টসের আগেই হারিয়ে যাওয়া মৌসুম: প্রশাসনিক শূন্যতায় অরুণাচলের রঞ্জি ও সিকে নায়ডু অভিযান

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম চত্বরের হোটেল লবিতে সন্ধ্যা নামার পরেও নাগাল্যান্ড দলের প্যাড-ব্যাগ সাজানো ছিল। বুটের ফিতে বাঁধা, জার্সি ইস্তিরি করা, স্কোরকার্ডের অপেক্ষা। ১১ অক্টোবরের সকালে প্রতিপক্ষের কলামে নাম লেখা ছিল অরুণাচল প্রদেশ। কিন্তু সেই সকালে অরুণাচলের ড্রেসিংরুমের দরজা আর খোলা হয়নি। একজন খেলোয়াড়ও আসেননি, একটা দলও গঠিত হয়নি।

স্কোরকার্ডে জায়গা পাওয়া সেই “ফল” আসলে কোনো ইনিংসের ফল নয়। বল হাতে নেওয়া হয়নি, টস হয়নি, লেগ-বাই হয়নি, ডিআরএসের প্রশ্নও নেই। তবু রঞ্জি ট্রফির পয়েন্ট টেবিলে ওই ম্যাচ একটা ফলের মতোই বসে গেল, কারণ অরুণাচল প্রদেশকে “পরাজিত বলে গণ্য” করা হয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেটের হিসাবের খাতায় এটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর এক ঘটনা—যেখানে হার-জিত নির্ধারিত হয় পিচে নয়, বোর্ডের ফাইলে।

আমি গ্যালারি থেকে ছন্দ ধরে রাখি, যেখানে কৌশল আর ভক্তদের নিঃশ্বাস একসঙ্গে বাঁধা পড়ে। কিন্তু এই ম্যাচে গ্যালারি ছিল না, কৌশল ছিল না, ছিল শুধু একটা ফাঁকা সকাল। আমার নোটবুকে সেদিন যেটা লেখা হলো, তা কোনো স্কোর নয়—একটা শূন্যতা।

যে দুই প্রতিযোগিতা, যাদের শুরুই হলো না

প্রথমে প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ ঘরোয়া ভারতীয় ক্রিকেটের স্তরগুলো বাইরের পাঠকের কাছে প্রায়ই একাকার হয়ে যায়। রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা—রাজ্য ও আঞ্চলিক সংস্থাগুলোর মধ্যে দীর্ঘ ফরম্যাটের লাল বলের লড়াই, যাকে এলিট ও প্লেট ভাগে ভাগ করা হয়। অন্যদিকে সিকে নায়ডু ট্রফি হলো বিসিসিআইয়ের বয়স-ভিত্তিক বহুদিনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, যেখানে বয়স-গোষ্ঠীর ক্রিকেটাররা নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পায়। একটি সিনিয়র পথ, একটি তরুণ পথ—অরুণাচলের ক্ষেত্রে দুটোই একই সময়ে বন্ধ হয়ে গেল।

১১ অক্টোবর, নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম, আহমেদাবাদে নাগাল্যান্ডের বিরুদ্ধে অরুণাচলের রঞ্জি প্লেট ম্যাচের দিন ধার্য ছিল। পরদিন, ১২ অক্টোবর, সিকে নায়ডু ট্রফিতে মেঘালয়ের বিরুদ্ধে তাদের উদ্বোধনী ম্যাচের কথা ছিল। দুটোই বাতিল হয়েছে বিসিসিআইয়ের নির্দেশে। কোনো একটা নয়—দুটো আলাদা প্রতিযোগিতা, একই সংকটের ছায়ায়।

উত্তর-পূর্বের সম্প্রসারণ, আর তার ভেতরের ফাঁপা কাঠামো

২০১০-এর দশকের শেষভাগে বিসিসিআই উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলোকে রঞ্জির মূল ধারায় যুক্ত করে। উদ্দেশ্য ছিল প্রশংসনীয়—সীমান্তের রাজ্যগুলোর জন্য প্রতিযোগিতার একটা পথ খুলে দেওয়া। কিন্তু সম্প্রসারণ মানে কেবল ফিক্সচার বাড়ানো নয়; তার সঙ্গে দরকার স্থিতিশীল সংস্থা, নির্বাচন প্রক্রিয়া, কোচিং অবকাঠামো। অরুণাচলের হাতে যেটা আছে, সেটা বছরের পর বছর ধরে একটা কঠিন সত্য বলে দিয়েছে: ৪১টি রঞ্জি ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়, সেটিও ২০২২ সালে বিহারের বিরুদ্ধে। গত মৌসুমে প্লেট বিভাগে তারা পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই হেরেছে।

৪১ ম্যাচে এক জয়—এই সংখ্যাটা দুর্ঘটনা নয়, বরং কাঠামোগত দুর্বলতার সাক্ষ্য। একটা দল যখন মাঠে হারে, তখন সমাধান খোঁজা যায় কোচিং, নির্বাচন, ফিটনেসে। কিন্তু যখন প্রশাসনিক অচলাবস্থার কারণে দলই গঠিত হয় না, তখন সমস্যাটা মাঠের অনেক গভীরে—সংস্থার ভিত্তিতেই।

এখানে আর একটা বিস্তারিত চোখে পড়ার মতো। অরুণাচল নিজের রাজ্যে খেলে না। তাদের “হোম” ভেন্যু বলতে আহমেদাবাদকে বোঝানো হয়, অর্থাৎ গুজরাটের অবকাঠামোর ওপর নির্ভরতা। এই ব্যবস্থাটা বিসিসিআইয়ের পুরোনো অভ্যাসের অংশ—দুর্বল বা প্লেট-বিভাগের উত্তর-পূর্ব দলগুলোকে গুজরাটের ভেন্যুতে খেলানো। নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে অরুণাচলের “হোম” ম্যাচ আদৌ হোম-অ্যাডভান্টেজ নয়; এটা সূচির বাস্তবতা, পরিচয়ের ঠিকানা নয়। আর এই ঠিকানার ওপরই নির্ভর করে নাগাল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষকেও আহমেদাবাদে এসে অপেক্ষা করতে হয়েছে।

কারণ-শৃঙ্খলটা বন্ধ, স্পষ্ট আর অস্বস্তিকর

এবার আসি আসল প্রশ্নে—কেন দলটাই গঠিত হলো না? সূত্র বলছে, অরুণাচল ক্রিকেট সংস্থার নির্বাচন নিয়ে বিরোধ তৈরি হয়েছে, বিষয়টা গড়িয়েছে গৌহাটি হাইকোর্ট পর্যন্ত, এবং রায় সংরক্ষিত রাখা হয়েছে। ফলে রাজ্যে “বৈধ সংস্থা” বলতে তেমন কিছু নেই। যে সংস্থার হাতে দল নির্বাচনের ক্ষমতা, সেই সংস্থাই যখন আইনি অনিশ্চয়তায় আটকে থাকে, তখন নির্বাচক কমিটি বসতে পারে না, প্রস্তুতি শিবিরও হয় না।

শৃঙ্খলাটা এখানে সম্পূর্ণভাবে বন্ধ: নির্বাচন-বিরোধ, তারপর মামলা, তারপর রায় সংরক্ষিত, তারপর বৈধ কমিটির অনুপস্থিতি, তারপর দল নির্বাচন না হওয়া, শিবির না হওয়া, শেষে বিসিসিআইয়ের নির্দেশে বাতিল। প্রতিটি ধাপ সূত্রে সমর্থিত, আর প্রতিটি ধাপ পরের ধাপটাকে অনিবার্য করে তুলেছে। ক্রিকেট-প্রশাসনের ভাষায় এটাই সবচেয়ে পরিষ্কার এক ধরনের সংকট—যেখানে সমস্যা খেলার ভেতরে নয়, খেলার বাইরে।

সূত্র বলছে, বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ নির্দেশ পাঠিয়েছে গুজরাট ক্রিকেট সংস্থাকে, আর গুজরাট ক্রিকেট সংস্থা সেই বার্তা পৌঁছে দিয়েছে নাগাল্যান্ডের কাছে। এখানে একটা খুঁটিনাটি গুরুত্বপূর্ণ: নাগাল্যান্ড দল ইতিমধ্যেই আহমেদাবাদে অবস্থান করছিল। অর্থাৎ বাতিলের খবরটা এসেছে শেষ মুহূর্তে, শনিবারের সন্ধ্যায়। এই দেরি প্রমাণ করে সিদ্ধান্তটি ছিল ওপর থেকে চাপিয়ে দেওয়া এবং প্রতিক্রিয়াশীল—বিসিসিআই আগে থেকে সংকট আটকায়নি, বরং অনিবার্য হয়ে ওঠার পরেই ম্যাচ বাতিল করেছে।

আরেকটা বিষয় যোগ করা দরকার, যা প্রায়ই ছোট করে দেখা হয়। এই বাতিল দুই সংস্থার ওপর আর্থিক বোঝাও চাপায়—ভ্রমণ, হোটেল, নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম চত্বরের গ্রাউন্ড বুকিং। কোনো বল না গড়িয়েও যে খরচটা হয়, সেটা কেউ ফেরত পায় না। প্রশাসনিক ব্যর্থতার এই ব্যয়টা শেষ পর্যন্ত বহন করে অন্যদেরই।

যারা খেলা দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু খেলা ছিল না

খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও একটা দায়। এই ম্যাচে গ্যালারি ভরার প্রশ্নই ওঠে না—তবে এখানেও কেউ কেউ অপেক্ষা করছিল। ইটানগরে, গুয়াহাটিতে, শিলংয়ে এমন কিছু ভক্ত আছেন যাঁরা ঘরোয়া রঞ্জির স্কোরকার্ড ফলো করেন, উত্তর-পূর্বের দলগুলোর নাম খুঁজে বের করেন। আমার সঙ্গে হোয়াটসঅ্যাপে কথা হয়েছিল এমনই দু-তিনজনের, যাঁরা সকালে উঠে দেখলেন, ম্যাচটাই নেই। কেউ কেউ ব্যঙ্গ করে লিখলেন, “আজ অন্তত আমাদের হারের ভয় নেই।” সেই রসিকতার পেছনে যে হতাশা, সেটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না।

সিডনিতে বসে আমি এমনই কয়েকজন উত্তর-পূর্ব বংশোদ্ভূত ভক্তের সঙ্গে কথা বলি, যাঁরা বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার ভেতর দিয়ে যাতায়াত করেন, কখনও বাংলায়, কখনও অসমিয়ায় গল্প করেন। তাঁদের অভিযোগটা খুব সরল: রাজনীতির হিসাবে তাঁদের রাজ্যের ক্রিকেটাররা কেবল একটা সংখ্যা। অরুণাচলের ভক্তদের কাছে এই ম্যাচ বাতিল মানে একটা ম্যাচ হারানো নয়, বরং তাঁদের রাজ্যের নামটাই এ মৌসুমে কোথাও লেখা থাকবে না। আমি দলের ছন্দ অনুসরণ করি, শিরোনামের কোলাহল নয়; আর এই ছন্দটা এখানে থেমে গেছে টসের অনেক আগেই।

বাইরের পাঠ যেভাবে ভুল হয়

ভারতের বাইরে থেকে এই খবরটা পড়লে সহজেই মনে হতে পারে—এ তো ছোট রাজ্যের ছোট ঘটনা, ঘরোয়া ক্রিকেটের ফাঁকা কলাম। প্লেট বিভাগের নিচের সারির একটা দল, যার জেতার সম্ভাবনা কম, তার একটা ম্যাচ বাতিল হলে ক্ষতিটা কতটুকু? এই পাঠটাই এখানে সবচেয়ে বড় ভুল।

প্রথম ভুল, সিনিয়র আর বয়স-গোষ্ঠীর ক্ষতিকে এক করে ফেলা। সিনিয়র রঞ্জির একটা ম্যাচ হারানো দুঃখজনক, কিন্তু সিকে নায়ডু ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচটা বাতিল হওয়া আরও বেশি ক্ষতিকর। বয়স-গোষ্ঠীর ম্যাচের যে অভিজ্ঞতা, সেটা ফেরত পাওয়া যায় না—সিনিয়র ক্রিকেটে সময় কেটে গেলেও একই ধরনের সুযোগ পরের বছর ফিরে আসে, কিন্তু একটা তরুণের বিকাশের নির্দিষ্ট বয়সটা ফিরে আসে না। তাছাড়া বয়স-ভিত্তিক এই ম্যাচগুলোই তরুণদের কাছে প্রমাণ করার প্রথম মঞ্চ।

দ্বিতীয় ভুল, এ ঘটনাটাকে কেবল এক রাজ্যের সমস্যা ভাবা। অরুণাচলের সংকট ছড়িয়ে পড়েছে অন্যদের ওপরেও—নাগাল্যান্ডকে বৃথা যাত্রা করতে হয়েছে, মেঘালয়ের তরুণরা খেলার সুযোগ হারাল, গুজরাট ক্রিকেট সংস্থাকে মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা নিতে হয়েছে। এক রাজ্যের শাসন-ব্যর্থতা এখানে কয়েকটা সংস্থার সময় ও সম্পদ একসঙ্গে নষ্ট করছে।

তৃতীয় ভুল, এ ঘটনাকে বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা ভাবা। উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলোর সংস্থা তুলনায় তরুণ, এবং প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা সীমিত। আর ঠিক সেখানেই বিসিসিআইয়ের সম্প্রসারণ প্রকল্পের আসল ঝুঁকিটা লুকিয়ে আছে: ম্যাচ বাড়ানো সহজ, কিন্তু সংস্থা শক্ত না করলে সেই বিনিয়োগ মাঠে নামার আগেই হারিয়ে যায়।

আর একটা দিক আছে, যা আইনি ও ক্রিকেট-প্রশাসনের সীমানায় পড়ে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বোর্ডের শাসনব্যবস্থায় বাইরের হস্তক্ষেপকে সবসময় সংবেদনশীল বিষয় ধরা হয়; সাধারণত সরকারি হস্তক্ষেপকেই লাল রেখা বলা হয়। এখানে হস্তক্ষেপটা বিচার বিভাগীয়, সরাসরি সরকারি নয়—তাই পরিস্থিতি একটা ধূসর অঞ্চলে। আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকি কম, কিন্তু ঘরোয়া স্বীকৃতি ও যোগ্যতার অনিশ্চয়তা বাস্তব। ক্রিকেট-প্রশাসনে বিচারিক জড়িয়ে পড়া আপাতত নিষ্পত্তির পথ, তবে দীর্ঘ টানাটানিতে তা নিজেই নতুন সমস্যার জন্ম দিতে পারে।

এখানে মনে রাখা ভালো, মূল প্রতিবেদনে opinion বলতে প্রায় কিছুই নেই—একটি লাইন ছাড়া, যেখানে লেখা হয়েছে রাজ্যে ক্রিকেট “বড় ধাক্কা” খেয়েছে। কথাটা ঠিক, তবে সেটা সূত্রের দাবি নয়, প্রতিবেদকের নিজের মূল্যায়ন। ঘরোয়া সংবাদে এই ধরনের নিরাসক্ত ভাষাই বেশি কাজ করে, কারণ ঘটনা নিজেই যথেষ্ট কথা বলে।

প্রেস বক্স আর পিচের মাঝে আমি হাঁটি একটা নিঃশব্দ মেট্রোনোম নিয়ে, আর আমার নোটবুক সেই স্টুয়ার্ডের কথাও মনে রাখে, যিনি ফাঁকা মাঠে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এ ঘটনায় যে স্টুয়ার্ডটির কথা কেউ লিখবে না, সে হলো ওই তরুণ ক্রিকেটার, যার সিকে নায়ডু অভিযান শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে গেল।

সামনের দিকে চোখ রাখার সময়

এখন আসল প্রশ্নটা খেলার নয়, সময়ের। ১৮ অক্টোবর সিকিমের বিরুদ্ধে অরুণাচলের পরবর্তী রঞ্জি ম্যাচ সূচিতে এখনও আছে, আর ১৯ অক্টোবর সিকে নায়ডুতে নাগাল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচও তালিকাভুক্ত। এই দুটি তারিখই আসলে পরীক্ষা—সংকট সীমিত ছিল, নাকি মৌসুমটা পুরোপুরি লেখা বন্ধ হয়ে যাবে।

গৌহাটি হাইকোর্টের রায় বা কোনো অন্তর্বর্তী কমিটি গঠিত হলে সংস্থা ফিরে আসতে পারে, আর ক্ষতিটা দুটি উদ্বোধনী ম্যাচেই সীমাবদ্ধ থাকতে পারে। উল্টো দিকে টানাটানি দীর্ঘ হলে পরিস্থিতি ভয়াবহ হবে—একটা গোটা মৌসুম, দুই প্রতিযোগিতা, সিনিয়র ও তরুণ দুই প্রজন্মের ক্রিকেটার, সবই কাগজে-কলমে সূচিবদ্ধ থেকে যাবে, মাঠে নামবে না কেউ।

যে প্রশ্নটা এখন সবার আগে আসে, সেটা বিসিসিআইয়ের কাছে জবাব চায়: সম্প্রসারণের নামে উত্তর-পূর্বে যে দরজা খোলা হয়েছিল, সেটা কি কেবল ফিক্সচার বাড়ানোর জন্য ছিল, নাকি সংস্থাগুলোকে টেকসই করার দায়ও বোর্ড নেবে? ১৮ অক্টোবরের সকালে যখন স্কোরকার্ড খোলা হবে, অরুণাচলের নামটা প্রতিপক্ষের পাশে লেখা থাকবে—নাকি আরেকটা ফাঁকা কলাম অপেক্ষা করবে, সেটাই বলে দেবে এই প্রশ্নের উত্তর কে দিচ্ছে, কেউ কি দিচ্ছে।