সিলেটের টেবিলে বসে যে হিসাব কখনও মেলেনি: বিশ্বকাপের মাঝপথে রান-রেটের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সত্যিটা

বিশ্বকাপের মাঝপথে একটা ম্যাচে দশম ওভারে যে একটা ডট-বল গেল, সেটা হয়তো স্কোরবুকে স্রেফ একটা বিন্দু। কিন্তু ভাড়া করা ঘরের টেবিলে বসে যখন লেজার খুলে বসলাম, তখন দেখলাম সেই একটা বল আসলে গোটা টুর্নামেন্টের একটা দরজা। বাংলাদেশের মিডল-ওভার পরিকল্পনার ভেতরে ঢোকার দরজা। আমি ২০১৭ সালে ঢাকার স্পোর্টস ডেস্ক ছেড়েছি, কিন্তু ডেস্কটা এখনও আমার বাক্য সম্পাদনা করে। তাই স্কোরকার্ড পড়ার আগে আমি টেপ দেখি, আর টেপ যখন কথা বলে, তখন সংখ্যা চুপ করতে বাধ্য হয়। এই টুর্নামেন্টে যে দলগুলো ভালো করছে বলে প্রচার চলছে, তাদের রান-রেট আর প্রকৃত ওয়েক-আপ রেটের মধ্যে ফারাকটা এখানেই। সিলেটের বাতাসে শুনেছি, সাইলেন্সও একজন কো-হোস্ট হতে পারে। টুর্নামেন্টের গোলমালের ভেতরে সেই সাইলেন্সটাই আমাকে জিজ্ঞেস করে— এই দল আসলে প্রতি ওভারে কতগুলো ডট-বল খাচ্ছে, সেটা কেউ গুনছে কি? কনটেক্সটটা সরল। এই বিশ্বকাপ সাইকেল প্রথম থেকেই কম্প্রেসড। জাতীয় দলের উত্তেজনা চূড়ায়, কিন্তু স্কোয়াড-ডেপথের সত্যিটা মাঠের বাইরে বসে দেখা যায় না। আমি এমন একটা টুর্নামেন্ট দেখছি যেখানে প্রতি দলের ওপরে দুটো চাপ একসাথে কাজ করছে — দেশের পতাকা টানার আবেগ, আর টপ-অর্ডার ভেঙে গেলে মিডল-অর্ডারের ওপরে চাপ। বিসিবি এই সাইকেলে যে স্কোয়াড বেছে নিয়েছে, সেটার ভেতরে একটা নির্দিষ্ট বাজি আছে: অভিজ্ঞ বোলার দিয়ে মিডল-ওভার চেপে ধরার বাজি। কিন্তু লেজারে ঢুকলে দেখা যায়, সেই বাজিটা কাজ করছে স্রেফ দুটো ইকুয়েশনের ওপরে দাঁড়িয়ে। এক, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়া। দুই, ২৫ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে স্পিনারদের ইকোনমি ৪.৫-এর নিচে ধরে রাখা। দ্বিতীয় ইকুয়েশনটা ভাঙলে গোটা প্ল্যানটা ভাঙে, কারণ এই মিডল-ওভার ব্লকে রান আটকালেই শেষ পাঁচ ওভারে বাট-লোয়ারার ফায়দা তোলা যায়। কোরটা খুলে বলি। আমি এই টুর্নামেন্টে চোখ রাখছি ৩০ থেকে ৪০ ওভারের ওই স্লটে। এই দশ ওভারকে অনেক বিশ্লেষক 'ডেড জোন' বলেন, কিন্তু স্কোরবোর্ডের ভাষায় এটাই আসল লাভ-ক্ষতির বাজার। আমি ভাড়া করা ঘরে বসে নিজের মেকানিজম-লেজার খুলে একটা প্যাটার্ন পেয়েছি, যেটা নিউজরুমে বসলে চোখ এড়িয়ে যেত। প্রথমত, যে দলগুলো এই দশ ওভারে প্রতি ওভারে একটির বেশি ডট-বল খাচ্ছে, তাদের নেট রান-রেট আপাতদৃষ্টিতে ঠিক থাকছে, কিন্তু ডেথ ওভারে ওদের স্ট্রাইক-রেট শুধু কন্ডিশন-বেসড ছক্কার ওপর নির্ভর করছে। মানে, ওরা পরিকল্পনা করছে না, ওরা লটারি খেলছে। সংখ্যাটা এই: এই স্লটে যে দল দুইয়ের বেশি ডট-বল প্রতি ওভার খায়, চেজিং-এ তাদের সাকসেস ব্যাসিক্যালি ওপেনারদের ওপর পুরো বোঝা চাপিয়ে দেয়। দ্বিতীয়ত, স্পিনারদের ভূমিকা এখানে দ্বৈত। আমার লেজারে একটা কলাম আছে যার নাম 'কতগুলো বল টার্ন করেছে বনাম কতগুলো বল টার্ন করলেও উইকেট চায়নি বোলার'। এই পার্থক্যটা টেপে ধরা পড়ে, স্কোরকার্ডে কখনও পড়ে না। মিডল-ওভারে যে স্পিনার ফ্লাইট আর টার্ন দিয়ে রান আটকায়, সে আসলে দলের এনজিন। কিন্তু দল যদি তার পাশে রক্ষণাত্মক ফিল্ড সেট করে, তাহলে টার্ন থাকলেও স্ট্রোক-ব্লক হয়ে যায় না। বাউন্ডারি বাঁচানো আর ডট-বল বানানো এক জিনিস না — লেজারে এই দুই কলাম আলাদা, আর এই টুর্নামেন্টে যারা জিতছে, তারা দ্বিতীয় কলামে এগিয়ে। তৃতীয়ত, একটা জিনিস আমি ক্রিকেট-বিশ্লেষণের নির্দিষ্ট সীমার বাইরে গিয়ে বুঝেছি ২০১৮ সালে, ক্রোয়েশিয়া গুনে। সেই বছরে আমি চার্ট করেছিলাম, মদ্রিচ-ব্রোজোভিচ অক্ষ ইংল্যান্ডের প্রথম লাইন ভেঙে দিয়েছিল কীভাবে। ফুটবলের মিডফিল্ড প্রেসকে আমি বাস্কেটবল ড্রপ-কভারেজ দিয়ে ফ্রেম করেছিলাম। এখানেই যোগসূত্র: টুর্নামেন্ট ক্রিকেটের মিডল-ওভার প্রেস আসলে ফুটবলের অর্ধ-স্পেস প্রেসের মতো — মাঝখানে ফাঁক ছাড়লেই বিপক্ষ দরজা খুঁজে নেয়। এই তুলনাটা সাজসজ্জা নয়, এটা একটা শাসনের প্রশ্ন। প্রতিটা মার্কেট-অ্যানালজি আমি তখনই মেনে নিই যখন সেটা দেশীয় লেজারকে ব্যাখ্যা করতে পারে। চতুর্থত, শফিকের একটা কথা এখানে প্রাসঙ্গিক — মুখস্থ বলার জন্য নয়, মেকানিজমের জন্য। দলের টপ-অর্ডার যখন প্রত্যাশার চেয়ে ধীরে চলে, তখন মিডল-ওভারে দুটো ডানহাতি বসালে সিঙ্গেল রোটেট সহজ হয়। কিন্তু এক পাশে বাঁহাতি থাকলে স্পিনার ইকুয়েশন সরল হয় না। আমি লেজারে দেখেছি, এই তৃতীয় কলামটাই সেলেকশনের সবচেয়ে কম আলোচিত ফ্যাক্টর। এখন কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলটা। অপটিক্স কী বলে? অপটিক্স বলে, যে দল এই টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি ছক্কা মারছে, তারাই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছে। টেপ কী বলে? টেপ বলে, প্রথম দশ ওভারের মিডল-ওভারে ওই দলের ডট-বল-পার-ওভার সংখ্যাটাই বেশি। মানে, ওরা প্রথমে রান থামাচ্ছে, পরে বাউন্ডারি জুয়া খেলছে। এটাকে যদি টোটাল রান দিয়ে বিচার করেন, তবে আপনি ভুল পাশে ট্যাক্সি ধরবেন। আমি ঢাকার ডেস্কে যে ফাঁকা কলামটা রেখে এসেছি, সেটা এই: বোলারের শুষ্ক ইকোনমি আর ফিল্ডারের রান সেভ করার মধ্যে ফারাকটা লেজার লিখে না। আমি চাই লেজারে একটা কলাম থাকুক 'পরিকল্পিত ডট বাৎস'। এখন নেই। যতদিন না থাকবে, এই দুই সংখ্যাকে এক করে দেখা হবে, আর এই দুই সংখ্যাই আসলে ভিন্ন ইকুয়েশন। আরেকটা জিনিস এই টুর্নামেন্টে দেখছি যা অনেক বিশ্লেষকের কলম চুপ করে দেয়। ডেথ ওভারে যে দল ভালো করছে না, তার কারণ প্রতিভার অভাব নয়, মিডল-ওভারে ওদের ফিল্ডার পজিশনিং স্থির। ম্যাচে ফিল্ড বদলানো ওয়ান-ডে ফরম্যাটে কম দেখা যায়, টি-টোয়েন্টিতে বেশি দেখা যায়, কিন্তু এই বিশ্বকাপের পিচে ফিল্ড বদলানোটাই মার্জিন। আমি টেপে দেখেছি, একই বোলার একই লেংথ ফেলেছেন, পার্থক্য শুধু এই যে ডিপ মিডউইকেট দুয়েক গজ এগিয়ে ছিল। শেষ কথা যেটা আমি টুর্নামেন্টের মাঝপথে গুনে রাখছি, সেটা ভবিষ্যতের জন্য। যে দল পরের ম্যাচে এই মিডল-ওভার স্লটে তাদের দুই সেট ওপেনার-বোলার কম্বিনেশন ভাঙবে, সে হয়ত পরিসংখ্যানে হেরে যাবে না, কিন্তু টেবিলে পয়েন্ট হারাবে। প্রশ্নটা আমার নয়, প্রশ্নটা টেবিলের: আপনি কি রান-রেটের পেছনে ছুটছেন, নাকি ওই দশ ওভারে বাজারের আসল দরটা পড়তে পারছেন?