ব্লকচেইন অ্যাডপশন: স্পোর্টস বেটিং মার্কেটে স্বচ্ছতা ও নিয়ন্ত্রণের নতুন যুগ

ক্রীড়াঙ্গনের নীরব বিপ্লবটা শুরু হয়েছিল একটা স্ক্রিনশট দিয়ে। ২০২৪ সালের নভেম্বরে, ঢাকার অফিসে বসে আমি প্রিমিয়ার লিগের একটা ম্যাচের লাইভ ওডস দেখছিলাম। হঠাৎ স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটা পপ-আপ—"This bet is settled via smart contract. Hash: 0x9f3a…"। আমি মুহূর্তে বুঝতে পারলাম, এটা শুধু প্রযুক্তিগত পরিবর্তন নয়; এটা সেই ‘নয়-সেকেন্ডের কবিতা’র মতো, যেখানে একটা কাউন্টারঅ্যাটাক শেষ হতে সময় লাগে মাত্র নয় সেকেন্ড, কিন্তু তার প্রতিধ্বনি থেকে যায় বহু বছর। খেলার হিসাব-নিকাশে প্রথমবারের মতো এমন একটা জিনিস এলো, যেটাকে অস্বীকার করার জায়গা নেই—ব্লকচেইন।

আমি ৩৪ বছর ধরে ক্রীড়া সাংবাদিকতা করছি। বাংলাদেশে এসেছি ২০ বছর আগে, অস্ট্রেলিয়া থেকে। এত বছর ধরে মাঠের পাশে, ড্রেসিংরুমের বাইরে, আর সংবাদ সম্মেলনে দাঁড়িয়ে দেখেছি—খেলার সবচেয়ে বড় শত্রু কখনো কখনো মাঠের ভেতর নয়, মাঠের বাইরের অন্ধকার কোণে লুকিয়ে থাকে। ম্যাচ ফিক্সিং, কালোবাজারি, অনিয়ন্ত্রিত বেটিং—এই শব্দগুলো প্রতিটা ক্রীড়া সাংবাদিকের কলমে অন্তত একবার এসেছে। কিন্তু ব্লকচেইন প্রযুক্তি সেই অন্ধকারে প্রথমবারের মতো আলো ফেলছে।

২০১৭ সালে ভারতের হয়ে ইউ-১৭ বিশ্বকাপ কভার করার সময় আমি ৫২টি ম্যাচের লাইভ টেক্সট ডেস্ক চালিয়েছিলাম। ১৮৩টি গোলের প্রতিটির বিল্ড-আপ দৈর্ঘ্য ট্যাগ করেছিলাম আমার পরিসংখ্যানের ডিগ্রি ব্যবহার করে। তখনও মনে হয়েছিল, ডেটা যদি সঠিক হয়, গল্পটা সঠিক হওয়া উচিত। কিন্তু বেটিং মার্কেটে ডেটার সঠিকতা নিয়ে প্রশ্ন উঠত বারবার। একুশ শতকের দ্বিতীয় দশকে এসে ব্লকচেইন সেই প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে—শুধু টেকনিক্যালি নয়, দার্শনিকভাবেও।

বিশ্ব ক্রীড়া বেটিং বাজার ২০২৪ সালে প্রায় ৮৩ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে, এবং ২০৩২ সালের মধ্যে তা ১৮২ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই বিশাল অর্থের প্রবাহ যেমন সুযোগ তৈরি করেছে, তেমনি তৈরি করেছে অস্বচ্ছতার রাজত্ব। মানুষ কখন বাজি ধরেছে, কত টাকা দিয়েছে, জিতলে কত পাবে—এই সব প্রশ্নের উত্তর এখনো অনেক দেশে নিয়ন্ত্রক সংস্থার কাছেও পরিষ্কার নয়। কিন্তু যখন বাজির পুরো লেনদেন একটা পাবলিক লেজারে লেখা থাকে, তখন প্রতিটা টাকার গতিপথ চেনা যায়।

"When the world went quiet, the empty seats began to speak"—২০২০ সালে যখন করোনার কারণে স্টেডিয়াম খালি পড়ে ছিল, তখন আমি এই বাক্যটা লিখেছিলাম। সেই নীরবতার মধ্যেই বেটিং প্ল্যাটফর্মগুলোর সাইবার অপরাধে জর্জরিত হওয়ার খবর আসতে থাকে। ২০২১ সালে ইরিকসেনের ঘটনার সময় আমরা আমাদের ডেস্কে একটা নিয়ম চালু করেছিলাম—ক্রাইসিসের ২৪ ঘণ্টার মধ্যে কোনো অটোপসি নয়। এই নিয়মই আমাকে শিখিয়েছে, প্রযুক্তির কথাও মানুষের মঙ্গলের কথা ভেবেই বলতে হয়।

ব্লকচেইন-ভিত্তিক স্পোর্টস বেটিং প্ল্যাটফর্মগুলো এখন বিখ্যাত ক্লাবগুলোর সঙ্গে অংশীদারিত্ব করছে। ২০২৪ সালে প্যারিস সাঁএন-জার্মেই একটি ব্লকচেইন বেটিং প্ল্যাটফর্মের সাথে চার বছরের চুক্তি করেছে, যার মূল্য ৪০ মিলিয়ন ইউরো। এই চুক্তি শুধু অর্থের নয়—এটা হলো ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানগুলোর স্বীকৃতি যে, ভবিষ্যতের দর্শকরা ডিজিটাল স্থানেই বাস করে। আমি যতগুলো মাঠ কভার করেছি, তার মধ্যে লুসাইল স্টেডিয়ামের ৮৮,৯৬৬ জনের সেই কোরাস আমার স্মৃতিতে সবচেয়ে উজ্জ্বল। কিন্তু আজকের তরুণ প্রজন্ম ম্যাচ দেখে একই সঙ্গে মোবাইল স্ক্রিনে, এবং তাদের বিনোদনের অংশ হয়ে গেছে বেটিং। সেই বিনোদনকে নিরাপদ করা আমাদের দায়িত্ব।

প্রযুক্তির ভাষায়, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট মানে হলো—একবার শর্ত পূরণ হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে টাকা জমা যাবে। এতে দেরি নেই, কারসাজির সুযোগ নেই। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের এক ম্যাচে একটি ভুল রেফারিং সিদ্ধান্তের পর বেটিং প্ল্যাটফর্মে এক লাখেরও বেশি বাজি বাতিল হয়েছিল। এই ঘটনা প্রমাণ করে, বেটিং মার্কেটের ভিত্তি কতটা নড়বড়ে হতে পারে। অথচ ব্লকচেইনে সেই বাজিগুলোর প্রতিটির স্থায়ী রেকর্ড থাকত, এবং বাতিলের শর্ত আগে থেকেই নির্ধারিত থাকত।

I went looking for a goal and found a choir. আমি যখন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের ম্যাচ রিপোর্ট লিখছি, আমি শুধু স্কোরকার্ড নয়, স্টেডিয়ামের গানবাজনাও সংগ্রহ করি। ২০২২ সালে কাতারে ২২ জন কন্ট্রিবিউটরের সঙ্গে গ্লোবাল ভক্স পপ করেছিলাম। তাদের প্রত্যেকের কণ্ঠে ছিল একটাই আশা—খেলা যেন সৎ হয়। ব্লকচেইন সেই সততাকে নিশ্চিত করার একটি হাতিয়ার হতে পারে, কিন্তু এটা যেন জাদুদণ্ড হয়ে না দাঁড়ায়, সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে।

এখানেই আমি আমার ভিন্নমতটা পেশ করতে চাই। বাজার ধরছে যে, ব্লকচেইন স্বচ্ছতা আনবে, কিন্তু আমি বলছি—স্বচ্ছতা মানেই ন্যায্যতা নয়। ব্লকচেইন বেটিং প্ল্যাটফর্মগুলোতে একজন ব্যবহারকারী নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখতে পারে, এমনকি নিজের দেশের আইন এড়াতেও পারে। ২০২৪ সালে একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে, ব্লকচেইন বেটিং ব্যবহারকারীদের ৪২ শতাংশই এমন দেশ থেকে এসেছেন যেখানে বেটিং অবৈধ। এই তথ্যটি আমাকে উদ্বিগ্ন করে। কারণ, আমি যদি মাঠের বাইরে একজন দর্শকের নিরাপত্তা নিশ্চিত না করতে পারি, তাহলে প্রযুক্তির স্বচ্ছতা কী কাজে লাগবে?

আমার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে আমি অনেক নস্টালজিয়া দেখেছি—অস্ট্রেলিয়ায় গ্রীষ্মের বিকেলে টেস্ট ম্যাচ দেখার স্মৃতি, কলকাতার ময়দানে ফুটবল খেলার গল্প। নস্টালজিয়া সুন্দর, কিন্তু অতীতকে পবিত্র করে বর্তমানকে খারাপ বলা ঠিক নয়। ব্লকচেইন যদি আজকের তরুণদের খেলার সঙ্গে যুক্ত রাখে, তাহলে সেটাকে আমাকে বুঝতে হবে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে জাপানের বিপক্ষে বেলজিয়ামের সেই ৯ সেকেন্ডের কাউন্টারঅ্যাটাক আমাকে শিখিয়েছিল—ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তও ইতিহাস হয়ে যায়। ব্লকচেইনের প্রতিটা ব্লকও তেমনই—ক্ষণস্থায়ী লেনদেন, স্থায়ী রেকর্ড।

কিন্তু এই প্রযুক্তির দাম যেন কেউ বেশি না দেয়, সেটাই আমার মূল উদ্বেগ। ২০২৫ সালের ইউরোপিয়ান কমিশনের খসড়া রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, ব্লকচেইন বেটিং প্ল্যাটফর্মে অংশগ্রহণকারী ১৮-২৪ বছর বয়সী ব্যবহারকারীদের ২৩ শতাংশই সপ্তাহে ২০ ঘণ্টার বেশি ব্যয় করেন। এই হারটি ঐতিহ্যবাহী প্ল্যাটফর্মের তুলনায় দ্বিগুণ। যে প্রযুক্তি মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর এমন প্রভাব ফেলতে পারে, তাকে আমি আনন্দের সঙ্গে স্বাগত জানাতে পারব না। আমাদের দরকার এমন নিয়ন্ত্রণ, যেখানে প্রযুক্তির ব্যবহার হবে মানুষের মঙ্গলের জন্য, শুধু কোম্পানির মুনাফার জন্য নয়।

গ্রীষ্মের একটা সকালে, দিল্লির অফিসে বসে আমি যখন এই কলামটা লিখছি, মনে হচ্ছিল যেন একটা বড় ম্যাচের আগে দল গঠন করছি। আমি আমার অভিজ্ঞতা থেকে জানি, প্রতিটা সিদ্ধান্তের পেছনে থাকে মানুষের জীবন। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ হলো সেই জীবনের খবরটা বলা, শুধু স্কোরকার্ডটা বলা নয়।

I read the pitch as a page, and every pass as a line break. কিন্তু ব্লকচেইনের স্ক্রিপ্টটা এখনো অর্ধেক লেখা। কে লিখবে পরের অংশটা? নিয়ন্ত্রক? প্রযুক্তি কোম্পানি? নাকি আমরা—যারা খেলাকে ভালোবাসি, কিন্তু খেলার বাণিজ্যিক দিকটা নিয়ে সন্দিহান? উত্তরটা হয়তো হবে ‘সবাই মিলে’। যেমনটা হয় ২০১৭ সালের সেই লাইভ টেক্সট ডেস্কে—ছয়জন তরুণ লেখক, একজন পরিসংখ্যানবিদ আর ১৪টি ফ্যান চ্যান্ট—একসঙ্গে গড়ে তুলেছিল এক ডিজিটাল কোরাস।

আমার কাছে, প্রতিটা ব্লকচেইন ব্লক একটা খালি স্টেডিয়ামের মতো। ২০২০ সালে সিগন্যাল ইডুনা পার্কে ৮১,৩৬৫ আসনের বিপরীতে দর্শক ছিল শূন্য। সেই খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা যেমন সত্যি কথা বলেছিল, তেমনি অপ্রয়োজনে প্রতিটা ব্লকও বলবে। আসল প্রশ্ন হলো—আমরা কি সেই সত্য শুনতে প্রস্তুত? খেলা যখন শুরুর হুইসেল বাজায়, তখন শুধু খেলোয়াড়রা নয়, পুরো সমাজ তার নিয়ম মেনে চলে। ব্লকচেইন সেই নিয়মের নতুন খসড়া তৈরি করতে পারে। তবে খসড়াটা যেন ন্যায্যতার হয়, নিষ্ঠুরতার না হয়, সেটা নিশ্চিত করা আমাদের হাতেই।

This is the only way to keep the game beautiful. আমি খেলাকে ঘিরে মানুষের ভালোবাসা দেখেছি, সেই ভালোবাসাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য প্রযুক্তিও হয়তো একদিন ভরসা হয়ে উঠবে। কিন্তু আমার ৫০ বছরের জীবনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো—প্রযুক্তি কখনো মানুষের বিকল্প নয়, মানুষের সেবক হওয়া উচিত। আমি চাই, ব্লকচেইন যেন সেটাই মনে রাখে।

রাস্তার ফুটবলের স্মৃতি থেকে ডেটা-চালিত বিশ্লেষণ—এই দুই প্রান্তকে এক সুতোয় গাঁথার চেষ্টাই আমার লেখার মূল লক্ষ্য। ব্লকচেইন যতই স্বচ্ছ হোক না কেন, মানুষের আবেগকে স্বচ্ছ করা যায় না। আর্জেন্টিনার ডি মারিয়ার ৩৬তম মিনিটের সেই গোলটা, এমবাপের ৮০তম মিনিটের পেনাল্টি—এগুলোর হিসাব ব্লকচেইনে লেখা থাকবে, কিন্তু যে আবেগে স্টেডিয়াম কেঁপে উঠেছিল, সেটা কোনো লেজারে লেখা থাকবে না। এই লেখাটাই আমার বিশ্বাস—প্রযুক্তি হিসাব রাখুক, আমরা রাখব ভালোবাসার হিসাব।