ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতি ও ব্লকচেইন: পর্দায় দাম ওঠে, মাঠে খরচ নামে

গত সেপ্টেম্বরের এক সন্ধ্যায় ইংল্যান্ডের একটি কাউন্টি মাঠের প্রেস বক্সে পাশের টেবিলে বসা স্কোরারের দিকে আমি অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিলাম। তাঁর সামনে দুটো জিনিস—একটি পুরোনো লাল স্কোরবুক, একটি ল্যাপটপ। মাঠের বড় পর্দায় ভেসে উঠছিল একটি ফ্যান-টোকেনের কিউআর কোড; প্রতিটি বাউন্ডারির পর সংখ্যাটা লাফ দিচ্ছিল। কিন্তু টেবিলে বসা ভদ্রলোকের চায়ের কাপ কেউ ভরে দেয়নি, পাশে দাঁড়ানো কিশোর বল-বয়কে কেউ জিজ্ঞেস করেনি সে কত ঘণ্টা দাঁড়িয়ে আছে। স্কোরবুকের কলম চলছিল ধীরে, টোকেনের দাম চলছিল তার চেয়ে অনেক দ্রুত। মাঠে হাজারো মানুষ যাকে রান বলে জানে, তার পেছনের অপরিশোধিত শ্রম পর্দায় কোথাও লেখা ছিল না। ওই রাতেই নোটবুকে লিখলাম: লেজার যত বড় হচ্ছে, ময়দানের হিসাব তত ছোট হয়ে যাচ্ছে। আমি এখনও আমার প্রথম অডিও নোটবুকের গুঞ্জন শুনতে পাই—১৯৯৮ সালের ঢাকার প্রেস গ্যালারির সেই ফ্যানের আওয়াজ, যেখানে একটি বলের ঘটনা তিনবার লেখা হতো।

ক্রিকেটে ডেটার ব্যবসা নতুন নয়; শুধু মোড়ক বদলেছে। ১৯৯৮ সালে ঢাকার উইলস কাপ কভার করতে গিয়ে আমি দেখেছিলাম, একটি ডেলিভারির ঘটনা তিনটি আলাদা জায়গায় জমা হয়: স্কোরবুকে, রেডিও কক্ষে, আর দর্শকের স্মৃতিতে। আজ সেই তিনটির মাঝখানে ঢুকে পড়েছে চতুর্থ স্তর—বাজার। বল-বল ফিড বিক্রি হয়, লেটেন্সি মাপা হয় মিলিসেকেন্ডে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টেবল ও অন-চেইন রেকর্ড এখন পরীক্ষা নয়, সরাসরি রাজস্বের লাইন আইটেম।

ব্লকচেইন এই স্তরে তিনটি জিনিস আনে: প্রমাণ, নিষ্পত্তি, ভাগ। একটি ডেলিভারি কে প্রথম রেকর্ড করল, সেই টাইমস্ট্যাম্প অপরিবর্তনীয় হয়ে যায়; একটি ভিডিও ক্লিপের মালিকানা কোথা থেকে এল, তা ট্রেস করা যায়; আর স্মার্ট কন্ট্রাক্টে আগেই লেখা থাকে কে কত পাবে। কাগজে এটি স্বচ্ছতার গল্প।

২০২১ সালে বাংলাদেশের নিউজিল্যান্ড সিরিজ জয়ের সময় আমি প্রথম টি-টোয়েন্টি ধারাভাষ্যে বসি। কমেন্টেটরদের ঘরে স্কোরার আমার পাশে ছিলেন, আর কাচের দেওয়ালের ওপাশে বসেছিলেন একটি ডেটা-অপারেটর কোম্পানির দুজন। তাঁরা সেকেন্ডের মধ্যে ভুল সংশোধন করছিলেন, কারণ সংশোধন না হলে কয়েক হাজার মাইল দূরে কয়েকশো বাজি মুছে যেত। মাঠে আমরা তখন উইকেট নিয়ে উচ্ছ্বসিত; ঘরের ভেতরে সংখ্যা ঠিক করার তাড়া ছিল অনেক বেশি।

মাঠ থেকে বাজারের দূরত্ব কত, সেটা আমি ঘড়ি ধরে গুনেছি। আন্তর্জাতিক ম্যাচে আম্পায়ারের সংকেত থেকে স্কোরারের ক্লিক, সেখান থেকে কেন্দ্রীয় ফিড সার্ভার, তারপর অ্যাপে সংখ্যা দেখা—মোট তিন থেকে পাঁচ সেকেন্ড, খারাপ দিনে সাত। একটি সম্প্রচার কোম্পানির জন্য এটা দেরি নয়; একটি বাজি-সার্ভারের জন্য এটা অনন্তকাল। তাই বিনিয়োগ ঢুকেছে ডেটার ভেতরের স্তরে, মাঠের বাইরের অর্থনীতিতে নয়। যে মিলিসেকেন্ড কেউ দেখে না, তার দামই সবচেয়ে বেশি। ব্লকচেইনের আসল প্রভাব এখানেই, এবং তা দুটি আলাদা ভাগে ভাগ হয়। প্রথম ভাগ প্রমাণের স্তর: একটি রান, একটি ক্যাচ, একটি ফিল্ড প্লেসমেন্টের ছবি—কার, কখন, কোন সূত্রে, তা লেজারে বসে যায়। দ্বিতীয় ভাগ আর্থিক স্তর: টোকেন, রয়্যালটি, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। প্রথম স্তর ক্রিকেটের ইতিহাস বাঁচাতে পারে। দ্বিতীয় স্তর ভক্তকে গ্রাহক বানাতে পারে। দুটোকে এক গল্পে বেচা হয়, অথচ দুটোর হিসাব আলাদা।

২০১৭ সালের জুনে মোহামেদ সালাহ রোমা থেকে লিভারপুলে আসার পর আমি মেলউডে একুশ দিন কাটিয়েছি, চোদ্দটি ট্রেনিং সেশন দেখেছি। তখন আমার নোটবুকের সরল একটি লাইন ছিল: তাঁর দৌড় রবার্তো ফিরমিনো ও সাদিও মানেকে কতটা জায়গা দেয়। ২০১৮ সালে রেপিনোতে ইংল্যান্ডের ক্যাম্পে তিন সকাল স্টিভ হল্যান্ডের সেট-পিস ড্রিল দেখে লিখেছিলাম, দলের ১২ গোলের ৯টি এসেছে ডেড বল থেকে। দুটোই ছিল পরিষেবার হিসাব—কে কেন দৌড়ায়, কেন কর্নার এভাবে সাজানো। পরে দেখেছি, একই ডেটা বাজারে গিয়ে ওড়ে মোমেন্টাম সিগন্যাল হয়ে। দামটা কেউ দেয় না, দেয় ভক্ত।

ভাবুন লেজারের দুই পাশে কারা বসে। এক কাতারে আছে ফ্র্যাঞ্চাইজি, যা টোকেন বিক্রি করে রাজস্ব পায়; ক্রিকেট বোর্ড, যা ডেটা স্বত্বের চুক্তিতে বড় অঙ্ক পায়; সম্প্রচারক, যা মনোযোগ পায়; এবং বাজি-প্ল্যাটফর্ম, যা তরলতা পায়। অন্য কাতারে আছে স্কোরার, যিনি প্রতি বল লিখে যান—স্বেচ্ছায় বা সামান্য সম্মানীতে; বল-বয়, যিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা দাঁড়ান; আর স্থানীয় ক্লাব, যার ফলাফল কেউ ডিজিটাইজ করে না। বৃষ্টিতে ধোয়া একটি দিনে আমি যে ক্লাব মাঠে দাঁড়িয়েছিলাম, সেখানে ভলান্টিয়ার ছাড়া কেউ ছিল না—অথচ সেই মাঠের স্কোরবোর্ডের তথ্যও এখন বিক্রি হয়। লেজার যখন অপরিবর্তনীয় হয়, তখন এই দুই কাতারের দূরত্বটাও অপরিবর্তনীয় হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। একটি মিলিয়ন-পাউন্ড চুক্তির পাতায় স্কোরারের নাম না থাকলে প্রযুক্তি কিছুই বদলায় না; বরং অসমতা একটি স্থায়ী ঠিকানা পায়।

বাইরের প্রচলিত পাঠটি সরল: ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে, ভক্ত হবে মালিক, আয় ভাগ হবে সবার। রেপিনো শিখিয়েছিল, সেট-পিস মানে ঠান্ডায় অনুশীলন করা একটি প্রতিশ্রুতি—যে রুটিন ম্যাচের আগে হয় না, সেটি ম্যাচের দিন ফুটে না। এই পাঠে তিনটি ফাঁক আছে। প্রথমত, স্বচ্ছতা মানে পুনর্বণ্টন নয়; খোলা লেজারেও অসম ভাগ সমান হয়ে যায় না। দ্বিতীয়ত, অপরিবর্তনীয়তা ভুলকেও অমর করে। ১৯৯৮ সালের একটি ভুল স্কোরবুক এন্ট্রি আজ চেইনে বসে গেলে কেউ আর তা মুছতে পারবে না—ইতিহাস তখন প্রমাণের বদলে দাবির দলিল হয়ে যায়। তৃতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন-যুদ্ধ আসলে ব্র্যান্ডের অস্ত্র প্রতিযোগিতা; প্রকৃত মূল্য তৈরি হয় ছোট ক্লাবে, যেখানে কেউ ক্যামেরা রাখে না। বড় ক্লাব আলোচনায় থাকে, ছোট ক্লাব লোকসান গোনে। খালি মাঠেরও একটি নাড়ি থাকে—সেটা নীরবতার ওজন, আর লেজার সেই ওজন মাপে না।

নোটবুক কাছে রাখি, কারণ স্মৃতির একটা টেম্পো আছে যা স্ট্রিম করা যায় না। পরের মৌসুমে যা দেখার উপযোগী, তা হল ডেটা স্বত্বের চুক্তির পাতায় নাম। যে চুক্তির প্রথম পাতায় টোকেন আর শেষ পাতায় স্কোরারের নাম থাকে না, সেটি ভক্তিকে সম্পদ বানাবে, আর ইতিহাসকে বিনোদনের কাঁচামাল। যে চুক্তিতে স্কোরারের নাম থাকে, সেটিই হয়তো ক্রিকেটের আসল লেজার। খেলা শুরু হওয়ার আগে প্রশ্নটা সোজা: এই লেজারে কার রান ওঠে, আর কে বিনা হিসাবে মাঠ ছাড়ে?