এনওসি, রিটেনশন ডেডলাইন আর ক্রিপ্টো-অর্থ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম ঠিক হয় কাগজে

জানুয়ারির একটি রাত, ঢাকার একটি হোটেল লবি। ঘড়িতে রাত ১১টা ৪০। টেবিলে খোলা একটি ল্যাপটপ, পাশে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া এক কাপ চা। পর্দায় স্ক্যান করা একটি ফর্ম — বোর্ডের এনওসি (No Objection Certificate) আবেদনপত্র। নিচের দিকে স্বাক্ষরের ঘরটি ফাঁকা। লবির অন্যপ্রান্তে বসে থাকা এক এজেন্ট ফোনে বলছিলেন, ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজি, প্লেয়ার রাজি, শুধু কাগজটা বাকি।’

আমি এই দৃশ্য বহুবার দেখেছি — মস্কোর একটি ক্যাফে থেকে তুরিনের একটি অফিস কক্ষ পর্যন্ত ফুটবলের বাজারে, আর এখন ঢাকা, দুবাই, লাহোর ও কলম্বোর ক্রিকেট বাজারে। যে ডিল সম্পন্ন হওয়ার কথা, সেটি আটকে থাকে একটি স্বাক্ষরের আড়ালে। স্কোরবোর্ডে কিছুই লেখা থাকে না, কারণ স্কোরবোর্ড এই ধরনের আটকে যাওয়া কখনো দেখায় না। প্রথম রসিদ কখনোই পুরো গল্প বলে না, কিন্তু সে দেখিয়ে দেয় কোথায় তাকাতে হবে।

প্রেক্ষাপট: সংঘর্ষটা মাঠে নয়, ক্যালেন্ডারে

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রকৃত যুদ্ধ মাঠে হয় না, হয় ডিসেম্বর-জানুয়ারির ক্যালেন্ডারে। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ থেকে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি — এই ছয় সপ্তাহে প্রায় একই সময়ে চলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। পাশে দাঁড়িয়ে থাকে ভারতের আইপিএল, যার নিলাম হয় নভেম্বর-ডিসেম্বরে এবং মৌসুম চলে মার্চ থেকে মে পর্যন্ত। একই জানালায় চাপ পড়ে আন্তর্জাতিক সিরিজ ও আইসিসি ইভেন্টের সূচি থেকে।

এই সংঘর্ষ নতুন নয়, কিন্তু ২০২৫ সালে সেটি প্রথমবার প্রশাসনিক স্বীকৃতি পায়। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ পিএসএল-এর সূচি ফেব্রুয়ারি-মার্চ থেকে সরিয়ে এপ্রিল ১১ থেকে মে ১৮-তে নিয়ে যায়, যাতে আইএলটি২০ ও এসএ২০-র সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ এড়ানো যায়। বোর্ডের ঘোষণা অনুযায়ী এটি ছিল একটি সচেতন সিদ্ধান্ত। এর বাণিজ্যিক অর্থ আরও গভীর। একটি লিগ যখন নিজের সময় বদলায়, তখন সে স্বীকার করে ফেলে, আন্তর্জাতিক উইন্ডো এবং অন্য লিগের স্পনসর-চুক্তি তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।

আমি বছরের পর বছর মাঠে বসে যে বিষয়টি লক্ষ্য করেছি, সেটি হলো এই — দর্শক টিকিট কেটে যে ম্যাচ দেখেন, সেই ম্যাচের দলটা আসলে দু-তিন মাস আগে কাগজে তৈরি হয়ে যায়। মাঠের ক্রিকেট সিদ্ধান্তের ফলাফল, কারণ নয়। এই নিবন্ধে আমি সেই কাগজের পথ ধরে হাঁটব।

মূল বিশ্লেষণ

এনওসি হলো এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের প্রকৃত মুদ্রা।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে একজন বিদেশি খেলোয়াড়কে খেলাতে হলে তার দেশের বোর্ডের অনুমতি লাগে। এই অনুমতিপত্র — এনওসি — কোনো রাষ্ট্রীয় আইন নয়, বোর্ড-থেকে-বোর্ড ভদ্রতার একটি প্রশাসনিক হাতিয়ার। বাজারে এর দাম সবচেয়ে বেশি, কারণ এটি একটি ভেটো ক্ষমতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি যত টাকাই দিক, বোর্ড ‘না’ বললে ডিল মরে যায়। ২০২৬ সালের জানুয়ারির উইন্ডোতে বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বোর্ড যে হারে এনওসি দিয়েছে, সেটি দেখে বোঝা যায় — ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আসলে খেলোয়াড় কিনছিল না, কিনছিল বোর্ডের ক্যালেন্ডার-অনুমোদন।

এখানেই ফুটবলের সঙ্গে মৌলিক পার্থক্য। ফুটবলে একজন খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক ক্লাব-বাধ্যবাধকতা নির্ধারিত উইন্ডোতে সীমাবদ্ধ, আর বাকি সময় তার ক্লাবই তার ঠিকানা। ক্রিকেটে উল্টো — খেলোয়াড় আজীবন তার বোর্ডের ‘সম্পদ’, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি আসলে বোর্ডের কাছ থেকে ধার করা সময়। এই কারণেই একজন মুস্তাফিজুর রহমান বা একজন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে কেনা মানে তার ট্রেনিং, ওয়ার্কলোড ও ইনজুরি-ম্যানেজমেন্টের ঝুঁকিও কেনা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ঝুঁকিটা নেয়, কিন্তু সিদ্ধান্তটা নেয় বোর্ড।

রিটেনশন ডেডলাইন আবেগের ঘটনা নয়, মূল্য-নির্ধারণের ঘটনা।

প্রতি জানুয়ারিতে যে রিটেনশন ডেডলাইন নিয়ে এত হুলুস্থুল, সেটি আসলে একটি দর-কষাকষির শেষ তারিখ। যে খেলোয়াড়কে ফ্র্যাঞ্চাইজি ধরে রাখতে চায়, সে আগেই জানে; যে খেলোয়াড়কে ছাড়ার পরিকল্পনা, সেটিও অফিসের ফাইলে আগেই লেখা থাকে। ডেডলাইনের রাতে যা ঘটে, তা সিদ্ধান্ত নয় — সিদ্ধান্তের প্রকাশ। আমি শাকিব আল হাসানের মতো বড় নামের ক্ষেত্রে বারবার এই প্যাটার্ন দেখেছি: আপাতদৃষ্টিতে হঠাৎ ছাড়া, আসলে মাস দুয়েকের হিসাব।

এখানে একটি সূক্ষ্ম বিষয় আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এখন রিটেনশন সিদ্ধান্ত নেয় দুটি ভিন্ন মুদ্রায় — টাকায় এবং এনওসি-নিশ্চয়তায়। একজন কম দামি খেলোয়াড়, যার বোর্ড পুরো মৌসুমের অনুমতি দেয়, সে একজন দামি তারকার চেয়ে বেশি মূল্যবান হয়ে ওঠে, যদি তারকার এনওসি অনিশ্চিত হয়। বাজারে এই ‘এনওসি-ঝুঁকি’ কখনো স্পষ্টভাবে দাম পায় না, কিন্তু প্রতিটি চুক্তির পেছনে এটি কাজ করে।

ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের নতুন স্তর: ক্রিপ্টো, ফ্যান-টোকেন ও ব্লকচেইন স্পনসরশিপ।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থায়নের কাঠামো শেষ দুই-তিন বছরে বদলেছে। ঐতিহ্যবাহী টিকিট, সম্প্রচার ও টাইটেল স্পনসরের পাশে যোগ হয়েছে নতুন এক স্তর — ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের জার্সি স্পনসরশিপ, ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান-টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল এবং কিছু ক্ষেত্রে টোকেন-ভিত্তিক মালিকানা। এই অর্থ ছোট নয়, কিন্তু এর হিসাব রাখা কঠিন, কারণ এটি প্রায়ই সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে নগদ হিসেবে না এসে টোকেন, ছাড় বা ভবিষ্যৎ আয়ের ভাগ হিসেবে আসে।

ব্লকচেইন-অর্থ ক্রিকেটের বাজারে দুটি বাস্তব প্রভাব ফেলে। প্রথমত, এটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নগদ প্রবাহের সময়সূচি বদলে দেয় — টোকেন বিক্রির অর্থ আগে আসে, টিকিটের অর্থ পরে আসে। ফলে খেলোয়াড়-বেতনের সময়সূচিও বদলায়। দ্বিতীয়ত, এই অর্থের মূল্য অস্থির, কারণ ক্রিপ্টো-মুদ্রার দাম ওঠানামা করে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ডিসেম্বরে ডলারে বাজেট করে আর টোকেনের দাম ফেব্রুয়ারিতে অর্ধেক হয়ে যায়, তখন চুক্তির পেছনের অঙ্কটা কাগজে একরকম, বাস্তবে আরেকরকম।

আমি ২০১৭ সালে সাংহাইয়ের একটি ক্লাবের দিকে তাকিয়ে এই একই শিক্ষা পেয়েছিলাম, যদিও সেটি ক্রিপ্টো ছিল না। অস্কারের চুক্তির পেছনে ছিল একটি তৃতীয় পক্ষের ইমেজ-রাইটস কাঠামো, যার ফলে ঘোষিত বেতন ও প্রকৃত অর্থপ্রবাহ আলাদা হয়ে যাচ্ছিল। ক্রিপ্টো-যুগে সেই কাঠামোটি আরও স্বচ্ছন্দে লুকিয়ে থাকতে পারে, কারণ টোকেন আর ছাড়ের হিসাব বাইরে থেকে যাচাই করা সহজ নয়।

এজেন্ট ফি, সেল-অন আর ইমেজ রাইটসের লুপহোল।

প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির পেছনে একটি খরচ থাকে, যা ঘোষিত হয় না — এজেন্ট ফি। ফুটবলে এই ফি ক্লাব ও খেলোয়াড়ের মধ্যে ভাগ হয় এবং অনেক সময় প্রকাশ্যে আসে। ক্রিকেটে এটি প্রায়ই লুকানো থাকে, কারণ কেন্দ্রীয় চুক্তি-ব্যবস্থা ও নিলাম-নিয়ম এই ধরনের পেমেন্টকে সরাসরি স্বীকৃতি দেয় না। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও এজেন্টের মধ্যে যা হয়, তা মৌখিক নিশ্চয়তা বা ভবিষ্যৎ সুবিধার বিনিময়ে হয়।

সেল-অন ক্লজ ক্রিকেটে প্রায় অনুপস্থিত, কারণ খেলোয়াড়কে চিরতরে বিক্রি করা যায় না — সে বোর্ডের সম্পদই থাকে। এই জায়গাটি ফুটবলের তুলনায় একটি বাজার-অদক্ষতা তৈরি করে। ফুটবলে একটি ক্লাব যখন তরুণ প্রতিভা গড়ে, তখন সেল-অন শতাংশের মাধ্যমে তার বিনিয়োগ ফেরে। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি তরুণকে গড়ে, কিন্তু পরের মৌসুমে সে নিলামে চলে গেলে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি কিছুই পায় না। এই কারণেই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজিরা তরুণ গড়ার চেয়ে তৈরি তারকা কিনতে ঝোঁক।

ইমেজ রাইটস হলো সবচেয়ে নীরব লুপহোল। একজন খেলোয়াড়ের বোর্ড-চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ও ব্যক্তিগত স্পনসরশিপ — এই তিনটি কাগজের প্রতিটিতে তার সময় ও ছবির ব্যবহারের অধিকার আলাদাভাবে বিক্রি হয়। কে কোন সময়ের মালিক, সেটি স্পষ্ট না থাকলে একটি ডিল সম্পন্ন হওয়ার পরেও মামলা-বিতর্ক জন্মায়। যারা শুধু ফি-এর সংখ্যা দেখেন, তারা এই স্তরটি এড়িয়ে যান।

ফুটবলের লোন-উইথ-অপশনের সঙ্গে ক্রস-কোড আরবিট্রাজ।

এখানেই সবচেয়ে আকর্ষণীয় অঙ্কটি। ফুটবলে ‘লোন উইথ অপশন টু বাই’ একটি পরিশীলিত ঝুঁকি-হস্তান্তর যন্ত্র: ক্লাব কম টাকায় খেলোয়াড় পায়, খেলোয়াড় ভালো করলে নির্ধারিত দামে কিনে নেয়, খারাপ করলে ছেড়ে দেয়। ক্রিকেটে এর সরাসরি সমতুল্য কিছু নেই, কিন্তু একটি কার্যকর অনুকরণ আছে — আংশিক মৌসুমের এনওসি। ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে পুরো মৌসুমের জন্য না কিনে, বোর্ডের অনুমোদন অনুযায়ী নির্দিষ্ট কয়েকটি ম্যাচের জন্য পায়, ঠিক যেন একটি স্বল্পমেয়াদি লোন।

এখানেই আরবিট্রাজের সুযোগ। যে খেলোয়াড় আইএলটি২০-তে একটি নিম্ন ঝুঁকিতে মূল্যায়িত হয়, সে একই মাসে বিপিএলে সম্পূর্ণ ভিন্ন দামে মূল্যায়িত হতে পারে, কারণ দুই লিগের বোর্ড-সম্পর্ক, উইন্ডো-নমনীয়তা ও স্পনসর-চাপ আলাদা। একজন এজেন্টের কাজ এই দুই মূল্যের ফারাক বুঝে সঠিক সময়ে সঠিক লিগে চুক্তি সাজানো। আমার অভিজ্ঞতায়, বাজারের সবচেয়ে ভালো এজেন্টরাই এই ফারাকটি সবচেয়ে আগে দেখেন — প্রায়ই ঘোষণার সপ্তাহখানেক আগে।

ওয়েজ-টু-রেভিনিউ রেশিও: কে আসলে কতটা দিতে পারে।

বিপিএল, আইএলটি২০ বা পিএসএল-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজির মতো ব্যয় করতে পারে না, কারণ তাদের আয়ের ভিত্তি অনেক ছোট। একজন খেলোয়াড়ের বেতন ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট আয়ের কত শতাংশ, সেটিই আসল সীমা ঠিক করে — নিলামের থলি নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের বড় অংশ একটি টাইটেল স্পনসরের উপর নির্ভরশীল, সে খেলোয়াড়-বেতনে বেশি ঝুঁকি নিতে পারে না।

এই কারণেই এশিয়ার বাজারে দামি তারকারা প্রায়শই ঘুরেফিরে একই কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতেই যান। এটি কাকতালীয় নয়। যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজির আয় বেশি বৈচিত্র্যময় — টিকিট, সম্প্রচার, মার্চেন্ডাইজ, ক্রিপ্টো-স্পনসর — তারাই দীর্ঘমেয়াদি চুক্তির ঝুঁকি নিতে পারে। যাদের আয় একমুখী, তারা স্বল্পমেয়াদি ও কম ঝুঁকির দিকে ঝোঁকেন। এই আচরণই বলে দেয়, পরের মৌসুমে কোন দল কার দিকে হাত বাড়াবে।

আমি রোনালদোর ফিসফিস মস্কো থেকে তুরিন পর্যন্ত ট্রেস করেছিলাম, একটার পর একটা ফোন কলে। সেসময় শিখেছিলাম, বড় ডিল ঠিক করে দুটি জিনিস — বেতন-কাঠামো এবং আয়ের সময়সূচি। ক্রিকেটে এনওসি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়-বৈচিত্র্য ঠিক সেই ভূমিকা পালন করে। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা কাগজের পথ থাকে; কালি শুকানোর আগেই সেটি হেঁটে দেখা আমার কাজ।

অফিসিয়াল বয়ানের অন্ধ জায়গা

প্রচলিত বয়ান বলে, খেলোয়াড়রা টাকার পেছনে ছোটেন, বোর্ড শুধু ওয়ার্কলোড রক্ষা করে, আর লিগগুলো ক্রিকেটের উন্নতির জন্য প্রতিযোগিতা করে। কাগজের পথ এই বয়ানকে সমর্থন করে না। বোর্ড যখন এনওসি আটকে রাখে, তখন সেটি কেবল খেলোয়াড় রক্ষার সিদ্ধান্ত নয় — সেটি নিজের সম্প্রচার-চুক্তি ও আন্তর্জাতিক সিরিজের বাণিজ্যিক স্বার্থ রক্ষার সিদ্ধান্ত। আর ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন দামি তারকা কেনে, তখন সেটি দল গড়ার চেয়ে বেশি করে স্পনসর ও দর্শক আকর্ষণের বিনিয়োগ।

আমার সন্দেহ, রিটেনশন ডেডলাইন নিয়ে যে নাটক প্রতি বছর তৈরি হয়, তার বড় অংশ বাজারে অনেক আগেই দাম পেয়ে গেছে। যে দল ওই ডেডলাইনের আগেই খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ জানে, তার কাছে ডেডলাইনের রাতটি হঠাৎ কিছু নয় — শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। যে দল জানে না, তার কাছে সেটি সত্যিকারের সিদ্ধান্ত। দুই দলের জন্য একই তারিখ দুই রকম, কারণ তথ্যের অসমতাই আসল পার্থক্য, তারিখ নয়।

স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে লাউতারোর ডিলটা শ্বাস নেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিল। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই নীরবতাটাই সবচেয়ে সৎ সংকেত — একটি ডিল যখন আর ভান করে শ্বাস নেয় না, তখন বোঝা যায়, সেটি কখনো সত্যি ছিল না।

পরের ডমিনো

সামনের জানুয়ারির উইন্ডোতে তিনটি জিনিস আগে দেখা যাবে। প্রথমত, যে বোর্ড সবচেয়ে আগে স্পষ্ট এনওসি-নীতি ঘোষণা করবে, তার খেলোয়াড়রাই সবার আগে দাম পাবেন। দ্বিতীয়ত, যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিপ্টো-আয়ের উপর বেশি নির্ভরশীল, তারা বেতনে বেশি ঝুঁকি নিতে চাইবে — যদি মুদ্রার দাম অনুকূলে থাকে। তৃতীয়ত, একটি লিগের সূচি বদলালে তিনটি লিগের দাম বদলাবে, কারণ এই বাজারে ক্যালেন্ডার আর ক্যাশফ্লো একই কাগজের দুই পিঠ।

প্রশ্নটা আসলে নভেম্বরে, নিলামের আগে। কে সবার আগে তার কাগজ গুছিয়ে নেয়?