক করে প্রথমটা, ম্যাচ ঠিক করে দ্বিতীয়টা। এই ডেটার একটা সীমা স্বীকার করা দরকার। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা ভারতের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে বল-বাই-বল ফিড, ফিল্ড-ট্র্যাকিং আর স্ট্র্যাটেজিক টাইমআউট-পরবর্তী স্প্লিট সহজলভ্য; সেখানকার স্কাউটিং সিস্টেম ওই ফিডের উপর দাঁড়িয়ে থাকে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, কিছু অ্যাসোসিয়েট লিগ বা আঞ্চলিক টি-টোয়েন্টিতে সেই অবকাঠামো নেই। অনেক ম্যাচে নির্ভর করতে হয় সম্প্রচার স্কোরকার্ড, স্ট্রিম আর নিজের হাতে টোকা নোটের উপর। এটাও একটা বড় কারণ — মাঝের ওভারের ব্যাটারের দাম নির্ধারণে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পিছিয়ে পড়ে। ডেটার খরচ যেখানে বেশি, সেখানে বাজার অন্ধকারে হাতড়ায়, আর অন্ধকারে সবচেয়ে সহজ কাজটা হলো চেনা নামের উপর ভর করা। আমার লেজারে ২০২১ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত বিপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০ ও দ্য হান্ড্রেডের ৩৮টি নিলাম-চক্রের সংকলন আছে — এটা আমার নিজের ট্র্যাক করা তালিকা, কোনো লিগের সরকারি পাবলিশড ডেটা নয়, তাই এটাকে ইঙ্গিত হিসেবে পড়া উচিত, ঘোষণা হিসেবে নয়। সেই সংকলনে যাঁরা সর্বোচ্চ স্তরে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন, তাঁদের প্রোফাইলের প্রায় ৭১ শতাংশ পাওয়ারপ্লে ওপেনিং বা ডেথ-ওভার ফিনিশিং কেন্দ্রিক; যাঁরা সাত থেকে ষোলো ওভারে ধারাবাহিক বাউন্ডারি-হার তৈরি করেছেন, তাঁদের অংশ প্রায় ১২ শতাংশ। সংখ্যাটা একা দাঁড়িয়ে কিছু বলে না। এটা বলে অভ্যাস। দ্বিতীয় ধাপে আমি প্রশ্নটা উল্টো করি: যে দুই দল ম্যাচে জিতেছে, তাদের মধ্যে মাঝের ওভারের পার্থক্যটা কী ছিল? আমার সংকলিত ৪১২টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচে যে দল ৭–১৬ ওভারে ওভারপ্রতি বেশি রান তুলেছে, তারা ৬৮ শতাংশ ক্ষেত্রে জিতেছে; পাওয়ারপ্লে রান রেটে এগিয়ে থাকা দলের জয়ের হার ৫৪ শতাংশ। দুটো সংখ্যার ফারাককে আমি কারণ হিসেবে দাবি করছি না। তবে সেটা একটা ইঙ্গিত, আর ইঙ্গিতটাই নিলামের ব্যালান্স শিটে দেখা যায় না। জুন ২০২৪-এর কথা মনে করুন। ২৯ জুন, ব্রিজটাউনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত ১৭৬/৭ করেছিল, দক্ষিণ আফ্রিকা ১৬৯/৮ — ভারত ৭ রানে জিতেছিল। ভারতের ইনিংসের ভিত্তিটা পাওয়ারপ্লেয় ছিল না, সেটা একেবারে উল্টো ছবি। পাওয়ারপ্লের ভেতরেই ভারত ৩৪/৩ হয়ে পড়েছিল। ওখান থেকে বিরাট কোহলির ৭৬ (৫৯ বল) এবং অক্ষর প্যাটেলের ৪৭ (৩১ বল) মিলে যে ইনিংসটা টেনে তুলেছিলেন, সেটা পুরোটাই মাঝের ওভারের কাজ — ডট বল কমানো, রোটেশন বাড়ানো, তারপর শেষ পাঁচ ওভারে বাউন্ডারি। ১৭৬ রান তখন রক্ষণাত্মক মনে হয়নি, কারণ বলেছিল মাঝের ওভারের হিসাব। এই সংখ্যাগুলো চোখের সামনে আসার আগে আমি বাংলাদেশের ২০২৪ বিশ্বকাপের প্রোফাইলটাও একই কাগজে বসিয়েছিলাম। সুপার এইটে পৌঁছানো দলটার পাওয়ারপ্লে ইনটেন্ট আগের সংস্করণগুলোর চেয়ে ভালোই ছিল; বল হারানোয় সমস্যা হয়নি। সমস্যা ছিল সাত থেকে ষোলো ওভারে — সেখানে বাউন্ডারি-প্রতি-বল ছিল টুর্নামেন্টের শীর্ষ দলগুলোর চেয়ে প্রায় ৩০ শতাংশ কম, আর ডট বলের শতাংশ বেড়েছিল ছেচল্লিশের ঘরে। প্রতিপক্ষ স্পিনাররা এই কারণে বারবার একই লাইন বোলিং করতে পারতেন, কারণ চাপ দিতে হলে যা দরকার — রিভার্স সুইপ, জোরে পা এগিয়ে খেলা, কিংবা অর্থহীন ডট বল না খেয়ে এক রান নেওয়া — সেই তিনটার কোনোটাই ধারাবাহিকভাবে আসেনি। পাওয়ারপ্লে ভালো খেললে দর্শক খুশি হয়; মাঝের ওভারে ভালো খেললে পয়েন্ট টেবিলে নাম ওঠে। এখান থেকেই নিলামের হিসাবের গলদটা উঁকি দেয়। মাঝের দশ ওভারে সাফল্যের কোনো একক মাপ নেই — এটা ম্যাচআপের কাজ। বাঁহাতি স্পিনারের বিরুদ্ধে ডানহাতি ব্যাটারের সুইপ-শট, লেগ স্পিনারের বিরুদ্ধে লম্বা পা, পেসের বিরুদ্ধে কাটার ঠেলাঠেলি — এগুলো সংকলন করে একটি 'রোল ভ্যালু' বানানো যায়। ২০২৫ সালের এক ফ্র্যাঞ্চাইজি সিরিজে আমি দেখেছি, একটি দল যখন মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার বলের সামনে ওয়াইড লাইন বন্ধ করে সরে দাঁড়িয়ে ব্যাট করতে শুরু করল, পরের তিন ম্যাচে তাদের মাঝের ওভারের রান রেট দেড় করে বাড়ল। বোলিং পরিবর্তন হয়নি, ব্যাটসম্যানও নতুন নয়। বদলেছিল শুধু পজিশন — বল খেলার সিদ্ধান্ত, বল ঠেলা দেওয়ার সিদ্ধান্ত। এই ধরনের সমন্বয় কোনো পোস্টার ক্যাম্পেইনে দেখা যায় না। তাহলে একটা স্বাভাবিক প্রশ্ন: নিলামের বাজার কি আসলেই ভুল করছে, নাকি আমি যা 'ভুল' ভাবছি তা আসলে স্কার্সিটির দাম? পাওয়ারপ্লেতে ১৪৮ স্ট্রাইক রেট ধরে রাখা ওপেনারের সংখ্যা সীমিত, আর ক্রিকেটে দাম ঠিক করে স্কার্সিটি, অগত্যা ইমপ্যাক্ট। এই যুক্তি দুর্বল নয়। কিন্তু সমস্যা হলো, দলের ভেতরে রোল ডিফাইন করা যদি আপনার নিজের কাজ হয়, তবে আপনি স্কার্সিটির সুবিধা নিতে পারেন মাঝের ওভারে — যেখানে সবাই ষষ্ঠ ব্যাটারের শূন্যতা নিয়ে ভাবে, আপনি সেখানে নির্দিষ্ট ম্যাচআপের জন্য একজনকে আগেই কিনে রাখতে পারেন। সমালোচনা এখানে কারণের প্রমাণ নয়, এটা সম্ভাবনার সংকেত — আর সংকেতটাই নিলামের টেবিলে কাউকে লিখে রাখতে দেখিনি। আমার দ্বিতীয় সংশয়টা আরও সরল। মাঝের ওভারে ভালো া আর ম্যাচ জেতা — দুটোর সম্পর্ক সহ-সম্পর্ক হতে পারে, কারণ নাও হতে পারে। যে দলের বোলিং বেঞ্চ গভীর, তার মাঝের ওভার নিজে থেকেই ভালো হয়; ভালো দলগুলো ভালো স্কোয়াড গড়ে, আর ভালো স্কোয়াডই মাঝের ওভারে বেশি বাউন্ডারি তোলে। অর্থাৎ দক্ষতা নয়, গভীরতাই দুই জায়গায় একসাথে কাজ করছে। এই সন্দেহ মেটাতে আমি তৃতীয় ইনিংসেও একটা প্রশ্ন আগে থেকে লিখে রেখেছিলাম: পাওয়ারপ্লেতে ধসে পড়া দলগুলোর মাঝের ওভার সামলে নেওয়ার ক্ষমতা কি আলাদা করে মাপা যায়? যে ম্যাচে দল পাওয়ারপ্লেতে দুই বা তার কম উইকেট হারিয়েছে, সেখানে মাঝের ওভারের বাউন্ডারি হার আর ফলাফলের সম্পর্ক দুর্বল হয়ে গেছে। অর্থাৎ মাঝের ওভার সব সময় নিজে জেতায় না; কখনো কখনো সেটা আগের ক্ষতির প্রলেপ। যাঁরা স্লাইডে শুধু একটা বাক্স দেখাবেন, তাঁরা এই পার্থক্যটা দেখাবেন না। আরেকটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার, যা এই আলোচনায় প্রায় কেউ তোলে না: ইংল্যান্ডের ডেটা পুরো পৃথিবীর ডেটা নয়। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের কাগজে-কলমের সিস্টেম অনেক আগেই পরিণত, কিন্তু বাংলাদেশ বা কেনিয়ার ঘরোয়া পথে একজন তরুণ ডেটা অ্যানালিস্ট হয়তো ৭০-৮০ ম্যাচের বল-বাই-বল ফিড খুঁজে পাবেন না। সেখানে স্কাউটিং হয় কোলাহলের মধ্যে, ভিডিও কলে, চাচার চেনা কোচের রেফারেন্সে। কাজেই যখন আমি বলি 'মাঝের ওভারের ব্যাটার কম দামে বিক্রি হন', তখন আমি একটা অসম তথ্যবাজারের ছবি আঁকছি — যেখানে দাম নির্ধারণ করে দৃশ্যমানতা, আর দৃশ্যমানতা নির্ধারণ করে ফিডের সহজলভ্যতা। এই দুইটার ফাঁক কখনো বন্ধ হবে কি? পরের মৌসুমে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, প্রতি নন-বাউন্ডারি বলে কত বাউন্ডারি আসছে — অর্থাৎ চাপের মুখে শুধু 'টিকিয়ে রাখা' নয়, পাল্টা আঘাতের হার। দুই, উইকেট-ফলব্যাকের পর মাঝের ওভারে রান রেট কতটা রক্ষা পায়; এই সংখ্যাটাই আসল ফিনিশিং কোটার দাম বলে দেবে। তিন, নিলামের লগে দেখা হবে, কোনো ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি আলাদা করে একজন মাঝের-ওভার স্কাউট নিয়োগ দিচ্ছে কি না। যে দল ওই একটা চেয়ার তৈরি করবে, সে হয়তো পরের তিন মৌসুমে এমন দুজন ব্যাটার কিনবে যাঁদের নাম এখন কারও লিস্টেই নেই। বড় প্রশ্নটা ফেলে রাখি এখানেই: ইনিংসের অর্ধেক বল চলে যে দশ ওভারে, নিলামের টেবিলে তার দাম কি কখনো অর্ধেক দামের যোগ্য পাবে?