ক্রিকেটের বাজারে দাম ঠিক হয় উপলব্ধতায়, প্রতিভায় নয়

আমি নোটবুক খুললাম ৩টা ৪৭ মিনিটে, জেদ্দার নিলাম হলের ঠান্ডা আলোয়। লাইভ ব্লগে তখন কেবল নাম আর অঙ্ক—এই দর, সেই দর। প্যাডেল নেমেছে, উঠেছে, স্ক্রিনে সংখ্যা লাফ দিয়েছে। ঘরে দর্শক নেই, হুইসেল নেই, করতালি নেই; কেবল কয়েক ডজন ল্যাপটপ আর ঘোষকের কণ্ঠ। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে যে নীরবতা ছিল এক দুর্ঘটনা, নিলাম হলের এই নীরবতা স্থায়ী ব্যবস্থা।

আর সন্ধ্যাবেলা হিসাব মেলাতে গিয়ে যে জিনিসটা স্পষ্ট হলো, সেটা কোনো তারকা খেলোয়াড়ের দাম নয়। সেটা হলো এই—দাম আর দক্ষতা এখন এক জিনিস মাপছে না।

প্রেক্ষাপট: কোন জিনিসটা আসলে কেনাবেচা হচ্ছে

প্রথমে ভিত্তিটা পরিষ্কার করে নিই। আমি জানি অনেক পাঠক আছেন যাঁরা ক্রিকেটের বাজার নিয়ে আলোচনায় পিছিয়ে থাকতে চান না, অথচ মৌলিক কাঠামোটাই কেউ কখনো ব্যাখ্যা করে দেয়নি। সুতরাং ভিত্তিটা এখানে গুছিয়ে বলছি।

বিশ্ব ক্রিকেটে এখন তিন স্তরের বাজার একসাথে চলে।

প্রথম স্তর—ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম। আইপিএল তার সবচেয়ে বড় নাম, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টি, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। এখানে খেলোয়াড় কেনা হয় এক থেকে তিন মাসের জন্য।

দ্বিতীয় স্তর—জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি। বিসিবি, ইসিবি কিংবা ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা নির্দিষ্ট সময়ের জন্য খেলোয়াড়কে বেতন দেয়, আর তার বদলে কিছু শর্ত চাপায়। এর মধ্যে সবচেয়ে বিতর্কিত শর্তটির নাম এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে খেলা যাবে না।

তৃতীয় স্তর—কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের বিদেশি কোটা। ইংল্যান্ডের প্রতিটি কাউন্টি দল এক মৌসুমে দু'জন বিদেশি খেলোয়াড় ব্যবহার করতে পারে। এখান থেকেই রিলিজ ক্লজ, ইনজুরি ক্লজ আর 'গোলাপি চুক্তি'র মতো আধুনিক চুক্তি-স্থাপত্যের জন্ম।

এই তিন স্তর যেখানে िে যায়, সেখানে একটি সংঘর্ষ অনিবার্য—ক্যালেন্ডার। আইপিএলের জানালা, বিগ ব্যাশের জানালা, দ্য হান্ড্রেডের জানালা—সব একসাথে ফিট করা অসম্ভব। আর এই অসম্ভব হিসাবটাই ঠিক করে দেয় একজন খেলোয়াড়ের বাজার-মূল্য।

মূল বিশ্লেষণ এক: নিলামের অঙ্ক প্রতিভা মাপে না, উপলব্ধতা মাপে

নভেম্বর ২০২৪-এ জেদ্দায় অনুষ্ঠিত আইপিএল মেগা নিলামে ঋষভ পন্থ লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসে যান ২৭ কোটি রুপিতে। সেটি আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। একই নিলামে শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে যান ২৬ দশমিক ৭৫ কোটি রুপিতে। তার আগের চক্রে, ডিসেম্বর ২০২৩-এ ডুবাইয়ে অনুষ্ঠিত নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান ২৪ দশমিক ৭৫ কোটি এবং প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে যান ২০ দশমিক ৫০ কোটি রুপিতে। আর তারও আগে ফেব্রুয়ারি ২০২১-এ ক্রিস মরিস রাজস্থান রয়্যালসে যান ১৬ দশমিক ২৫ কোটি রুপিতে, যা তখন রেকর্ড ছিল।

এই সংখ্যাগুলো পড়ে যে সিদ্ধান্তে মানুষ সাধারণত পৌঁছান, সেটি হলো—যে বেশি দাম পায়, সে বেশি ভালো। কিন্তু আমার নোটবুকে পাশাপাশি আরও একটা কলাম আছে, যার শিরোনাম 'উপলব্ধ ম্যাচ সংখ্যা'। ওই কলামে বসালে ছবিটা উল্টে যায়।

নিলামের সবচেয়ে বড় দাম উঠছে সেই খেলোয়াড়দের, যাঁদের বোর্ড সবচেয়ে বেশি ছাড় দিতে রাজি। দক্ষতা এখানে প্রবেশ-শর্ত, মূল্য-নির্ধারক নয়। একজন ব্যাটসম্যান যদি আন্তর্জাতিক সিরিজের কারণে মৌসুমের আট ম্যাচে অনুপস্থিত থাকেন, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে তাঁর প্রকৃত মূল্য ১৪ ম্যাচের, ২২ ম্যাচের নয়। অথচ বিজ্ঞাপনের হেডলাইন তৈরি হয় ২২ ম্যাচের অঙ্ক দিয়ে।

এই জায়গায় দাঁড়িয়ে আমি স্বীকার করি, লাইভ ব্লগ আমাকে শিখিয়েছে—প্রথম ড্রাফট একটি টাইমস্ট্যাম্প, কোনো ফয়সালা নয়। নিলামের রাতেই যাঁকে 'সেরা কেনাকাটা' বলা হচ্ছে, ছয় মাস পরে দেখা যাবে তিনি হাঁটুর চোটে মৌসুমের অর্ধেক বাইরে।

মূল বিশ্লেষণ দুই: আসল সংকেত লুকিয়ে থাকে রিটেনশন তালিকায়, নিলামে নয়

নিলামের দাম প্রকাশ্য। কিন্তু দলগুলোর প্রকৃত অভ্যন্তরীণ মূল্যায়ন প্রকাশ পায় রিটেনশন আর রিলিজের তালিকায়। কোন দল কোন খেলোয়াড়কে ধরে রাখল, আবার কোন তারকাকে ছেড়ে দিল—এই সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয় স্কাউট, ফিজিও আর কোচের যৌথ রিপোর্টের ভিত্তিতে। সেখানে কেবল রান-বল নয়, কেবল স্ট্রাইক রেট নয়; থাকে হ্যামস্ট্রিংয়ের ইতিহাস, ঘাড়ের সমস্যা, ভ্রমণের সহনশীলতা।

আমি বহু বছর ধরে কাউন্টি মাঠে খেলোয়াড়দের বোলিং লোড নোট করি—কে কত ওভার করল, কত দিনের বিরতি ছাড়া। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ঠিক এই হিসাবটাই সবচেয়ে দামি তথ্য, অথচ সেটা কোনো পাবলিক স্কোরকার্ডে থাকে না।

মূল বিশ্লেষণ তিন: চুক্তির নকশাই আসল যুদ্ধক্ষেত্র

আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে এখন সাধারণত চারটি স্তর থাকে—বেস ফি, ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস এবং রিলিজ ক্লজ। রিলিজ ক্লজটিই সবচেয়ে নির্ধারক। কারণ এটাই ঠিক করে, কোনো তারকা অন্য লিগের নিলামে যেতে পারবেন কি না, আর কত টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়ে বেরোতে পারবেন।

২০২৫ সালে দ্য হান্ড্রেডের আটটি দলের অংশীদারিত্ব কিনতে বড় অঙ্ক ঢালে আইপিএল মালিকগোষ্ঠীগুলো। সান গ্রুপ, রিলায়েন্স কিংবা নাইট রাইডার্স পরিবার—এদের ঢোকার মানে কেবল বিনিয়োগ নয়। এর মানে হলো, আইপিএলে যে খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপনার নকশা তৈরি হয়েছে, সেটি এখন ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটেও রপ্তানি হচ্ছে।

ইংল্যান্ডের কাউন্টি দলগুলোর জন্য এর ফল সরাসরি। একটি কাউন্টি যদি বিদেশি খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তি করে, তাকে ধরেই নিতে হয় যে মৌসুমের মাঝখানে ওই খেলোয়াড় দু'সপ্তাহের জন্য চলে যাবেন। ফলে কাউন্টি কোটা এখন দুটি নয়, কার্যত আড়াইটি।

বাংলাদেশের হিসাবটা আলাদা এবং কঠিন

এখানেই আমার নিজের ট্র্যাক রেকর্ডটা কাজে আসে। ২০১৫ সালে যখন দৈনিক স্টারের জন্য সৌম্য সরকারের ইন্টারভিউ নিয়েছিলাম, তখন বাংলাদেশের ক্রিকেট-অর্থনীতি পুরোপুরি ভিন্ন ছিল। খেলোয়াড়ের একটাই গন্তব্য ছিল—জাতীয় দল। এখন তিনটি।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জানালা, জাতীয় দলের সিরিজ এবং বিদেশি লিগ—তিনটির মধ্যে ভারসাম্য রাখতে গিয়ে বিসিবি বারবার একই প্রশ্নে আটকায়: এনওসি দেওয়া হবে কি হবে না। মুস্তাফিজুর রহমান দিল্লি ক্যাপিটালস, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, রাজস্থান রয়্যালস আর চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে আইপিএল খেলেছেন। সাকিব আল হাসান খেলেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্স আর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে। এটা বাংলাদেশের জন্য উপলব্ধতার বাজার তৈরি করেছে, কিন্তু একইসাথে তৈরি করেছে একটা কাঠামোগত ঝুঁকি।

কারণটা সহজ। কাউন্টি ক্রিকেট যদি বিদেশি কোটা দুটি রাখে, আর আইপিএল আটটি দল রাখে, তাহলে মোট চাহিদা বাড়ছে। বাংলাদেশের একজন বোলার যদি তিনটি লিগে একই সময়ে ডাক পান, তিনি প্রতিটি লিগে পুরো মৌসুম খেলতে পারবেন না। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই ঝুঁকির দাম দিতে চায় না। ফল: বাংলাদেশি খেলোয়াড়রাের নিলামে প্রায়ই বাজেট-বান্ধব বিকল্প হিসেবে দেখা হয়, বিপুল বিনিয়োগের কেন্দ্র হিসেবে নয়।

এখানে ২০১৮ সালের স্মৃতি আমার মাথায় ঘুরপাক খায়—সেই বছর রাশিয়ায় ইংল্যান্ডের ৩-৫-২ ছুঁয়ে আলোচনা করেছিলাম, মাত্র ১২টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের নমুনা নিয়ে কেউ কেউ 'বিপ্লব' ঘোষণা করেছিলেন। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হেরে যাওয়ার আগেই আমি লিখেছিলাম, নমুনা ছোট, শব্দ বড়।

— সূত্র: ২০১৭ সালের নোটবুক, যা কখনো বন্ধ হয়নি। বিট কীপার হিসেবে এই ধারাবাহিকতা আমার একমাত্র পুঁজি।

বিপরীত ভাবনা: কার কাছ থেকে আসলে টাকা যাচ্ছে

সবচেয়ে প্রচলিত ব্যাখ্যা হলো—বাজার প্রতিভাকে পুরস্কৃত করছে, আর বড় দাম মানেই ভালো সিদ্ধান্ত। আমি এই ব্যাখ্যাটা মানি না, অন্তত তিনটি কারণে।

প্রথমত, যে লিগটি একটি জানালার মালিক, সে-ই আসল বিজয়ী। ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি সিজন কিনে, লিগ একটি ক্যালেন্ডার কিনে। দশ বছর পর ক্রিকেটের ক্ষমতা-কেন্দ্রিকতা ফ্র্যাঞ্চাইজিতে থাকবে না, থাকবে লিগ-মালিকানায়। দ্য হান্ড্রেডের খেলোয়াড়-অংশীদারিত্বের ঘটনাটি এর প্রথম প্রমাণ।

দ্বিতীয়ত, নিলামের রাতের বিজয়ীরা প্রায়ই আর্থিক পরাজয়ী। একটি সিজনের জন্য কুড়ি কোটি রুপি ব্যয় করে যদি সেই খেলোয়াড় আট ম্যাচ খেলেন, প্রতি ম্যাচের খরচ দাঁড়ায় আড়াই কোটির বেশি। এটা ক্রিকেটের বাজার নয়, এটা কেবল বিজ্ঞাপন বাজার।

তৃতীয়ত, যে সিদ্ধান্ত মনে হয়েছিল দুর্দান্ত, সেটা ভুল প্রমাণিত হতে সময় লাগে। তিনটি শর্ত পূরণ হলে তবেই এই লেখার যুক্তি টিকে থাকবে—খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লে নয়, থাকলে; লিগ-জানালা স্থায়ী হলে; আর বোর্ডগুলোর এনওসি-নীতি যদি সুস্পষ্ট হয়। এই তিনটির কোনোটিই এখনো নিশ্চিত নয়।

পরবর্তী সংকেত

আগামী ছয় মাসে যা দেখবেন: কোন বোর্ড প্রথমে তাদের এনওসি-নীতি প্রকাশ্য করবে, আর কোন দল রিটেনশন তালিকায় অপ্রত্যাশিত নাম ছাড়বে। নিলামের অঙ্ক পড়বেন না, চুক্তির ভাষা পড়ুন। ২০১৭ সালের পর থেকে নোটবুক দেখিয়ে যা শিখেছি, তা হলো—মাঠের বাইরের খেলাটা সবসময় মাঠের খেলার আগে শেষ হয়।