আমিরাতের ত্রিদেশীয় সিরিজে লিটনের বাংলাদেশ: স্কোয়াডের 'চমক' নয়, স্পিন-বাজিই আসল গল্প

বিসিবির ঘোষিত ওয়ানডে স্কোয়াডের তালিকা স্ক্রিনে খুলে প্রথমে থেমে গিয়েছিলাম একটা ছোট অথচ অদ্ভুত জিনিসে। তালিকায় দুবার প্রায় একই নাম — একবার "লিটন দাস (অধিনায়ক)", আরেকবার "লিটন কুমার দাস"। একই মানুষ, দুই পরিচয়ে। সাধারণ চোখে এ কেবল টাইপো। আমার কাছে এ আর্কাইভের সেই ধরনের খুঁত, যা প্রায়ই বড় গল্পের দরজা খুলে দেয়। দল ঘোষণার তালিকা আসলে একটা সময়ের ছবি — একটি দল কী হতে চাইছে, তার খসড়া। যুব টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ড বছরের পর বছর খুঁড়ে আমি শিখেছি, চূড়ান্ত ফলাফলের চেয়ে বেশি কথা বলে সেই সিদ্ধান্তগুলো, যা বোর্ড আপাতদৃষ্টিতে 'সাধারণ' বলে ঘোষণা করে। আর ১৬ সদস্যের এই তালিকায় তেমনই তিনটি সিদ্ধান্ত লুকিয়ে আছে — একজন নতুন অধিনায়ক, একজন অপরিচিত স্পিনার, আর একজন অনুপস্থিত পেসার।

১৭ থেকে ২৩ অক্টোবর সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ। সময়সূচি ঘন: বাংলাদেশ ১৭ অক্টোবর আবুধাবিতে শুরু করবে, ২১ অক্টোবর শারজায় আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে, আর ২৩ অক্টোবর শারজাতেই ফাইনাল। সাত দিনে সর্বোচ্চ তিনটি পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ, তা-ও আমিরাতের এখনো গরম আবহাওয়ায়, সবই সম্ভবত দিন-রাতের।

এই সিরিজের ভূগোলটাই সবচেয়ে বড় প্রেক্ষাপট। নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে বাংলাদেশের ঘরের সুবিধা নেই; কিন্তু একই সঙ্গে নেই প্রতিপক্ষের মাঠের শত্রুতাপূর্ণ পরিবেশও। তবু নিরপেক্ষতার হিসাব সমান নয় — আফগানিস্তান আমিরাতকে কার্যত নিজের ঘর হিসেবে ব্যবহার করে, ওদের কাছে এই পিচ আর এই আলো পুরোপুরি চেনা। ফলে তিন দলের মধ্যে আমিরাতের কন্ডিশনের সঙ্গে সবচেয়ে মানানসই দলটি কাগজে-কলমে বাংলাদেশ বা জিম্বাবুয়ে নয়, আফগানিস্তান।

জিম্বাবুয়ে কাগজে দুর্বলতম, আর সময়সূচির ক্রম বাংলাদেশের জন্য সামান্য অনুকূল — আগে সহজ প্রতিপক্ষ, পরে কঠিন। এই অনুকূলতা ফাঁদও বটে: জিম্বাবুয়েকে হারাতে ব্যর্থ হলে আফগানিস্তানের ম্যাচটি ফাইনালের আগেই কার্যত নকআউট হয়ে যাবে।

এই সিরিজ ঘিরে বাংলাদেশের বড় প্রেক্ষাপট প্রজন্মান্তর। একদিকে টাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমানের মতো সিনিয়র পেসার, অন্যদিকে রিশাদ হোসেন, তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয়ের মতো তরুণ কোর। মাঝখানে অনুপস্থিত নাহিদ রানা, যাঁর এক্সপ্রেস গতির সরাসরি কোনো বিকল্প এই দলে নেই। এই সূত্রগুলো মিলেই আজকের স্কোয়াডের আসল ছবি।

স্কোয়াডের গঠনটা আগে গুনে দেখতে হয়। মেহেদী হাসান মিরাজ, রিশাদ হোসেন, তানভীর ইসলাম আর আলিস আল ইসলাম — চারজন স্পিনার। সঙ্গে চারজন পেসার: তাসকিন, মুস্তাফিজুর, হাসান মাহমুদ ও শরিফুল। আক্রমণের ভার স্পষ্টভাবে স্পিনের দিকে হেলে, আর এই ঝোঁক আমিরাতের ধীর, স্পিন-সহায়ক পিচের সঙ্গে খাপ খায়। এটা হিসাব করা বাজি। ওয়ানডে ফরম্যাটে দুটি নতুন বল ব্যবহার হয় — একেক প্রান্ত থেকে একটি; ফলে শুরুর ওভারগুলোতে সুইং মেলে, কিন্তু বল দ্রুত শক্ত হয়ে ওঠে, আর ১১ থেকে ৪০ ওভার হয়ে ওঠে স্পিন ও ধরে রাখার পর্যায়। আমিরাতের স্লো উইকেটে ওই মাঝের ওভারগুলোতেই ম্যাচের ভাগ্য গড়া হবে, আর সেখানে চার স্পিনার মানে বাংলাদেশ হাতে বাড়তি কার্ড রাখছে।

তবে স্কোয়াডের সবচেয়ে আলোচিত সিদ্ধান্ত কোনো স্পিনার নন, বরং অধিনায়কত্ব। লিটন দাসকে নেতৃত্ব দেওয়া মানে এক প্রজন্মের হাতবদল — একজন অভিজ্ঞ, ধীরগতির অ্যাকুমুলেটরের বদলে একজন উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স, স্ট্রোক-খেলুয়া ওপেনারকে দায়িত্ব দেওয়া। বার্তা স্পষ্ট: বিসিবি আরও আক্রমণাত্মক ওয়ানডে টেমপ্লেটের দিকে যেতে চাইছে। কিন্তু টেমপ্লেট বদল আর নেতৃত্ব বদল এক জিনিস নয়। সাত দিনের টুর্নামেন্টে টস, বোলিং পরিবর্তন, ব্যাটিং অর্ডার — এই তিন সিদ্ধান্তেই নতুন অধিনায়কের পরীক্ষা। বছর ধরে লিটনের ব্যাটিং আমি দেখছি: বল দ্রুত স্ট্রাইক-রেটে মারেন, কিন্তু ওয়ানডেতে ধারাবাহিকতা কম। নেতৃত্ব যখন একজন উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স খেলোয়াড়ের হাতে, দলের ছন্দও কিছুটা উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স হয়ে যায়। এটাই সবচেয়ে বড় এক্সিকিউশন ঝুঁকি।

এরপর আসে সেই 'চমক' — আলিস আল ইসলাম। সংবাদমাধ্যম যাকে সবচেয়ে বড় বিস্ময় বলছে, তার মানে তিনি হয় ক্যাপহীন, নয়তো আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা প্রায় শূন্য। আমিরাতের কন্ডিশনে একজন নতুন স্পিনারকে সুযোগ দেওয়া যুক্তিসঙ্গত বাজি, কারণ স্লো পিচে স্পিনই প্রধান অস্ত্র। কিন্তু 'চমক বাছাই' আর 'প্রমাণিত পারফর্মার' এক জিনিস নয়। আমার হাতে তাঁর কোনো ওয়ানডে পরিসংখ্যান নেই; এই তথ্য যাচাই বাকি। একজন কম-অভিজ্ঞ স্পিনারের ওপর ভরসা করা মানে কন্ডিশনের ওপর বাজি ধরা, তাঁর প্রমাণিত সামর্থ্যের ওপর নয়।

তৃতীয় সূত্র, নাহিদ রানার অনুপস্থিতি, সম্ভবত সবচেয়ে ভারী। এক্সপ্রেস পেসের বোলার সবসময়ই সবচেয়ে কঠিন প্রতিস্থাপন, কারণ কাঁচা গতি শেখানো যায় না। তাঁর না থাকায় বাংলাদেশের পেস অপশন সংকুচিত হয়েছে, আর আক্রমণ আরও স্পিনের দিকে হেলেছে। অদ্ভুতভাবে এটা আমিরাতের কন্ডিশনে সুবিধাও হতে পারে — তবু এ বাধ্যতামূলক সমন্বয়, পরিকল্পিত কৌশল নয়। তরুণ এক্সপ্রেস পেসারের ক্ষেত্রে স্ট্রেস-ইনজুরির পুনরাবৃত্তি বাস্তব ঝুঁকি, তাই তাঁর ফেরাটা তাড়াহুড়োর হওয়া উচিত নয়। আঘাতের প্রকৃতি ও সময়সীমা নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি, ফলে এই সিরিজের বাইরেও তাঁর অনুপস্থিতি টানতে পারে কি না, তা অনিশ্চিত।

আরেকটি ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ সংকেত — উইকেটকিপিং। নুরুল হাসান সোহান তালিকায় আছেন, অথচ লিটন নিজেই একজন কিপার-ব্যাটার। ওয়ানডেতে দুজন কিপার রাখা স্বাভাবিক, তবে এটা গ্লাভস কে নেবেন সেই প্রশ্নও ঝুলিয়ে রাখে — বিশেষত যখন অধিনায়ক নিজেই কিপিংয়ের প্রার্থী।

আমিরাতের দুটি ভেন্যুর পার্থক্যও হিসাবে আসে। আবুধাবিতে সাধারণত একটু বেশি গতি ও বাউন্স, আর শারজা ঐতিহ্যগতভাবে বেশি রান-বান্ধব, ছোট বাউন্ডারি, রাতের খেলায় ভারী শিশির। ফাইনাল বসেছে শারজায় — অর্থাৎ ট্রফির ম্যাচটি সম্ভবত ব্যাটিং-বান্ধব ও শিশির-প্রভাবিত হবে। শিশির মানে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলের বল গ্রিপ করা কঠিন; ফলে টসের গুরুত্ব অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায়। শারজার রাতের ম্যাচে টস জেতা দল প্রায় নিশ্চিতভাবে আগে ফিল্ডিং বেছে নেবে — এটা আমার অনুমান, মধ্যম নিশ্চয়তার।

ম্যাচআপের হিসাবে আসল বিপদ আফগানিস্তান। স্লো আমিরাত পিচে ওদের স্পিন আক্রমণ ফোলে, আর ভেন্যুটা ওদের কাছে কার্যত ঘরের মাঠ। ২১ অক্টোবর শারজায় বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচটিই সিরিজের সবচেয়ে স্পিন-বান্ধব ভেন্যুতে পড়েছে — অর্থাৎ বাংলাদেশের নিজের স্পিন-ভারী আক্রমণ আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় শক্তিকে নিরপেক্ষ করতে পারবে কেবল তখনই, যখন বাংলাদেশের স্পিনাররা আফগান স্পিনারদের ছাপিয়ে যাবে। আমিরাতে সেটা কঠিন দাবি। কাগজে বাংলাদেশ হয়তো র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে, কিন্তু কন্ডিশনের বিচারে ওরা এই সিরিজে দ্বিতীয় পছন্দ, আফগানিস্তানের পেছনে।

এই বিশ্লেষণে একটা বিষয় আলাদা করে বলা দরকার: সাত দিনে তিনটি ওয়ানডে, আমিরাতের গরমে, এমন এক পেস আক্রমণের জন্য যেটা ইতিমধ্যে একজন বোলার কম। এই লোড আধুনিক মানদণ্ডে বড় নয়, তবু গরমে অবহেলার বিষয় নয়। ফলে তাসকিন ও মুস্তাফিজুরের রোটেশন একটা বাস্তব সিদ্ধান্ত হয়ে দাঁড়াবে।

এখানেই হেডলাইনের 'বড় চমক'-এর সঙ্গে বাস্তবের ফাঁকটা স্পষ্ট করা দরকার। সাত দিনের এই ত্রিদেশীয় সিরিজ ICC ইভেন্ট নয়, দ্বিপাক্ষিক সিরিজও নয় — এটি একটি কম-ঝুঁকির পরীক্ষাগার। কয়েকজন সিনিয়র নামের অনুপস্থিতি আর একজন কম-অভিজ্ঞ স্পিনারের বাছাই মিলিয়ে যা তৈরি হয়, তা নতুন যুগের ঘোষণা নয়, বরং সাবধানে সাজানো একটি ট্রানজিশন স্কোয়াড। সংবাদমাধ্যমের 'বিস্ময়' শব্দটি আসলে একটি ফ্রেমিং ডিভাইস — পাঠকের কৌতূহল জাগানোর কৌশল, মাঠের শক্তির প্রমাণ নয়। এই ফাঁদে আমি আগেও পড়েছি: ২০১৭ সালের ইন্ডিয়া অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে রাইয়ান ব্রুস্টারের আট গোলের টেপ খুঁড়তে গিয়ে দেখেছিলাম, একটা স্কোরলাইন বা হেডলাইন যতটা চিৎকার করে, তার পেছনের উন্নয়ন-গল্প ততটা নীরব। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স ৪-২ গোলে ফাইনাল জেতার পর আমি ৩২ দলের অনূর্ধ্ব-২৩ মিনিটের একটা খাতা বানিয়েছিলাম — সেখানেও একই পাঠ: তরুণ পা দলের কাঠামোয় কী ভূমিকা নেয়, সেটাই আসল প্রমাণ। সুদেবা দিল্লিতে ২০২০ সালে, দূর থেকে খেলোয়াড়দের দেখভাল ছিল সেই মৌসুম, যা কেউ সম্প্রচার করেনি। কোনো তরুণকে মুকুট পরানোর আগে আমাদের জিজ্ঞেস করা উচিত, তার সামনে কোন পথ, কোন কাঠামো, আর কার দায়িত্বে সে বড় হবে। উন্নয়ন কখনো একদিনের ঘোষণায় ধরা পড়ে না।

তাছাড়া এই সিরিজ পড়েছে এমন এক জানালায়, যেখানে আইপিএল নিলামের প্রস্তুতি আর অন্যান্য টি-টোয়েন্টি লিগের ব্যস্ততা শুরু হয় — খেলোয়াড়দের কাজের ভার ও অগ্রাধিকার নিয়ে টানাপোড়েন এখানে সাধারণ, যদিও এই সিরিজের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক নেই। একটি দল-ঘোষণাকে ভাগ্য বলে পড়া বিপজ্জনক: নিরপেক্ষ ভেন্যুতে নতুন অধিনায়ক, অনুপস্থিত পেসার আর অপরিচিত স্পিনার — এই তিনটি ভেরিয়েবল মিলে সাফল্যকে অনিবার্য বলার কারণ নেই।

তাহলে সম্ভাবনা কত? কন্ডিশনের বিচারে আফগানিস্তান ফেভারিট, জিম্বাবুয়ে সবচেয়ে দুর্বল, বাংলাদেশ মাঝখানে — জিম্বাবুয়েকে হারানো বাধ্যতামূলক, আফগানিস্তানকে হারানো সম্ভাব্য কিন্তু কঠিন। আসল প্রশ্নটি অবশ্য ট্রফি নিয়ে নয়। সাত দিন পর যদি আমরা শুধু ফলাফল দেখি, হারিয়ে ফেলব সেই নীরব প্রমাণ, যা বলে দিত লিটনের নেতৃত্ব গড়ে উঠছে কি না, আলিস আল ইসলামের কন্ডিশন-বাজি জিতছে কি না, আর নাহিদ রানার গতি ফেরানোর তাড়াহুড়ো কতটা দায়িত্বশীল হলো। স্কোরকার্ডের বাইরে যে প্রশ্নটা থেকে যায় — এই ট্রানজিশনের দায়িত্বটা আসলে কে নিচ্ছে?