চার ভারতীয়, দুটি নাম আর একটি তারিখ-হীন নাড়ি: আইসিসি মাসসেরা মনোনয়নের ভেতরের হিসাব

গত বৃহস্পতিবার রাতে লিভারপুলের ডেস্কে বসে আইসিসির মিডিয়া চ্যানেল টানা চতুর্থবার রিফ্রেশ করলাম। স্ক্রিনে ভেসে উঠল চারটি ভারতীয় নাম — আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড় মনোনয়নে। যাদের নাম স্পষ্ট দেখা গেল, তারা দুজন: অভিষেক শর্মা এবং শাফালি বর্মা। দুজনেই এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী। ব্যস, এখানেই খবরটা থেমে যায়। কোন মাস, কোন সিরিজ, কোন ভেন্যু, কোন ইনিংস, কোন স্পেল — কিছুরই উল্লেখ নেই। আমার একটা খারাপ অভ্যাস আছে, যা প্রিন্টের যুগ থেকে এসেছে। প্রিন্ট শিখিয়েছিল অপেক্ষা করতে; নিউজলেটার শিখিয়েছে অপেক্ষার গায়ে টাইমস্ট্যাম্প লাগাতে। তাই এমন একটা খবর পড়ে আমার প্রথম প্রশ্নটা খেলা নিয়ে নয়, হিসাব নিয়ে। একটি মনোনয়ন যখন তারিখহীন, উৎসহীন আর সংখ্যাহীন হয়ে হাজির হয়, তখন সেটি আর খবর থাকে না — হয়ে ওঠে সংকেত। আর সংকেতের মূল্য ঠিক হয় তার পেছনের কাঠামো দিয়ে, শিরোনামের উত্তাপ দিয়ে নয়। আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড় সম্মানটা আসলে একটা প্রশাসনিক ঘটনা, ম্যাচ-ঘটনা নয়। প্রতি মাসে একটি নির্বাচনী প্যানেল বসে, টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাট মিলিয়ে পারফরম্যান্স দেখে, তারপর সংক্ষিপ্ত তালিকা তৈরি করে। অর্থাৎ এই স্বীকৃতির ভেতরে কোনো স্কোরলাইন নেই, কোনো ডিআরএস বিতর্ক নেই, কোনো ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই। এটা ক্রিকেটের গভর্ন্যান্স ও অ্যাওয়ার্ড স্তরের ঘটনা, মাঠের স্তরের নয়। ফলে এখান থেকে ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত টানার চেষ্টা করা মানে একটা প্রশাসনিক নোটিশকে ম্যাচ রিপোর্ট বানিয়ে ফেলা। যে সূত্রটা এখানে সবচেয়ে বেশি কাজে লাগে, সেটা হলো এশিয়ান গেমসের সোনার ট্যাগ। ২০২২ সালের এশিয়ান গেমস, যা আসলে ২০২৩ সালে হাংচৌতে অনুষ্ঠিত হয়, সেখানে ক্রিকেট টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা হয়েছিল, এবং ভারত পুরুষ ও নারী — দুই বিভাগেই সোনা জিতেছিল। সংবাদটি ওই ট্যাগটাকেই পরিচয়-হুক হিসেবে ব্যবহার করছে। এটা দুর্ঘটনা নয়; এটা সম্পাদনার সিদ্ধান্ত। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের একটি পদক ধার করে আনা হয়, কারণ সেটি পাঠকের স্মৃতিতে দ্রুত বাজে। এরপর আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি পটভূমি। অভিষেক শর্মার নাম যুক্ত আইপিএলের সঙ্গে, শাফালি বর্মার নাম যুক্ত ডব্লিউপিএলের সঙ্গে। ভারতের পুরুষ ও নারী — দুই পাইপলাইনই এখন এমনভাবে গড়ে উঠেছে, যেখানে ঘরোয়া সার্কিট, ফ্র্যাঞ্চাইজি মঞ্চ আর জাতীয় দল একটানা খাদ্য জোগায়। এই তিন স্তরের সংযোগটা না বুঝলে মাসসেরা মনোনয়নকে শুধু একটা পুরস্কার-খবর মনে হবে; বুঝলে দেখা যাবে, এটা একটা সাপ্লাই-চেইনের স্বীকৃতি। আর পাঠকের অবস্থাটা এখানে পরিষ্কার। ট্রান্সফার-জানালার এই সময়ে সবাই গুজবের জোয়ারে ডুবে আছে। তাদের দরকার উত্তাপ নয়, একটা নির্ভরযোগ্যতা-ছাঁকনি। কোন খবরের পেছনে নথি আছে, কোনটার পেছনে শুধু অনুমান — সেই ফিল্টারটাই আজকের সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য জিনিস। এই মনোনয়নের খবরটা সেই ছাঁকনির পরীক্ষায় প্রথমেই ফেল করে, কারণ এর প্রতিটি তথ্যবিন্দুর উৎস-ক্ষেত্র শূন্য। অভিষেক শর্মা বাঁহাতি, উচ্চ-উদ্দীপনার টপ-অর্ডার ব্যাটার। তাঁর প্রোফাইলের মূল মাপকাঠি গড় নয়, স্ট্রাইক রেট। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট-সীমানা ১৪০ থেকে ১৬০-এর ঘরে; এই ঘরের ব্যাটারদের ফলন মাস-ভিত্তিক হিসাবে স্বাভাবিকভাবেই ওঠানামা করে। সীমিত ওভারের একটি মাসে তিনি যখন বিস্ফোরণ ঘটান, তখন প্যানেলের নজরে পড়েন; আর ঠিক একই কারণে পরের মাসে তালিকার বাইরে চলে যেতেও পারেন। শাফালি বর্মা ডানহাতি ওপেনার, খুব অল্প বয়সে জাতীয় দলে এসেছেন, এবং তাঁর পরিচয়ও পাওয়ার-হিটিং ও স্ট্রাইক রেটনির্ভর। মানে দুজনেই সামনের পায়ে ভর দিয়ে বাউন্ডারি খোঁজা ব্যাটার। এই ধরনের ব্যাটারের সংখ্যাগত ছবি জন্মগতভাবেই অস্থির। তাই একটা মাসসেরা মনোনয়নকে স্থায়ী ফর্মের প্রমাণ হিসেবে পড়া যায় না; সেটা পড়তে হয় একটি নির্দিষ্ট সময়-জানালার ছবি হিসেবে — যে জানালার তারিখ আমাদের দেওয়া হয়নি। এই তারিখের অভাবটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি। গড় আর স্ট্রাইক রেটের মূল্যায়ন ফরম্যাটভেদে বদলে যায়, এবং ফরম্যাট জুড়ে তথ্য সরাসরি তুলনীয় নয়। একটি টি-টোয়েন্টির ঝলক আর একটি টেস্টের ধৈর্য একই খাতায় বসানো যায় না। মাস না জানলে কোন জানালার কথা বলা হচ্ছে তা-ই অনুমাননির্ভর হয়ে পড়ে, আর অনুমানের উপর দাঁড় করানো বিশ্লেষণ পরের মাসেই ভেঙে পড়ে। এখানেই আসল বিশ্লেষণ। চারজন ভারতীয়, পুরুষ ও নারী দুই বিভাগে — এটা কোনো একটি দলের কৌশলগত শ্রেষ্ঠত্বের সূচক নয়। এটা ভারতের ক্রিকেট-সিস্টেমের গভীরতার সূচক। একটি মাত্র সংক্ষিপ্ত তালিকায় দুই লিঙ্গের প্রতিনিধিত্ব মানে, পাইপলাইনের প্রস্থ এমন জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে নারী ক্রিকেট আর পুরুষ ক্রিকেটকে আলাদা খবর হিসেবে দেখানোর দিন প্রায় শেষ। এই প্রস্থটাই টেকসই সংকেত; নামগুলো ক্ষণস্থায়ী। বাণিজ্যিক দিক থেকে দেখলে, এই মনোনয়ন এক ধরনের নিম্ন-আর্থিক, উচ্চ-সংকেত সম্পদ। এটা সরাসরি বেতন বাড়ায় না, চুক্তি বদলায় না। কিন্তু এটা এনডোর্সমেন্ট-মূল্য আর নিলাম-আখ্যানকে খাবার দেয়। যে খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি মঞ্চে খেলেন, তাঁর জন্য এই ধরনের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি ব্র্যান্ড-মূল্যের ছোট কিন্তু বাস্তব একটা ধাপ। বিশেষ করে নারী ক্রিকেটে, যেখানে এনডোর্সমেন্টের গভীরতা এখনও তৈরি হচ্ছে, সেখানে একটি আইসিসি স্বীকৃতির ওজন তুলনামূলকভাবে বেশি। সংক্রমণ-মানচিত্রটা এমন: উপরে থেকে আসে ঘরোয়া ও যুব পাইপলাইনের গভীরতা, মাঝখানে আসে জাতীয় দল ও আইসিসি স্বীকৃতি, নিচে গিয়ে তৈরি হয় খেলোয়াড়-ব্র্যান্ড, স্পনসরশিপ আর লিগ বিপণন। এর মধ্যে সম্প্রচার-স্বত্ব বা বাজি-বাজারে একটি মাসিক পুরস্কারের সরাসরি প্রভাব নগণ্য। কিন্তু নারী খেলোয়াড়দের ধারাবাহিক স্বীকৃতি ডব্লিউপিএলের বাণিজ্যিক বক্ররেখাকে খাওয়ায়, এবং সেই খাদ্য ধীরে জমা হয়। এখানে একটা হিসাব আছে যা পুরস্কারের ঝলকে ঢাকা পড়ে যায়। পুরস্কারের মাস, সংক্ষিপ্ত তালিকা, ভোটের সময় — সবই ঠিক হয় আইসিসির অনুযায়ী, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ত জানালাগুলোর সঙ্গে সবসময় মেলে না। একই খেলোয়াড়কে একসঙ্গে জাতীয় দলের সূচি, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি আর ভিসা-অনুমোদনের চাপ সামলাতে হয়। রাশিয়া ২০১৮ শিখিয়েছিল — বিশ্বকাপের প্রিমিয়াম ঘুমহীন রাতে শোধ করা হয়। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি ও টুর্নামেন্ট-বর্ষেও সেই বিলটা ঠিক একই মুদ্রায় আসে। আর মনোনয়নের খবরটা যেখানে শেষ হয়, সেখানে আরও অনেকের কাজ শুরু হয় — পরিবার, কোচিং স্টাফ, ফিজিও, ভিসা-কাগজ, এনওসি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়পত্র। একটা ট্রান্সফার লেনদেন নয়; এটা মেডিকেল আর মা-সহ এক অভিবাসন। পুরস্কারের তালিকায় ওই লাইনগুলো থাকে না, কিন্তু খরচটা ওখানেই বসে। যে প্রিমিয়াম স্বীকৃতির ছবিতে ঝলমল করে, তার বিলটা প্রায়ই ওই অদৃশ্য শ্রমিকদের ঘুম থেকে কেটে নেওয়া হয়। এখন সেই অংশে আসি, যেটা সরকারি আখ্যান প্রায় কখনও লেখে না। মনোনয়ন আর শ্রেষ্ঠত্ব এক জিনিস নয়। আইসিসি মাসসেরা তালিকা একটি প্যানেলের রায়, কোনো নিয়মভিত্তিক যোগ্যতা নয়। প্যানেলের হাতে যে তথ্য থাকে, সেটা সীমিত — এবং প্রকাশ্যে আসা সংবাদে সেটা আরও সীমিত হয়ে যায়। একটি মাস, একটি সোনার পদক আর একটি পরিচিত নাম — এই তিনটি উপাদান মিলে যে উত্তাপ তৈরি হয়, তা প্রায়ই প্রকৃত পারফরম্যান্স-তথ্যের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকে। এই উত্তাপের একটা কাঠামোগত কারণ আছে। ভারতীয় বাজারে আইসিসি মনোনয়নের খবর নির্ভরযোগ্যভাবে ছোট ছোট সোশ্যাল-মিডিয়া বিস্ফোরণ ঘটায়; এশিয়ান গেমসের সোনার ট্যাগ সেই বিস্ফোরণের তীব্রতা বাড়ায়, কারণ সেটি একাধিক ক্রীড়া-ইভেন্টের দেশপ্রেমিক অনুরণন বহন করে। ফলাফল হলো, অনুভূতি আর মৌলিক তথ্যের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়। ঐতিহাসিকভাবে দেখলে, এই ধরনের সূচক থেকে দীর্ঘমেয়াদি আন্তর্জাতিক আধিপত্যে রূপান্তরের হার বিনয়ী। দ্বিতীয় ফাঁকটা তথ্যগত, আর এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। মূল উপাদানের প্রতিটি তথ্যবিন্দুর উৎস-ক্ষেত্র শূন্য। কোন মাস, কোন সিরিজ, কোন সূত্র — কিছুই নেই। এই ধরনের আইটেম সাধারণত একটি সংবাদ-সংগ্রহ বা টেমপ্লেট-পুনঃপ্রকাশ হয়ে থাকে, যা সময়ের সঙ্গে বেমানান হয়ে যেতে পারে। ফলে প্রকাশের আগে আইসিসির সরকারি ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা শুধু সুপারিশ নয়, বাধ্যতামূলক। প্রতিটি ডেডলাইন ডে রিফ্রেশে আমি এখনও ফ্যাক্স মেশিনের শব্দ শুনি, টাইমস্ট্যাম্পওয়ালা এক ভূত — আর এখানে সেই টাইমস্ট্যাম্পটাই অনুপস্থিত। পরের ডমিনোটা কোথায়? তিনটি সংকেতে চোখ রাখতে হবে। প্রথমত, আইসিসির সরকারি তালিকা — যদি সেটি এই সংবাদের সঙ্গে মেলে, তবেই বিশ্লেষণ শুরু করা যায়। দ্বিতীয়ত, পুরস্কারের নির্দিষ্ট মাস — মাসটা জানা গেলেই পারফরম্যান্স-জানালা চিহ্নিত করা যাবে। তৃতীয়ত, পরবর্তী ছয় মাসের ফর্ম — ধারাবাহিক ফলনই ঠিক করে দেবে, এটা সত্যিই ব্রেকআউট, নাকি এক মাসের ঝলক। আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা রয়ে যায় হিসাবের খাতায়। যে প্রিমিয়ামটা স্বীকৃতির ছবিতে ঝলমল করে, তার বিলটা কে শোধ করে — ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড, না কি ওই ব্যাটার নিজে, ঘুম আর সময় অঞ্চলের মুদ্রায়? এই প্রশ্নের উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত, যেকোনো মনোনয়ন তালিকা একটা অসম্পূর্ণ ডিল শিট, যার টাইমস্ট্যাম্প এখনও বসেনি।