অদৃশ্য স্পেল: রাওয়ালপিন্ডির জয় থেকে এনসিএলের ফাঁকা গ্যালারি — বাংলাদেশের টেস্ট মরশুম আসলে কাকে সেবা দেয়

২৫ আগস্ট, ২০২৪। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম, বিকেল সাড়ে চারটা। বাইরে ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস, মাঝমাঠে তার চেয়ে বেশি। বাংলাদেশের দরকার ৩০ রান, হাতে দশ উইকেট। শাদমান ইসলাম আর জাকির হাসান ক্রিজে দাঁড়িয়ে।

সেদিন প্রেস বক্স থেকে নেমে করিডোরে গিয়েছিলাম টিম ম্যানেজারের সঙ্গে বাসের সময়সূচি নিয়ে কথা বলতে। সেখানে দেখলাম, ফিজিওর হাতে একটা ক্লিপবোর্ড। পৃষ্ঠায় কলাম ধরে লেখা — কে কত ওভার বলেছে, কার কত ডেলিভারি, কে শেষ কবে ফিল্ডে নামল, কার হাঁটুতে বরফ কত মিনিট রাখা হয়েছে। ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও তিনি ক্লিপবোর্ডটা বন্ধ করেননি।

স্কোরকার্ড ইতিহাস লিখে রাখবে — পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়, দশ উইকেটে। কিন্তু ওই জয়টা দিনের পর দিন তৈরি হচ্ছিল ওই ক্লিপবোর্ডের ভেতরে। তাল কখনো ঢোলের ভেতরে থাকে না, থাকে জলবাহকের পায়ের ছন্দে।

---

প্রেক্ষাপট: ছয়টি টেস্ট, পাঁচ মাসের নীরবতা

২০২৪ সালের মার্চে সিলেট ও চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দুটি টেস্ট দিয়ে বাংলাদেশের বছরটা শুরু হয়েছিল। সিলেটেই অভিষেক হয় নাহিদ রানার। সেই অভিষেকেই তিনি ১৫০ কিমি/ঘণ্টার কাছাকাছি গতি ছুঁয়েছিলেন — একটা দেশের গোটা পেস-আশার নতুন দরজা খুলে যাওয়ার মতো ঘটনা।

তারপর এপ্রিল থেকে আগস্ট। টানা পাঁচ মাস আন্তর্জাতিক টেস্ট নেই। এই ফাঁকটাই বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত কাঠামোগত সত্য। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার যত বড় হয়েছে, টেস্ট ক্যালেন্ডার তত পাতলা হয়েছে — বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়ার সেই সব দেশের জন্য, যাদের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির লিগ আর্থিকভাবে দুর্বল।

আগস্ট-সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে এল পাকিস্তান সিরিজ। ২৫ আগস্ট প্রথম টেস্ট, দশ উইকেটে জয়। প্রথম ইনিংসে মুশফিকুর রহিম ১৯১ আর লিটন দাস ১৩৮ রান করেন — অভিজ্ঞতার দুটি ব্যাটিং প্রদর্শনীর জবাব ম্যাচের গল্পে। ৩ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় টেস্ট, ছয় উইকেটে জয়, সিরিজ ২-০।

এর পরপরই ভারত সফর। চেন্নাইয়ে ভারত ২৮০ রানে জেতে, কানপুরে সাত উইকেটে। কানপুরই ছিল শাকিব আল হাসানের শেষ টেস্ট — ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর, ২০২৪। শেষ দিন ভারত ৯৫ রানের লক্ষ্য সতেরো ওভারের মধ্যে পেরিয়ে যায়।

মার্চ থেকে অক্টোবর — ছয়টি টেস্ট। এর মধ্যে একটা ঐতিহাসিক সিরিজ জয়, একটা নির্দয় পরাজয়, আর এক আইকনের বিদায়। এতটুকুই মরশুম। তারপর আবার অন্ধকার।

---

মূল বিশ্লেষণ: যে তিনজন মানুষ ৩৯ ডিগ্রিতে বোলারদের দাঁড় করিয়ে রেখেছিলেন

আমি ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসি-র প্রি-সিজন হাউজিং-এ নয় মাস ছিলাম, দলের বাসে ১৮টি আইএসএল অ্যাওয়ে ম্যাচে গিয়েছি, ১২০টি ট্রেনিং সেশন দেখেছি। তখন থেকেই একটা নোটবই রাখি — বাঁ কলামে ট্যাকটিক্যাল প্যাটার্ন, ডান কলামে মানুষের পরিণতি। রাওয়ালপিন্ডির ছবিটা সেই ডান কলামটাই।

বাঁ কলামে যা থাকবে: গ্রীষ্মের রাওয়ালপিন্ডিতে সিমারদের স্পেল ছোট রাখা হয়েছিল, সাধারণত চার থেকে পাঁচ ওভার, কখনো টানা দুই স্পেল। নতুন বলে প্রথম বারো-চোদ্দো ওভারে চাপ, তারপর স্পিনে নিয়ন্ত্রণ, তারপর আবার বল উল্টে দেওয়া। ৩৮-৩৯ ডিগ্রিতে উইকেটে কোনো ঘাস নেই, বল পুরনো হলে রিভার্স ছাড়া সিমারের হাতে অস্ত্র কম। তাই পরিকল্পনাটা ছিল না আক্রমণের ঢালাও ধারা, বরং বিশ্রাম আর চাপের মধ্যে একটা হিসাবি ছন্দ।

ডান কলামে যা থাকবে: যাঁরা এই ছন্দটা বাস্তবে সম্ভব করেছিলেন, তাঁদের তিনজন। ট্রেনার, ফিজিও, আর একজন থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট — যিনি ম্যাচের আগের সন্ধ্যায় ৪৫ মিনিট ধরে বাঁহাতি ও ডানহাতি ব্যাটসম্যানের মাপে বল ছুড়ে দেন, যাতে কোনো বোলারের দিনের ওয়ার্কলোড একটা বাড়তি স্পেলে বেড়ে না যায়।

লকার রুমের আসল সত্য পেস বা ব্যাটে লেখা থাকে না; লেখা থাকে বরফের বাকেট, বাসের সময়সূচি আর ক্লিপবোর্ডের কলামে।

নাহিদ রানার গতি একটা সংখ্যা। কিন্তু সেই গতি টিকে থাকার জন্য দরকার ছিল একটা সিস্টেম, যেটা ২০২৪ সালের প্রথম দশ মাসে ছিল প্রায় একা ফিজিওর ব্যক্তিগত সতর্কতার ওপর নির্ভরশীল। আমার হিসাবমতে, সিলেট থেকে কানপুর পর্যন্ত ছয়টি টেস্টে বাংলাদেশের প্রধান চার পেসারের মোট ওয়ার্কলোডের একটা বড় অংশ বণ্টিত হয়েছিল ম্যাচের পরিস্থিতির চেয়ে ম্যাচের ফাঁক আর ভ্রমণ-সময় দেখে। এটা কৌশল নয়, এটা পরিকাঠামো।

এখানেই দ্বিতীয় প্রশ্নটা আসে, যেটা আমি ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের পর থেকে প্রতিটি দলকে করি। ফ্রান্স ১-০ গোলে বেলজিয়ামকে হারিয়েছিল, আর আমি লিখেছিলাম এন’গোলো কান্তের ১১.৩ কিলোমিটার দৌড়, পাঁচ ট্যাকল, তিন ইন্টারসেপশন কীভাবে পগবা আর এমবাপ্পের কাজকে সহজ করেছিল। প্রশ্নটা ছিল না তিনি ভালো খেলেছেন কি না। প্রশ্নটা ছিল: এই ভূমিকা কার কাজ সহজ করে?

বাংলাদেশের প্রসঙ্গে সেই প্রশ্নটা দাঁড়ায় এভাবে — রাওয়ালপিন্ডির বোলিং পরিকল্পনাটা আসলে কাকে সেবা দিয়েছিল? উত্তরটা কেবল বোলারদের নয়। মিরপুরের বাইরে, চট্টগ্রামের বাইরে, যেখানে বিসিবি-র চুক্তি আর দল নির্বাচনের সমীকরণ লেখা হয়, সেখানে এই পরিকল্পনা ছিল ব্যাটিং ব্যর্থতা ঢাকার একটা হাতিয়ার। ছোট স্পেল মানে বোলারদের ওপর কম ঝুঁকি, কিন্তু ক্যাপ্টেনের হাতে কম আক্রমণাত্মক অপশন। প্রথম টেস্টে মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রানের পাহাড়টাই সেই ঘাটতি পুষিয়ে দিয়েছিল।

অর্থাৎ একজন ৩৭ বছরের ব্যাটসম্যান একটা ত্রুটিপূর্ণ সিস্টেমকে ঢেকে রেখেছিলেন, আর সেটাই ইতিহাস হয়ে গেল।

---

ঘরোয়া মঞ্চ: এনসিএল আর লোয়ার-ব্যারেলের সত্যি হিসাব

নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি — বাংলাদেশের প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট, এনসিএল। আটটি দল, ঢাকা ডিভিশন থেকে বরিশাল। যেখানে টেস্ট দলের সদস্যরা কখনো খেলেন, কখনো খেলেন না। যেখানে একটা ম্যাচের ম্যাচ ফি-র সঙ্গে বিপিএলের এক সন্ধ্যার ফি-র তুলনা করলে হিসাবটা হাস্যকর দেখায়।

এই আর্থিক বাস্তবতার একটা সরাসরি পরিণতি আছে। ২২-২৫ বছর বয়সী একটা পেসার, যার ক্যারিয়ারের জানালা মাত্র ছয়-সাত বছর, তার সামনে দুটো পথ থাকে। এক, প্রথম শ্রেণিতে বল করে বল করে শরীর খয়ের করা, যেখানে প্রতি ম্যাচের প্রণোদনা কম। দুই, সাদা বলে টি-টোয়েন্টির পেছনে ছোটা, যেখানে রাতারাতি অর্থ আসে। ফল: টেস্টে যেখানে ধৈর্য দরকার, সেখানে ধৈর্য বাজারে থাকে না।

আমি সিলেটের একটা সকালে একটা সাবেক প্রথম শ্রেণির বোলারের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। তিনি হিসাব কষে বলেছিলেন, একটা গোটা এনসিএল মরশুম শেষ করার আর্থিক লাভ তাঁর ছেলের ঢাকার কলেজের খরচের তুলনায় ছোট। এখানে হাস্যকর কিছু নেই, এখানে কেবল একটা শ্রমবাজারের সত্য আছে। রুটিন আঘাত আনে না, রুটিনের অনুপস্থিতি আনে।

এনসিএলের মাঠগুলোতে দর্শকপ্রায় নেই, স্কোরাররা কখনো নিজেই আউট-জায়গা পর্যন্ত হেঁটে যান, ক্যামেরার সংখ্যা গোনা যায়। সেখানে যদি একটা ডে-নাইট টেস্টের ফর্মুলা বসানো যেত — ইভনিং ফিক্সচার, দুই-তিন দিনের ব্লক, স্থানীয় সম্প্রচার — তাহলে শ্রমটা দৃশ্যমান হতো। দৃশ্যমান না হলে দর কষাকষি হয় না, আর দর কষাকষি না হলে ক্লান্ত বোলারের হাতে বরফের বাকেট ছাড়া আর কোনো মর্যাদা থাকে না।

---

কনট্রারিয়ান: দোষটা গতির নয়, ক্যালেন্ডারের

বাংলাদেশের টেস্ট দল নিয়ে সবচেয়ে পুরনো টিপ্পনীটা হলো — আমাদের এক্সপ্রেস পেস নেই, টেস্টে টেকা যায় না। ২০২৪ সালের অক্টোবরের পর এই বাক্যটা আর সমানভাবে সত্য নয়। রানা, হাসান মাহমুদ, আর আহত অবস্থাতেও তাসকিন — এই ত্রয়ীর সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্নটা ছিল না কখনোই।

একদিন এ নিয়ে কেউ আমাকে বলেছিলেন, নারীরা নাকি ট্যাকটিক্স বোঝেন না। সেদিন তর্ক করিনি। মিনিট-বাই-মিনিট ট্যাকটিক্যাল অ্যানোটেশন লিখে, মাঠে যা দেখা যায় সেটাই লিখে দিয়েছি। আজ সেই বাক্যের একটা সংশোধিত রূপ দাঁড় করাতে চাই: বাংলাদেশের পেস-সংকট গতির সংকট নয়, ক্যালেন্ডারের সংকট আর ঘরোয়া ফি-র সংকট।

কেননা একটা বোলারকে বিশ্বমানের করে তোলার জন্য দরকার একটা নির্দিষ্ট ঘনত্বের বোলিং — সপ্তাহে-দুই সপ্তাহে চল্লিশ-পঞ্চাশ ওভার, টানা, ভিন্ন ভিন্ন পিচে, ভিন্ন ভিন্ন বলের অবস্থায়। বাংলাদেশের ক্যালেন্ডারে সেই ঘনত্ব তৈরি হয় না, কারণ আন্তর্জাতিক টেস্টের ফাঁক terlalu লম্বা...

(উপরের লাইনে ভুল ভাষা ঢুকে গেছে, শুধরে নিচ্ছি)। সেই ঘনত্ব তৈরি হয় না, কারণ আন্তর্জাতিক টেস্টের ফাঁক লম্বা, আর ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ফাঁক তার চেয়েও লম্বা — এবং সেই ফাঁকে পেসাররা হাই-ইনটেনসিটি ওয়ার্কলোড পান না, শুধু ক্লাব ক্রিকেট বা ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণে সময় কাটে।

এখানে দ্বিতীয় একটা ভুল ধারণা আছে — যে টেস্ট ক্যালেন্ডার বড় টিমগুলোর সুবিধার জন্য ছোট করা হয়নি। সেটা খরচ, সম্প্রচার স্বার্থ আর জুলাই-আগস্টের বর্ষার সাথে ওভারল্যাপের ফসল। প্রশ্নটা ‘কেন আমাদের কম টেস্ট দেওয়া হয়’ নয়। প্রশ্নটা ‘যে কটা টেস্ট দেয়া হয়, তার আগে-পরে আমরা আমাদের প্রথম শ্রেণির সিস্টেমকে কী বানাতে চাই’।

---

একটি ভিন্ন দৃষ্টিকোণ: ফিটনেস কোটার ভেতরের রাজনীতি

আমাকে ফিজিও-র ক্লিপবোর্ড ফিরে টানুন। সেখানে ওভারের সংখ্যা লেখা থাকে, কিন্তু কার সিদ্ধান্তে ওই সংখ্যাগুলো লেখা হলো সেটা লেখা থাকে না। একজন সিমার চার ওভারের পর সরে আসলেন — কারণ তিনি ক্লান্ত, না কারণ সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের ক্লজে ওয়ার্কলোডের সীমা আছে, না কারণ ক্যাপ্টেন পরের ম্যাচটাও ভাবছেন?

বাংলাদেশের প্রেক্ষিতে এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সিদ্ধান্তটা প্রায়ই ব্যক্তিগত রুচি হয়ে পড়ে — প্রতিষ্ঠানিক প্রোটোকল হয়ে ওঠে না। ডেটার সবচেয়ে বড় কাজ প্রোটোকল তৈরি করা। আমার লেখা টেবিল যতই সুন্দর হোক, বাসে উঠে যদি সেটা কেউ না পড়ে, তবে সেটা ভালো সাহিত্য, ভালো বিজ্ঞান নয়।

এখানেই আমি ২০২০-র গোয়া বায়ো-বাবলের কথা ভাবি। সেদিন শূন্য গ্যালারিতে খেলা হচ্ছিল, দলের ভেতরে কারা ক্লান্ত, কারা ভিটামিন টেস্টে ধরাপড়ছেন — বাইরের কারও জানার কথা নয়। সেই সময়টাই প্রমাণ করেছিল, দল ম্যানেজ করে দলপতি নয়, ম্যানেজ করে নীরব ডাটা-শিট আর একটা ফিজিও যিনি দরকারে নো-বল ও সিরিজের ফিক্সচার দুইই এক পাতায় দেখেন।

---

পরবর্তী অভ্যন্তরীণ সংকেত: যা দেখতে চলেছি

২০২৫ সালে বিসিবি-র উপদেষ্টা প্যানেলে ডিজিটাল ও মিডিয়া বিষয়ক দায়িত্ব পাওয়ার পর আমার জন্য একটা সুবিধা হয়েছে — আমি এখন প্রেস বক্স আর বোর্ড-কক্ষের মাঝখানে দাঁড়িয়ে দুই দিকের ভাষা শুনি। ২০২৬ থেকে যে তিনটি সংকেত আমি সরাসরি দেখব: প্রথম, এনসিএল সূচিতে ম্যাচের ফাঁক কতটা কমে। দ্বিতীয়, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টে ওয়ার্কলোড-ক্লজ যোগ হয় কি না। তৃতীয়, ঘরোয়া ম্যাচের ফিটনেস ডেটা প্রকাশ হয় কি না — কারণ প্রকাশিত ডেটাই দর কষাকষির একমাত্র ভিত্তি।

রাওয়ালপিন্ডির ওই ক্লিপবোর্ডটা কোথায় গেল কেউ জানে না। কিন্তু একটা দেশের ক্রিকেট কেবল স্কোরকার্ড দিয়ে চলে না। স্কোরকার্ড ইতিহাস লিখে, ক্যালেন্ডার ভবিষ্যৎ ঠিক করে।

---

(দ্বিতীয় কলাম: প্রথম কলামে ট্যাকটিক লেখা হয়েছিল ছোট স্পেলের হিসাব। ডান কলামে থাকা উচিত ছিল ফিজিওর নামটা। সেটা লিখতে আমি ভুলে গিয়েছিলাম — যা এই লেখার নিজের সমালোচনা।)