শের-ই-বাংলার গোলমাল: বাংলাদেশের হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে কতটা দক্ষতা, কতটা শব্দ

২০২৪ সালের নভেম্বরের এক বিকেল। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের বাইরে, স্টেডিয়াম রোডের চায়ের দোকানে বসে ছিলাম। টিভিতে চলছিল বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে—ছয় ওভারে দুই উইকেট, রান আটাশ। পাশের বেঞ্চে বসা ষাটোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে বললেন, 'ঘরের মাঠে আমরা শের, বাইরে গিয়ে ভেড়া।' হেসে ফেলেছিলাম। আজ দেড় বছর পর সেই এক বাক্যেই বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ স্কোরকার্ডটা খুঁজে পাচ্ছি।

বাংলাদেশের হোম অ্যাডভান্টেজ নিয়ে সবার একমত হওয়া সহজ—এটা আছে, এটা বড়, এটাই এই দলের প্রধান সম্পদ। আমার আপত্তি অন্য জায়গায়। এই হোম অ্যাডভান্টেজের বড় অংশটা দক্ষতা নয়, শব্দ; আর শব্দকে সম্পদ বলে ধরে নেওয়ার ভুলটাই এই দলকে ঘরের বাইরে এত দিন দুর্বল রেখেছে। চায়ের দোকানে প্রথম যে তর্কটা শুনেছিলাম, সেটা আজও টিকে আছে, আর আজ আমি সেটাকে শুধু টিকিয়ে রাখছি না, তার পক্ষে সাক্ষ্য দাঁড় করাচ্ছি।

বিষয়টা বোঝার জন্য একটা সংখ্যা দরকার, কিন্তু সংখ্যা থেকে শুরু করলে গল্পটা হারিয়ে যায়। তাই গল্পটাই আগে বলি। বাংলাদেশ ২০০০ সালে প্রথম টেস্ট খেলেছিল, ঘরের মাঠে; তারপর দুই দশকে মিরপুর আর চট্টগ্রামে যত টেস্ট জিতেছে, তার প্রায় পুরোটাই এসেছে স্পিন-সহায়ক, ধীর, নিচু পিচে—জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর একবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ঘরের বাইরে, বিশেষ করে সাউথ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া আর নিউজিল্যান্ডে সেই সংখ্যাটা প্রায় শূন্যের কাছাকাছি। একই দল, একই খেলোয়াড়, একই কোচিং স্টাফ—শুধু মাটি আর বাতাস বদলালে ফলাফল এত বদলায় কেন? উত্তরটা 'মনোবল' বা 'সাহস' নয়। উত্তরটা হলো, ঘরের মাঠে বাংলাদেশ যে জিনিসটার ওপর ভর করে জেতে, সেটা বাইরে বহন করা যায় না।

২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালই এর সেরা প্রমাণ। ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল, ইংল্যান্ডের কাছে হেরেছিল, অস্ট্রেলিয়ার সাথে ম্যাচ ভেসে গিয়েছিল—এক জয়, এক হার, এক নো-রেজাল্ট, আর নেট রান রেট ঋণাত্মক। তবু তারা সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিল, আর ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে ভারতের কাছে হেরে বেরিয়ে গিয়েছিল। সেবার আমি চায়ের দোকানে বসে বলেছিলাম, এটা সেমিফাইনাল নয়, এটা একটা মায়া। কেউ বিশ্বাস করেনি। আজ সাত-আট বছর পর সেই কথাটা আরও স্পষ্ট: ওই দলটা ঘরের বাইরে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল ভাগ্য আর একটা ভেজা ম্যাচের দয়ার ওপর ভর করে, নিজের কাঠামোর ওপর ভর করে নয়।

এখন আসি আমার সবচেয়ে শক্ত সাক্ষ্যে। ২০২০ সাল। মহামারির কারণে সারা বিশ্বের স্টেডিয়াম খালি। যে দর্শকরা হোম অ্যাডভান্টেজের প্রাণ, তারা হঠাৎ উধাও। ২০২০ সালের খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, শব্দ একটা কৌশল—আর সেই বছরেই বাংলাদেশের হোম রেকর্ডের ভেতরের ফাঁকটা স্পষ্ট হয়ে গেল। গ্যালারি ফাঁকা থাকলে আম্পায়ারের কান, ব্যাটসম্যানের মনোযোগ আর বোলারের ছন্দ—তিনটাই সমান হয়ে যায়। যেখানে আগে শের-ই-বাংলার গোলমাল একটা অতিরিক্ত ফিল্ডার হিসেবে কাজ করত, সেখানে খালি চেয়ারগুলো সেই ফিল্ডারকে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিল। তখন দেখা গেল, বাংলাদেশ আসলে ঘরের মাঠে জেতে পিচের কারণে, গোলমালের কারণে, আর প্রতিপক্ষের অস্বস্তির কারণে—তিনটার মিশ্রণে। তিনটার একটা বাদ দিলে গল্পটা টেকে না।

এই জায়গায় আমার সাথে অনেকেই দ্বিমত করবেন, আর তাঁদের দ্বিমতটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। কারণটা বলি। ২০২০ সালের নমুনা ছোট, প্রতিপক্ষের মানও সমান ছিল না, আর খালি গ্যালারিতে সবার পারফরম্যান্সই খারাপ হয়েছিল—বাংলাদেশ একা নয়। তাই এই ডেটা দিয়ে 'শব্দই সব' বলে ফেলা বোকামি হবে। আমি সেটা বলছি না। আমি বলছি, শব্দ একটা চলক, আর বাংলাদেশের হোম সাফল্যের হিসাবের খাতায় সেটা এখনো ঠিকভাবে লেখা হয়নি। যতক্ষণ সেটা লেখা না হচ্ছে, ততক্ষণ দলটা বাইরে গেলে মনে করবে তার টেকনিক কমে গেছে, অথচ আসলে তার সাবসিডিটা বন্ধ হয়েছে।

এবার আসি আসল টেকনিক্যাল ছবিতে। আমার হিসাবে, ঘরের মাঠে বাংলাদেশের সাফল্যের পেছনে তিনটা ভিত্তি আছে, আর তিনটাই বাইরে গেলে দুর্বল হয়ে পড়ে।

প্রথমটা পিচ। মিরপুরের পিচ ধীর, নিচু, আর স্পিন-বান্ধব। মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, আর শাকিব আল হাসানের মতো বোলার এই পিচে অস্ত্রের মতো কাজ করেন—বল বেশি টার্ন করে, ব্যাটসম্যানের পা আটকে যায়, আর ডিফেন্স করতে করতে স্কোরবোর্ড থেমে যায়। কিন্তু সাউথ আফ্রিকা বা অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি, দ্রুত পিচে সেই একই বোলারের বল সোজা হয়ে আসে, ব্যাটে লাগে, আর স্কোরবোর্ড চলে। টেস্ট ক্রিকেটে স্পিন-নির্ভরতা ঘরের মাঠে একটা ঢাল, বাইরে একটা বোঝা।

দ্বিতীয়টা পাওয়ারপ্লের গতি। আধুনিক ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ছয় ওভারে যা হয়, সেটাই বাকি ম্যাচের মেজাজ ঠিক করে দেয়। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের ব্যাটাররা ধীর পিচে সময় নিয়ে খেলতে পারেন, কারণ বল টার্ন করে, আর টার্ন করা বল ধাওয়া করা সহজ। ঘরের বাইরে, সিম আর সুইং পিচে সেই সময়টা কেড়ে নেওয়া হয়। আমার যতদূর মনে পড়ে, গত কয়েক বছরের বাইরের সিরিজগুলোতে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে রান রেট নিয়মিতভাবে প্রতিপক্ষের নিচে ছিল, আর ছয় ওভারে উইকেট হারানোর হার ছিল অনেক বেশি। এটা টেকনিকের ব্যাপার, সাহসের ব্যাপার নয়।

তৃতীয়টা ড্রেসিংরুম। এখানে আমার একটা দীর্ঘদিনের মত আছে—ট্রান্সফার-মার্কেটের ডেটা-মডেল তরুণ প্রতিভাকে অতিরিক্ত মূল্য দেয় আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে অবমূল্যায়ন করে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেটা স্পষ্ট। এই দলটা যখন জেতে, তখন জেতে মুশফিকুর রহিমের অভিজ্ঞতা, মাহমুদুল্লাহর মাথা, শাকিবের উপস্থিতিতে—একটা নিবিড়, অভিজ্ঞ, ঘরের ছেলেদের গোষ্ঠী যখন একসাথে থাকে। বাইরের সফরে যখন দল বদল হয়, ইনজুরি আসে, নতুন মুখ ঢোকে, তখন সেই রসায়নটা ভাঙে, আর তখনই ফলাফল পড়ে যায়। মডেল কখনো সেটা ধরতে পারে না, কারণ মডেল অভিজ্ঞতা মাপে না, শুধু বয়স মাপে।

এখানেই আমি ফুটবল ধার করি, কারণ ক্রিকেটের নিজের শব্দভাণ্ডার এই জায়গায় পুরনো হয়ে গেছে। রাশিয়ায় এমবাপে যখন ডিফেন্সের ভেতর দিয়ে ছুটে যাচ্ছিল, তখন থেকে আমি বল দখলকে অপরিহার্য ধরে নেওয়া ছেড়ে দিয়েছি। ফ্রান্স ফাইনালে ৩৯ শতাংশ বল দখল নিয়ে জিতেছিল, আর তার কারণ ছিল ট্রানজিশনের গতি—একবার বল পেলেই কত দ্রুত আক্রমণে যায়। ক্রিকেটে ঠিক একই যুক্তি খাটে। বাংলাদেশ ঘরের মাঠে ধীর ট্রানজিশনে খেলে, কারণ পিচ ধীর, আর বল টার্ন করে, তাই দ্রুত স্কোর করার দরকার কম। বাইরে গেলে যেখানে ট্রানজিশনের গতিই আসল অস্ত্র, সেখানে দলটা একটা ধীর ছন্দ নিয়ে নামে, আর প্রথম দশ ওভারেই ম্যাচটা হাতছাড়া করে ফেলে।

কিন্তু এই ফুটবল-উপমাটা আমি সবসময় টানি না, কারণ কোথাও কোথাও তুলনাটা ভেঙে পড়ে। ফুটবলে বল দখল পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া সম্ভব, কারণ গোল করতে মাত্র একটা সুযোগই যথেষ্ট। ক্রিকেটে সেটা সম্ভব নয়—ব্যাটিং করতে না পারলে আপনি হেরে যাবেন, বাঁচার কোনো পথ নেই। তাই বাংলাদেশের সমস্যাটা 'কম দখল'-এর সমস্যা নয়, 'দুর্বল ট্রানজিশন'-এর সমস্যা। উপমাটা এখানেই শেষ হয়, আর আমি সেটা স্বীকার করে নিচ্ছি।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি নিজের যুক্তিটাকেই চ্যালেঞ্জ করব। ধরুন আমি ভুল। ধরুন বাংলাদেশের হোম অ্যাডভান্টেজ সত্যিই একটা টেকসই সম্পদ, আর বাইরের ব্যর্থতা আসলে সাম্পল সাইজ আর প্রতিপক্ষের মানের ব্যাপার—ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড তো বাংলাদেশের চেয়ে বড় দল, ঘরের বাইরে তাদের কাছে হারা অপরাধ নয়। এই যুক্তিতে দোষ আছে, এবং আমি সেটা মানি। যদি বাইরের ব্যর্থতার পুরোটাই প্রতিপক্ষের মানের কারণে হয়, তাহলে আমার 'শব্দই আসল' থিসিসটা দুর্বল হয়ে পড়ে।

আমার কাছে এর জবাব আছে, তবে সেটা গোপন রাখব না। জবাবটা হলো টস আর পিচ কিউরেশন। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ যেটা নিয়ন্ত্রণ করে, সেটা বোলিং নয়, পিচ। ঘরের মাঠে পিচ বানানোর ক্ষমতাটাই আসল অ্যাডভান্টেজ—আর সেটা একটি সিদ্ধান্ত, একটি সম্পদ নয়। বাইরে গেলে সেই সিদ্ধান্তটা আর আপনার হাতে থাকে না, আর তখন বাকি সবকিছু উন্মোচিত হয়ে পড়ে। তাই আমার দাবিটা টিকিয়ে রাখতে হলে আমাকে একটা ফালসিফায়েবল শর্ত মানতে হবে: যদি বাংলাদেশ ভিন্ন ধরনের পিচে, অর্থাৎ দ্রুত, বাউন্সি পিচে ঘরের মাঠেও নিয়মিত হারে, তাহলে আমার থিসিস ভুল—তখন সমস্যাটা পিচের নয়, দলের।

আমি অন এয়ার শিখেছি, একটা হট টেক ততক্ষণই মূল্যবান, যতক্ষণ সেটা একটা গল্প বলতে পারে। আমার গল্পটা এখন এখানে পৌঁছেছে যে, বাংলাদেশের হোম অ্যাডভান্টেজ একটা ভর্তুকি। ঘরের মাঠে পিচ, গোলমাল আর প্রতিপক্ষের অস্বস্তি—এই তিনটা মিলে দলটাকে একটা কৃত্রিম আরাম দেয়, আর সেই আরামের ভেতরে টেকনিক্যাল ঘাটতিগুলো লুকিয়ে থাকে। যখন দল বাইরে যায়, ভর্তুকিটা বন্ধ হয়, আর ঘাটতিগুলো টেবিলের ওপর এসে পড়ে। এই কারণেই আমি বলি, বাংলাদেশের প্রকৃত উন্নতির মাপকাঠি ঘরের মাঠের জয়ের সংখ্যা নয়—বাইরের মাঠে পাওয়ারপ্লে রান রেট আর উইকেট হারানোর অনুপাত।

এখন আমার প্রস্তাবটা শুনুন, এবং এটা কঠিন। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের উচিত ঘরের মাঠে পিচ-কিউরেশন কমিয়ে আনা, অন্তত প্রতি সিরিজে একটা করে দ্রুত, বাউন্সি, সিম-বান্ধব পিচ বানানো—ঘরের মাঠে, ঘরের দর্শকের সামনে, যাতে দলটা নিজের দুর্বলতাটা ঘরের আরামে থেকেই শিখতে পারে। এটা হারা ম্যাচের সংখ্যা বাড়াবে, সেটা আমি জানি। কিন্তু হোম সিরিজে হারার চেয়ে বিদেশের মাটিতে অপমানিত হওয়া অনেক খারাপ, আর সেই অপমানটা আজ দুই দশক ধরে চলছে।

দুই নম্বর প্রস্তাব: ড্রেসিংরুমের রসায়নকে মডেলের ওপরে রাখা। অভিজ্ঞ মেরুদণ্ড—মুশফিক, মাহমুদুল্লাহ, শাকিবের প্রজন্ম—তরুণদের সাথে মিশিয়ে দল বানানো, শুধু বয়সের ভিত্তিতে নয়। পঞ্চাশে দাঁড়িয়ে আমি প্রতিটা গোল্ডেন জেনারেশনকে দেখি টাইমিং ভালো একটা ছেলে হিসেবে—প্রতিভা বেশি নয়, সুবিধা বেশি। বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার নয়, সুবিধার।

শেষ কথা। আমি ভবিষ্যদ্বাণী করছি, আর এটা যাচাইযোগ্য। আগামী ঘরের সিরিজে যদি বাংলাদেশ একই রকম স্পিন-সহায়ক, ধীর পিচেই খেলে, তাহলে ঘরের মাঠে জিতবে, বাইরে গিয়ে আবার ভেঙে পড়বে—চক্রটা চলবে। আর যদি তারা অন্তত একটা দ্রুত পিচ বানায়, তাহলে সেই সিরিজে বাংলাদেশ হয়তো হারবে, কিন্তু পরের বিদেশ সফরে পাওয়ারপ্লেতে একটা আলাদা দল দেখতে পাব। প্রশ্নটা আমার কাছে এটাই: মিরপুরে শব্দ দিয়ে ঢেকে রাখা ঘাটতিটা আপনি দেখতে চান, নাকি চাপা রাখতে চান?