ছয় বছর পর খতিয়ান খুললাম: ২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ থেকে সিনিয়র দল পর্যন্ত এক প্রজন্মের হিসাব

আমার খতিয়ানের ৬৩ নম্বর পাতায় তারিখ লেখা থাকে আগে, নাম পরে। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। ম্যানচেস্টারের একটি কমিউনিটি হলে তখন ভোররাত; বাইরে বৃষ্টি, ভেতরে প্রজেক্টরের নীল আলো। হলভর্তি মানুষ, তবু কেউ কথা বলছিল না। ভারত ১৭৭ রানে অলআউট হয়েছিল, বৃষ্টির নিয়মে বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়িয়েছিল ৪৬ ওভারে ১৭০। সাত নম্বরে যখন আকবর আলী ক্রিজে নামলেন, পাশে বসা ট্যাক্সিচালক ভদ্রলোক নিজের হাতের তালু চেপে ধরলেন।

সেদিন আমি কোনো রান লিখিনি। লিখেছিলাম একটি সিদ্ধান্ত। চাপের মুখে সতেরো বছরের এক ছেলে বড় শটের লোভ ছেড়ে এক-দুই করে নিচ্ছিল, স্ট্রাইক রোটেট করছিল, প্রতিটি বলের পর ফিল্ডারের দিকে একবার তাকিয়ে নিচ্ছিল। খতিয়ানে তারিখ ছাড়া পর্যবেক্ষণ কেবল মতামত — তাই তারিখটা নামের আগেই বসিয়ে রেখেছিলাম।

ছয় বছর পর সেই পাতা আবার খুললাম। প্রশ্ন সরল: ওই পনেরো জনের ক'জন আজ সিনিয়র দলে, ক'জন ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিড়ে মিলিয়ে গেল, আর সেই ভিড়ের পেছনে কার টাকা, কার রাত জাগা, কার ছাড় দেওয়া জীবন বসে আছে?

আমি খতিয়ান খুলেছিলাম ভিজে গ্যালারিতে, আর প্রথম নামটি তখনই অপেক্ষা করছিল।

প্রতিটি যুব দল একটি খননক্ষেত্র, আর আমি ফলক বসানোর আগেই পৌঁছে যাই। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে যা ঘটেছিল, সেটি কেবল একটি ফলক হয়ে ওঠার গল্প নয় — সেটি একটি দেশের যুব-উৎপাদন ব্যবস্থার বিরল সাফল্যের দিন, এবং একই সঙ্গে এমন এক মুহূর্ত যা পরবর্তী ছয় বছরের জন্য প্রত্যাশার মাপকাঠি অন্যায়ভাবে উঁচু করে দিয়েছিল।

প্রেক্ষাপট: একটি টুর্নামেন্ট, একটি দেশের আয়না

ফাইনালের কাঠামোটা মনে রাখা দরকার, কারণ সংখ্যাগুলোই পরে অনেক কিছুর ব্যাখ্যা দেয়। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, সেনওয়েস পার্ক, পচেফস্ট্রুম। ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দল টস জিতে ব্যাট করে ৪৭.২ ওভারে ১৭৭ রানে অলআউট। বৃষ্টি নামলে বাংলাদেশের লক্ষ্য সংশোধিত হয় ৪৬ ওভারে ১৭০। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে সাত উইকেটে সেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে। আইসিসির ম্যাচ রিপোর্ট অনুযায়ী এটি ছিল কোনো স্তরে বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা। ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন অধিনায়ক আকবর আলী, টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ভারতের যশস্বী জয়সওয়াল।

আমি বছরের পর বছর যুব ক্রিকেট দেখে যা বুঝেছি, তা হলো অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ কোনো দলের ভবিষ্যৎ মাপার যন্ত্র নয়। এটি মাপে তিনটি জিনিস: কে এখনই শারীরিকভাবে তৈরি, কে চাপ নিতে পারে, আর কার পেছনে একটি কার্যকর প্রশিক্ষণ-কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে। খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয় টুর্নামেন্টের পরের চার বছরে, যখন কেউ তাকে আবার গড়ে তোলে — কিংবা গড়তে ভুলে যায়।

বাংলাদেশের যুব পথের গঠনটা বোঝা জরুরি। বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) থেকে শুরু করে বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬, জেলা পর্যায়ের ট্যালেন্ট হান্ট, তারপর জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির — এই স্তরগুলোতে প্রতি বছর শতাধিক কিশোর প্রবেশ করে। এর মধ্যে জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ শিবিরে জায়গা হয় প্রায় ত্রিশ জনের, আর বিশ্বকাপের স্কোয়াডে পনেরো জন। ফানেলটা উপরের দিকে সরু, কিন্তু নিচের দিকে অস্বাভাবিক রকম চওড়া।

আমার খতিয়ানে এখন ১,১৪২টি যুব নাম জমা, প্রতিটির পাশে প্রথম দেখার তারিখ। এই তালিকা আমাকে একটা নির্মম হিসাব শিখিয়েছে: যুব পর্যায়ে জেতা আর সিনিয়র পর্যায়ে পৌঁছানো — দুটো আলাদা দক্ষতা, আলাদা কাঠামো, আলাদা খরচ।

খরচের হিসাবটা কেউ লেখে না, তাই আমি লিখি। বিকেএসপি আবাসিক ও রাষ্ট্রীয় সহায়তায় চলে, কিন্তু যারা বিকেএসপিতে সুযোগ পায় না, তাদের পথটা ব্যক্তিগত একাডেমির ওপর নির্ভর করে। ঢাকার একটি পরিচিত একাডেমিতে মাসিক ফি, বাসা ভাড়া, খাবার, যাতায়াত, ব্যাট-প্যাড-হেলমেট — সব মিলিয়ে একজন কিশোরের বার্ষিক খরচ অনেক পরিবারের মাসিক আয়ের চেয়ে বেশি। সাতক্ষীরা বা ঠাকুরগাঁও থেকে একজন চৌদ্দ বছরের ছেলেকে ঢাকায় পাঠানো মানে পরিবারের একটি অংশের স্থায়ীভাবে ভেঙে যাওয়া।

আমি এগারো সপ্তাহ ধরে ফোনটাই ছিল আমার একমাত্র টাচলাইন — ২০২০ সালের সেই সময়টা এখনো আমার কাজের পদ্ধতি বদলে দিয়েছে। তখন আমি বুঝেছিলাম, একজন যুব ক্রিকেটারের গল্প কেবল তার নিজের নয়; সেটি তার মায়ের চাকরি ছাড়ার গল্প, বাবার রিকশা বেচার গল্প, বোনের বিয়ে পিছিয়ে যাওয়ার গল্প। তাই আমার প্রথম প্রশ্ন আর 'তোমার লক্ষ্য কী' নয় — 'এই পথটা তোমাকে কত খরচ করাল'।

ম্যানচেস্টারের সেই কমিউনিটি হলে সেদিন যারা বসে ছিল, তারা প্রত্যেকে আলাদা করে এই খরচটা চিনত। একজন দোকানদার, দুজন ট্যাক্সিচালক, একজন শিক্ষক। কারও ছেলে জেলা দলে খেলেছে, কারও ছেলে সুযোগ পায়নি। যখন বাংলাদেশ ১৭০ রান তাড়া করছিল, তখন তাদের কেউ কেউ নিজের ছেলের নাম ভাবছিল, আমার ধারণা। শিরোপা উদযাপনের রাতেই কেউ কেউ হিসাব কষছিল, কত দূর যাওয়া যায়।

মূল বিশ্লেষণ: ছয় বছরের খতিয়ান

এখন আসি আসল হিসাবে। ২০২০ সালের সেই স্কোয়াডের কোন খেলোয়াড় কোন পথে গেল, আর কেন।

শোরিফুল ইসলামের কথা দিয়ে শুরু করি, কারণ সে-ই সম্ভবত সবচেয়ে পরিষ্কার রূপান্তর। বাঁহাতি পেসার, ২০২০ সালের দলে বয়সে ছোটদের একজন। তার সিম পজিশন, বল ছাড়ার সময় কব্জির অবস্থান আর ১৩৫-এর উপরে ধারাবাহিক গতি — এই তিনটি জিনিস আমি তাকে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে দেখেই লিখে রেখেছিলাম। ২০২১ সালে তার জাতীয় দলে অভিষেক হয়, এবং এরপর সে তিন ফরম্যাটেই দলের নিয়মিত মুখ হয়ে ওঠে। তার সমস্যাটা কখনো গতি বা দক্ষতার নয় — ভূমিকার স্পষ্টতার। নতুন বলে সে শিকারি, পুরোনো বলে সে ধরে রাখার Bowler; এই দুই ভূমিকার মধ্যে সে যত স্পষ্ট হয়েছে, তত ভালো হয়েছে।

তৌহিদ হৃদয় মধ্যাহ্নভোজের মাঝপথে জন্মানো এক বিরল প্রতিভা — অর্থাৎ, স্পিনের বিরুদ্ধে যার হাত খোলে। ২০২৩ সালে তার জাতীয় দলে অভিষেকের পর আমি তার স্ট্রাইক রেটের গ্রাফ ধরে রেখেছি। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে তার ব্যাকফুট পাঞ্চ আর বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারের বিরুদ্ধে সুইপের ব্যবহার দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তার মাথায় ফিল্ড-ম্যাপ আগে তৈরি। তার চ্যালেঞ্জ শারীরিক নয়, ধৈর্যের — দীর্ঘ ফরম্যাটে সে কতটা ধৈর্য ধরে রাখতে পারে, সেটাই তার সিলিং নির্ধারণ করবে।

তানজিম হাসান সাকিবের গল্পটা আমার কাছে সবচেয়ে শিক্ষণীয়। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে ভারতের বিরুদ্ধে তার অভিষেকের দিন আমি একটি ইংরেজি সংবাদমাধ্যমের লাইভ ব্লগ পড়ছিলাম, যেখানে তাকে 'অপরিচিত' বলা হচ্ছিল। অথচ আমার খতিয়ানে তার নাম আছে ২০১৯ সাল থেকে — ক্রস-সিম সিমেন্ট, কঠিন দৈর্ঘ্য, এবং ডেথ ওভারে ধীরগতির কাটার। সে সেই বিরল বাংলাদেশি পেসার, যার ডেথ-ওভার ইকোনমি নতুন বলে তার ইকোনমির চেয়ে খারাপ নয়।

তানজিদ হাসান তামিমের ক্ষেত্রে গল্পটা উল্টো। পাওয়ারপ্লেতে তার স্কোরিং রেট চমৎকার, কিন্তু অফ স্টাম্পের বাইরে যাওয়া বল ছাড়ার সিদ্ধান্তে সে বিলম্ব করে। আমার নোটে ২০২০ সালেই লেখা ছিল — 'বাইরের বল, ড্রাইভ করতে চায়, ছাড়তে দেরি করে'। চার বছর পরও একই প্যাটার্ন ফিরে এসেছে। এটাই যুব পর্যবেক্ষণের মূল্য: কিছু ত্রুটি বয়সের সঙ্গে সেরে যায়, কিছু ত্রুটি কোচিং ছাড়া কখনো সারে না।

মাহমুদুল হাসান জয় লাল বলের খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে আলাদা করেছেন। ২০২১ সালে টেস্ট অভিষেকের পর তার ছাড়ার শতাংশ (leave percentage) আমার মতে এই প্রজন্মের সেরাদের একটি। ওপেনিংয়ে ধৈর্য ধরে রাখা, বল ছেড়ে দেওয়া, এবং বাউন্ডারির লোভ সামলানো — এই তিনটি গুণ বাংলাদেশে বিরল। তার সীমাবদ্ধতা সীমিত ওভারের খেলায়, যেখানে তার স্ট্রাইক রোটেশন প্রতিযোগিতামূলক নয়।

শাহাদাত হোসেন দীপু ২০২৩ সালের শেষ দিকে টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন, এবং সে এখনো সেই জায়গাটা পাকা করেনি। তার সমস্যা প্রযুক্তিগত নয়, বরং ধারাবাহিক সুযোগের অভাব। বাংলাদেশের মাঝের সারিতে একজন তরুণ ব্যাটারকে আট-দশ ইনিংস লাগে নিজেকে প্রমাণ করতে; আমাদের ব্যবস্থায় সাধারণত তিন থেকে চারটি মেলে।

আকবর আলী আমার খতিয়ানের সবচেয়ে বেদনাদায়ক নাম। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি সে ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়, চাপের মুখে অপরাজিত থেকে দলকে জেতানো অধিনায়ক। কিন্তু সিনিয়র দলে উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের লাইনটি কতটা আটকে আছে, সেটা সবাই জানে। একজন তরুণ কিপারকে হয় ব্যাটিংয়ে অসাধারণ হতে হবে, নয়তো অপেক্ষা করতে হবে — এবং অপেক্ষার সময়টা তার বিকাশের সেরা বছরগুলো খেয়ে ফেলে।

রাকিবুল হাসান বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে অসাধারণ ছিলেন। কিন্তু জাতীয় দলে বাঁহাতি স্পিনের জায়গাটি এক দশক ধরে দখল করা। প্রতিযোগিতা মানে খারাপ খেলোয়াড় নয় — প্রতিযোগিতা মানে এমন খেলোয়াড় যার সামনে সুযোগের সংখ্যা গোনা যায়।

পারভেজ হোসেন ইমন, প্রতীক নওরোজ নাবিল, আবিশেক দাস, হাসান মুরাদ, মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী, শামীম হোসেন — এই নামগুলো ঘরোয়া ক্রিকেটে আছে, কেউ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে খেলেছে, কেউ জাতীয় লিগে। এরা ব্যর্থ নয়। এরা এমন একটি ব্যবস্থার ভেতরে আছে, যেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র পর্যন্ত সিঁড়ির ধাপগুলো সংখ্যায় অনেক, কিন্তু প্রতিটি ধাপে দাঁড়ানোর জায়গা কম।

এখন আসি কাঠামোর তিনটি বাধায়।

প্রথম বাধা ঘরোয়া লাইনের ভিড়। জাতীয় ক্রিকেট লিগ, বিসিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ — এই চারটি প্ল্যাটফর্মে একজন তরুণকে প্রমাণ করার সময় খুব কম। একজন ২২ বছরের খেলোয়াড়কে যদি প্রতি মৌসুমে পাঁচটির বেশি ম্যাচ না মেলে, তবে তার উন্নতির বক্ররেখা সমতল হয়ে যায়। আমি বহু খেলোয়াড়কে দেখেছি যাদের প্রতিভা একই ছিল চার বছর ধরে, কেবল ম্যাচের সংখ্যা বাড়েনি।

দ্বিতীয় বাধা শারীরিক লোড। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে যে পেসাররা সপ্তাহে পাঁচ দিন বল করে, তাদের কাঁধ, কোমর ও হাঁটুর ওপর চাপটা সিনিয়র পর্যায়ে গিয়ে হঠাৎ বদলে যায়। ক্লাব ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা প্রায়ই দলীয় প্রয়োজনের অধীন। ফিরে আসার সময়সীমা নিয়ে যা বলা হয়, তা প্রায়ই যোগাযোগ বিভাগের তৈরি সময়সূচি — 'সপ্তাহে-সপ্তাহে' মানে অনেক সময় আঘাতটা সেরে ওঠার কাছাকাছিও নয়। আমি একজন ফিজিওর কাছ থেকে শুনেছিলাম, একজন তরুণ পেসারের ক্ষেত্রে আসল প্রশ্নটি 'কবে ফিরবে' নয়, 'ফেরার পর তার অ্যাকশন কি একই থাকবে'।

তৃতীয় বাধা নির্দিষ্ট পদের লগজাম। উইকেটরক্ষক, বাঁহাতি স্পিনার, ওপেনিং ব্যাটার — এই তিনটি পদে বাংলাদেশে প্রতিযোগিতা অস্বাভাবিক। ফলে অনূর্ধ্ব-১৯ দলে যারা এই পদে সেরা, তাদের অনেকেই সিনিয়র দলে অপেক্ষার দীর্ঘ লাইনে পড়ে যান। অন্য পদে যেমন তৃতীয় সিমার বা পাঁচ নম্বর ব্যাটারের চাহিদা বেশি, সেখানে সুযোগ দ্রুত আসে। এটি ক্রিকেটের নিয়ম নয়, এটি নির্বাচনী কাঠামোর হিসাব।

বিপরীতমুখী ভাবনা: শিরোপাটাই কি ক্ষতি করেছিল?

এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ। ২০২০ সালের শিরোপা বাংলাদেশের যুব কাঠামোর জন্য একটি অসাধারণ সাফল্য ছিল, কিন্তু একই সঙ্গে সেটি একটি মিথ্যা সংকেতও পাঠিয়েছিল — এই ধারণা যে ব্যবস্থাটি ঠিক পথেই আছে, শুধু আরও কিছু দিন অপেক্ষা করলেই আরও শিরোপা আসবে।

বাস্তবতা হলো, ওই দলটি একটি নির্দিষ্ট প্রজন্মের সমাবেশ ছিল — কিছুটা সৌভাগ্য, কিছুটা ভালো নির্বাচন, আর একটি একক প্রশিক্ষণ-চক্রের ফল। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে সাফল্যের পুনরাবৃত্তি ঘটে না স্বয়ংক্রিয়ভাবে; সেটি ঘটে প্রতিভা শনাক্তকরণের ধারাবাহিকতায়, শারীরিক বিকাশের পরিকল্পনায় এবং দ্বিতীয় সুযোগের ব্যবস্থায়।

যেটি ঘটেনি, সেটি হলো শিরোপার পর একটি সংগঠিত 'রূপান্তর প্রকল্প'। যদি ২০২০ সালের জুলাই মাসে একটি আলাদা তালিকা তৈরি করা হতো — এই পনেরো জন, এরপর এই ত্রিশ জন, প্রত্যেকের জন্য ব্যক্তিগত শারীরিক ও প্রযুক্তিগত লক্ষ্য, নির্দিষ্ট ম্যাচ-কোটা — তবে ছয় বছর পর হয়তো সিনিয়র দলে পৌঁছানোর সংখ্যাটা ভিন্ন হতো।

আরও একটি জিনিস ঘটেছে। শিরোপা যুব ক্রিকেটকে সংবাদের শিরোনামে নিয়ে এসেছে, কিন্তু শিরোনাম এসেছে জয়ের মুহূর্তে, পথের খবরে নয়। যে ছেলেরা বাদ পড়ল — যারা চূড়ান্ত শিবিরে শেষ কাটে বাদ গেল, যারা চোটে দুই বছর হারাল — তাদের গল্প কোথাও লিখিত হয়নি। অথচ সংখ্যায় তারা অনেক বেশি। একটি যুব দলের পনেরো জনের পেছনে অন্তত দেড়শো জন থাকে, যারা সেই পনেরোর মতো একই স্বপ্ন নিয়ে ঢাকায় এসেছিল।

আমি 'প্রতিভার অভাব' তত্ত্বে বিশ্বাস করি না। বাংলাদেশে প্রতিভার অভাব নেই; অভাব হলো রূপান্তরের কাঠামোর। শিরোপা সেটি ঢেকে দিয়েছিল, অন্তত দু-তিন বছরের জন্য।

শেষ কথা: ২০২৬ এবং তার পরের হিসাব

আইসিসির পরিকল্পনা অনুযায়ী ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আফ্রিকার মাটিতে হওয়ার কথা, এবং সেখানে বাংলাদেশ আবার অংশ নেবে। আমার খতিয়ান প্রস্তুত, নতুন নামের জন্য পাতা খালি রাখা আছে। কিন্তু এবার আমি একটি ভিন্ন সূচক ধরে রাখতে চাই: শিরোপা নয়, রূপান্তরের হার।

প্রশ্নটা হবে — ২০২৬ সালের স্কোয়াডের ক'জন ২০৩১ সালে জাতীয় দলের হয়ে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে? উত্তরটা আজ কেউ জানে না, এবং যে কেউ দ্রুত উত্তর দেবে, সে সম্ভবত মিথ্যা বলছে।

তোমার জন্য একটা কথা রেখে যাই, যে ছেলে এখনো জেলা দলের ড্রেসিংরুমে শেষ বেঞ্চে বসে আছ, যার বাবা প্রতি মাসে একাডেমির ফি যোগাড় করতে হিমশিম খাচ্ছেন — শিরোপাটা তোমার নয়, ছয় বছর আগের কারও। তোমার হিসাবটা আলাদা, এবং তোমার নিজের তারিখে শুরু। খতিয়ানে তোমার পাতাটা এখনো খালি, কারণ নামটা এখনো লেখা হয়নি।

সেটাই সবচেয়ে ভালো খবর।