এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৬: ভারতের অপরিবর্তিত কোর, অনড় বেঞ্চ আর শ্রীজেশের হিসাবের প্রশ্ন

১৪ অক্টোবর ২০২৬, বিকেল। মুম্বাই ডেস্কে বসে যালান্ধর-মোহালির দল ঘোষণার কাগজটা তৃতীয়বার পড়ছিলাম, আর বারবার একই লাইনে চোখ আটকে যাচ্ছিল — কোর অপরিবর্তিত। ভারত এশিয়ান গেমসের সোনা জিতে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর টিকিট আগেই কেটে ফেলেছে; ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বরের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি তাই যোগ্যতা অর্জনের মঞ্চ নয়, প্রস্তুতির জানালা। তবু সেই জানালায় বেঞ্চের জন্য একটা আসনও খালি হলো না। একই বিকেলে সাবেক গোলরক্ষক পিআর শ্রীজেশ — দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী — প্রশ্নটা তুলে দিলেন: আমাদের কি সত্যিই কোনো দ্বিতীয় সারির দল আছে, নাকি পরীক্ষা করার সাহসটুকুই নেই? আমার খাতা খুলি। ২০১৭-র অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ২০ ম্যাচে আমি ৬৩টি ইনজুরি-বিরতি লিখেছিলাম; তার ৩৮টিই পড়েছিল কোয়ার্টারের শেষ পনেরো মিনিটে। সেই সংখ্যাগুলো আমাকে শিখিয়েছে, ক্লান্ত শরীরের হিসাব টুর্নামেন্টের কাগজপত্রে থাকে না, থাকে শেষ পনেরো মিনিটে। ভারতের এই সিদ্ধান্তও ঠিক সেই জায়গার গল্প — কে খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, আর কে শুধু দাঁড়িয়ে দেখবে। প্রসঙ্গটা স্পষ্ট করা দরকার। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি একটি মহাদেশীয়, বার্ষিক-স্তরের দ্বিতীয় সারির আসর। ২০২৬-এ পাকিস্তান অংশ নিচ্ছে না — অর্থাৎ এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতাটুকুও টেবিল থেকে গায়েব। ঘরের মাঠে শিরোপা জেতার চাপ অবশ্য উল্টো দিকে কাজ করে: পাঞ্জাবের ভিড়, টিভির দর্শকসংখ্যা আর পাড়ার আলোচনা কোচকে নিরাপদ পথে ঠেলে দেয়। ফুলটন সেটাই বেছেছেন — ঘরের দর্শকের সামনে পরীক্ষা-নিরীক্ষার ঝুঁকি নয়, অভিজ্ঞতার নিশ্চয়তা। কিন্তু এখানেই হিসাবটা জট পাকায়। এশিয়ান গেমসের সোনা আর প্রো লিগের পরপর দুই মৌসুমে অষ্টম স্থান — এই দুটো সংকেত পরস্পরের দিকে আঙুল তোলে। সোনাটা এশিয়ার ছোট নমুনা; প্রো লিগ বিশ্বের সেরাদের বিরুদ্ধে বড় নমুনা। দুটো নমুনা একসাথে পড়লে ভারতের আসল ঠিকানা কোথায়, সেটা নিয়ে আমার সন্দেহ থেকেই যায়। খাতা মিথ্যা বলে না; সে শুধু শরীরের সঙ্গে তাল মেলানোর জন্য অপেক্ষা করে। মূল প্রশ্নটা দল বাছাইয়ের, কিন্তু আসল জায়গাটা লোড ম্যানেজমেন্ট। হকিতে রোলিং সাবস্টিটিউশন আর ৪×১৫ মিনিটের কাঠামো মানে, কোর খেলোয়াড়দের শরীরের উপর একটানা চাপ পড়ার সুযোগ অনেক বেশি — যদি না কোচ ইচ্ছে করে মিনিট ভাগ করেন। শ্রীজেশের প্রশ্নটা তাই কেবল 'কে খেলবে' নয়, 'কত মিনিট কার ঘাড়ে পড়বে'। আমার ভাসানী খাতা বলছে, রোলিং সাবস্টিটিউশনের খেলায় সিনিয়র কোরের মিনিট না ভাগ করলে চোটের ঝুঁকি শেষ কোয়ার্টারে লাফিয়ে বাড়ে। আর যদি অপরিবর্তিত কোরের ভেতরে প্রধান ড্র্যাগ-ফ্লিকারও থাকেন — যা এই ঘোষণা সরাসরি বলছে না, কিন্তু ইঙ্গিত করছে — তাহলে ভারত তার সবচেয়ে সংবেদনশীল সম্পদটাই একটা কম-ঝুঁকির আসরে খুলে রাখছে। ড্র্যাগ-ফ্লিকারের কোমর আর পিঠের চাপ হকির সবচেয়ে চুপচাপ ক্ষতি; সেটা ম্যাচের স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, দেখা যায় পরের মৌসুমের মেডিকেল রুমে। প্রশ্ন উঠতে পারে, লোডের হিসাবটা আদৌ সম্ভব কি? সৎ উত্তর: সীমিত। বাংলাদেশ বা ভারতের ক্ষেত্রে নির্ভরযোগ্য মিনিট-বেসলাইন প্রায় নেই, কারণ মৌসুমগুলো অনিয়মিত। ২০১৯ থেকে ২০২১ ভারতীয় ঘরোয়া ক্যালেন্ডার প্রায় ফাঁকা ছিল; সেই ফাঁকা ঘরই দেখিয়ে দেয়, খেলোয়াড়দের শরীরের নির্ভরযোগ্য স্মৃতি কতটা ক্ষীণ। খালি মৌসুম বেসলাইন মুছেনি; সে বেসলাইনটাই উন্মোচন করেছে। তাহলে সিদ্ধান্তটা কি ভুল? এত তাড়াহুড়ো করে বলা যায় না। ঘরের মাঠের চাপ বাস্তব, আর পরীক্ষা-নিরীক্ষায় হেরে গেলে যে তোলপাড় হবে, সেটাও বাস্তব। কোচ যদি মনে করেন একটি ঘরের শিরোপা দলের আত্মবিশ্বাসের খাতায় যোগ্য একটা এন্ট্রি, সেটাও একটা যুক্তি। সমস্যা কেবল — সেই যুক্তির দাম দিতে হচ্ছে বেঞ্চের অপরীক্ষিত থাকার ঝুঁকিতে। আর লস অ্যাঞ্জেলেসের আগে এই জানালাটাই ছিল দ্বিতীয় সারিকে ক্যাপ দেওয়ার সবচেয়ে সস্তা সুযোগ। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো শ্রীজেশের সমালোচনাকে ব্যক্তিগত ক্ষোভ বলে উড়িয়ে দেওয়া — তাঁর জুনিয়র কোচের চুক্তি নবায়ন হয়নি, তাই ক্ষোভটাও ফুটেছে। এই যুক্তির কিছু ভিত্তি আছে; চুক্তির তারিখ আর মন্তব্যের সময় মিলিয়ে দেখলে ব্যক্তিগত সূত্রটা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তবু এই যুক্তিতে পড়ে বিষয়টাকে গায়েব করে দেওয়াও ভুল। কারণ প্রশ্নটা চুক্তির নয়, প্রশ্নটা কাঠামোর। ভারতীয় হকিতে বিদেশি কোচ-নির্ভরতার বিতর্ক নতুন নয়, আর প্রতিবারই প্রশ্ন একই: বাছাইয়ের কর্তৃত্ব কার হাতে, আর সেই কর্তৃত্বের জবাবদিহি কোথায়? এই বিতর্কটা কোনো কমিটি বা প্রকাশ্য প্রক্রিয়ার ভেতরে নিষ্পত্তি না হয়ে সংবাদমাধ্যমের মঞ্চে হচ্ছে — সেটাই আসল সংকটের সংকেত। আমার দেখায়, প্রশ্নটা বরং উল্টো। শ্রীজেশ যা বলেছেন, সেটা যদি ভুল হতো, তবে কর্তৃপক্ষের উচিত ছিল সংখ্যা দিয়ে জবাব দেওয়া — কতজন নতুন খেলোয়াড় এই মৌসুমে কত মিনিট পেল, গত দুই বছরে কতজন ২১ বছরের পরে দলে টিকল। সেই সংখ্যা না এলেই বরং সন্দেহটা বাড়ে। হিসাবের জবাব হিসাবেই দেওয়া উচিত, মন্তব্যে নয়। আমি ব্যথা ডিকোড করি না; আমি সেই সময়সূচি ডিকোড করি যেটা ব্যথা শিখিয়েছে। শ্রীজেশের মন্তব্য আর ফুলটনের বাছাই — দুটোই একক পর্যবেক্ষণ; কোনোটাই চূড়ান্ত সত্য নয়। কিন্তু দুটোকে একসাথে রাখলে যে প্রশ্নটা জেগে ওঠে, সেটা লস অ্যাঞ্জেলেসের দিকে তাকিয়ে আছে: ২০২৮-এ যখন সেরা আটের বিরুদ্ধে খেলতে হবে, তখন বেঞ্চটা কোথায় থাকবে? ঘরের শিরোপা খাতায় যোগ হবে, কিন্তু সেটি দ্বিতীয় সারির সত্যিকারের পরীক্ষা নয়। প্রতিটি বিরতি একটি বাক্য; যথেষ্ট হলে সেগুলোই স্বীকারোক্তি। প্রশ্নটা এখন কেবল এই — খাতাটা কে লিখবেন, আর কে সেটা পড়বেন।