ফিক্সচার, এনওসি আর হ্যামস্ট্রিং — দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে আফগান লিগ পর্যন্ত যে খাতা মেলাতে বসেছি

বেঙ্গালুরুতে, হ্যামস্ট্রিংয়ের খাতা প্রথম ছেঁড়ার আগেই শুরু হয়েছিল। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসি অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াডের একজন স্বেচ্ছাসেবী ডেটা-লগার হিসেবে আমি সেন্টার-ব্যাক এন.এস. মঞ্জুর গ্রেড-২ হ্যামস্ট্রিং ছেঁড়া ১১ সপ্তাহ ধরে ৪৩টি রিহ্যাব সেশনে অনুসরণ করেছিলাম। ক্লিয়ারেন্সের ঠিক আগে তাঁর স্প্রিন্ট লোড ৮৭ শতাংশে পৌঁছেছিল, আর ১৪ শতাংশ পেশি-অ্যাসিমেট্রি তাঁর ফেরা নয় দিন পিছিয়ে দিয়েছিল — ক্লাবের ফিজিও শেষপর্বে আমার নোট ব্যবহার করেছিলেন। সেই খাতা থেকেই আমার অভ্যাস গড়ে ওঠে: আমি স্কোরবোর্ড নয়, শরীরের লোডের হিসাব মেলাই। তাই গত সপ্তাহে উইজডেন ক্রিকেট উইকলি পডকাস্টের একটি পর্ব যখন একসঙ্গে চারটি বিষয় তুলল — অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকা সফর, আফগান টি-টোয়েন্টি লিগ নিয়ে ইসিবির হস্তক্ষেপের প্রশ্ন, ইংল্যান্ডের লেগ-স্পিন নির্বাচন, আর ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজের রান-ফেস্ট — তখন আমি ফলাফলের দিকে না তাকিয়ে লোড, কনট্যাক্ট আর ফিক্সচারের খাতা মেলাতে বসলাম। স্পষ্ট করা দরকার: ওই পৃষ্ঠাটি বিশ্লেষণ নয়, একটি পডকাস্ট-প্রচারের পাতা। সেখানে স্কোর নেই, ভেন্যু নেই, ইনিংসের গতিপথ নেই, খেলোয়াড়ের কোনো পরিসংখ্যান নেই। মার্ক বাচার, ড্যানিয়েল গ্যালান, ক্যামেরন পনসনবি আর উইজডেন সম্পাদক ফিল ওয়াকার — এই কণ্ঠগুলো শুধু কয়েকটি সূচক-বাক্য রেখে গেছেন। আমার কাজ এই সূচকগুলোর ভেতর থেকে যা মেলে তা জোড়া লাগানো, আর যেখানে তথ্য নেই, সেখানে স্পষ্টভাবে বলা — এখানে আমি নিশ্চিত হতে পারি না। বছরের পর বছর ম্যাচ ধরে ধরে আমি শিখেছি, ক্রিকেট-মিডিয়া যখন কোনো লিগকে ‘রান-ফেস্ট’ বলে, বা কোনো স্পিনারের ‘প্রত্যাবর্তন’ আর আরেকজনের ‘বাদ পড়া’ পাশাপাশি রাখে, তখন সে আসলে দুটি সম্পূর্ণ আলাদা ধরনের গল্পের ইশারা দেয়। একটি শরীরের গল্প, অন্যটি ক্ষমতার গল্প। আমি দুটিকেই আলাদা খাতায় লিখতে চাই, কারণ মিশিয়ে ফেললে যা হারায় তা হল সূত্র আর দায়। অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরকে আমি ‘প্রত্যাবর্তন’ শব্দটির জন্য দাঁড় করাতে চাই। ‘রিটার্ন’ মানে এখানে কোনো ফলাফলের বিবরণ নয়, একটি সূচি-গল্প — এক বিরতির পর আবার সেখানে টেস্ট খেলা। টেস্ট-বিশ্বকাপ চক্রে বিদেশি সিরিজের পয়েন্ট সর্বোচ্চ মূল্যবান, আর সেই পয়েন্টের চাপ সরাসরি দলে বসার চাপে অনূদিত হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ সাধারণত গতি ও বাউন্স দেয়; সেখানে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণকে ইনিংসে ১৫ থেকে ২০ ওভারের স্পেল করতে হয়, এক টেস্টের পর আরেক টেস্ট, মাঝে লম্বা ভ্রমণ। এই ঠিক জায়গাতেই আমার খাতায় লাল দাগ পড়ে। আমি নেইমারকে অনুসরণ করেছিলাম — রাশিয়া বিশ্বকাপে সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনি দশবার ফাউলড হয়েছিলেন, ১৯৯৮ সালের পর এক বিশ্বকাপ ম্যাচে সর্বোচ্চ। সেই কনট্যাক্ট-লোডের পাঠ আমি তখন থেকেই ক্রিকেটে অনুবাদ করি: একজন ফাস্ট বোলারের প্রতিটি ওভার আসলে শরীরের উপর একের পর এক কনট্যাক্ট-ইভেন্ট, প্রতিটি ডেলিভারি শেষে ল্যান্ডিং লোড, প্রতিটি ফিল্ডিং ডাইভে হ্যামস্ট্রিংয়ের উপর তীব্র ডিসেলারেশন। টেস্ট-সফরে এই ইভেন্টের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, কারণ ফিরতি স্পেল আসে কম বিশ্রামে। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আসল ঝুঁকি স্কোরবোর্ডে নয়, বোলিং-লোডের যোগফলে — লাম্বার স্ট্রেস, হ্যামস্ট্রিং, কাফ — সেই পুরোনো তালিকাতেই। দ্বিতীয় সূচকটি অনেক বেশি ভারী, যদিও পডকাস্ট এটিকে একটি প্রশ্ন হিসেবেই রেখেছে: আফগান টি-টোয়েন্টি লিগে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের যাওয়া নিয়ে ইসিবির হস্তক্ষেপ করা উচিত কি না। এখানে নাম-বিভ্রাটও আছে — কোথাও ‘আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি লিগ’, কোথাও ‘আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ’। আফগানিস্তানের ঘরোয়া লিগ আসলে শপাগিজা ক্রিকেট লিগ, আর আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ ২০১৮-১৯ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সংক্ষিপ্তভাবে চলেছিল। এদের গুলিয়ে ফেলা ঠিক হবে না, কারণ একটি স্থানীয় প্রতিযোগিতা, অন্যটি প্রবাসী ফ্র্যাঞ্চাইজি ইভেন্ট — আরinjuries-এর হিসাব দুটিতে আলাদা। আমার আগ্রহ বাণিজ্যিক মূল্যে নয়, শ্রম-প্রবাহের দিকে। ছোট বা উদীয়মান লিগ যেখানে নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে দুর্বল বা সবচেয়ে বিতর্কিত, সেখানেই খেলোয়াড় টানে — এটা মূলধনের সহজ নিয়ম। কিন্তু শরীরের ভাষায় এর মানে হল, জাতীয় দলের বাইরে আরও ম্যাচ, আরও ভ্রমণ, আর কেন্দ্রীয় লোড-মনিটরিংয়ের বাইরে আরও স্পেল। খেলোয়াড় যদি লিগের টাকা ধরে দৌড়ান, বিশ্রামের হিসাব কে রাখে? এনওসি (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট) তাই শুধু রাজনৈতিক দরজা নয়, এটি একটি ওয়ার্কলোড-গেটও। বোর্ড যখন এনওসি আটকায়, সে একইসঙ্গে দুটি কথা বলে: একটি নীতিগত, একটি শারীরিক। পডকাস্টের প্রশ্নটি যেখানে ‘ইসিবির হস্তক্ষেপ করা উচিত কি না’ বলে থামে, আমার খাতা সেখানে জিজ্ঞেস করে — হস্তক্ষেপের সূত্রটি লেখা হবে রাজনীতির কলমে, নাকি লোড-ম্যানেজমেন্টের কলমে? উত্তরটি পরিষ্কার না হলে প্রcedent সেট হয়ে যাবে, আর প্রcedent একবার সেট হলে তা অন্য লিগেও ছড়ায়। তৃতীয় সূচকটি আমার কাছে সবচেয়ে চেনা — ইংল্যান্ডের লেগ-স্পিন বোতলগলা। ম্যাসন ক্রেনের ‘প্রত্যাবর্তন’ আর রিহান আহমেদের ‘বাদ পড়া’ পাশাপাশি রাখলে যা তৈরি হয় তা হল একটিমাত্র দুর্লভ ভূমিকার জন্য দুই রিস্ট-স্পিনারের টানাটানি। টেস্ট ক্রিকেটে লেগ-স্পিনার সবসময়ই দুর্লভ, আর ইংল্যান্ড বহু বছর ধরে এই জায়গায় স্থিতি খুঁজে পায়নি। এখানে আমার শঙ্কা নির্বাচনের নয়, সময়সূচির। একজন স্পিনার যখন ‘ফিরছেন’, সাধারণত তার পেছনে থাকে কোনো অনুপস্থিতি — চোট, ফর্ম, কিংবা দুটোই। লেগ-স্পিনারের শরীরে ভার সবচেয়ে বেশি পড়ে কাঁধে, কব্জিতে আর পাশে; দিনে ত্রিশ-চল্লিশ ওভার ঘোরানোর পর সাইড-স্ট্রেইন আর শোল্ডার লোড জমতে থাকে। যখন একটি দলে একটিই পছন্দের স্লট থাকে আর দুজন প্রতিদ্বন্দ্বী, তখন নির্বাচনের চাপ খেলোয়াড়কে অসম্পূর্ণ সুস্থতায় ফেরাতে প্ররোচিত করে। এখানে আমি সংবাদমাধ্যমের ফ্রেমটিকে সাবধানে ধরতে চাই — ‘ফেরা বনাম বাদ’ জোড়াটি প্রায়ই একটি রুটিন সিদ্ধান্তকে অতিরঞ্জিত করে। তথ্য ছাড়া কারও গুণমান নিয়ে আমি রায় দেব না; আমি শুধু বলব, একটিমাত্র স্লটের জন্য এই চিরস্থায়ী টানাটানি একটি কাঠামোগত সমস্যা, ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়। চতুর্থ সূচকটি সবচেয়ে নিরীহ শোনায়, অথচ আমার খাতায় সবচেয়ে ভয়ংকর — ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজের ‘রান-ফেস্ট’। এই শব্দটি আমি এখানে একটি সতর্কতা হিসেবে পড়ি। ফরম্যাট স্পষ্ট নয় — টি-টোয়েন্টি না ওয়ানডে, তা অনুমান করা উচিত নয়। কিন্তু ‘রান-ফেস্ট’ বাক্যাংশটি বোঝায় ব্যাটিং-প্রধান, উচ্চ-স্কোরিং ক্রিকেট, অর্থাৎ সমতল পিচ এবং/অথবা ছোট সীমানা। এই পরিবেশে বোলাররা সাহায্য পান না, ফলে স্পেল দীর্ঘ হয়, প্রতি ওভারে কনসেশন বাড়ে, আর ফিল্ডিংয়ে স্প্রিন্ট-লোড বাড়ে। স্রেফ রানের উৎসব দেখতে গিয়ে দর্শক যে অংশটি মিস করেন, সেটি হল বোলিং-শরীরের নীরব ক্ষয়। ২০২০ সালে যখন আমি গোয়ার খালি গ্যালারির আইএসএল বাবলে কেরালা ব্লাস্টার্সকে অনুসরণ করেছিলাম, তখন ১১ ম্যাচে সাতটি হ্যামস্ট্রিং চোট লিপিবদ্ধ করি — একই সংখ্যার ফিক্সচারে ২০১৯ সালের তিনটির বিপরীতে ১৩৩ শতাংশ বৃদ্ধি। মূল সূত্র: নেইমার। সেই পড়াশোনায় আমি দেখেছিলাম, পাঁচ দিনের কনজেশন আর গ্যালারির অনুপস্থিত অ্যাড্রেনালিন মিলে কীভাবে হ্যামস্ট্রিংকে স্পাইক দেয়। সমতল পিচের রান-ফেস্ট আলাদা কারণ, কিন্তু ফলাফল একই দিকে — বোলারের পেশি তার সহনসীমার কিনারায় কাজ করে। এখানেই আমি প্রচলিত ফ্রেমের বিপরীতে দাঁড়াতে চাই। এই পডকাস্ট-পর্বের সবচেয়ে আলোচিত বিষয়টি হল ইসিবি-আফগান লিগের প্রশাসনিক প্রশ্ন, আর সবচেয়ে অবহেলিত বিষয়টি হল রান-ফেস্টের শারীরিক খরচ। আমার বিচারে এটি উল্টো হওয়া উচিত। প্রশাসনিক প্রশ্নটি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তা একটি নীতি-বিতর্ক, যার সমাধান মাসের পর মাস ঝুলে থাকতে পারে। অন্যদিকে রান-ফেস্ট প্রতি সপ্তাহে ঘটে, আর প্রতি সপ্তাহে বোলিং-লোডের খাতায় লিখিত হয়। টেস্ট-সফরের ঝুঁকি সম্পর্কে আমরা সচেতন, কারণ সেটি ধীর ও দৃশ্যমান; কিন্তু সাদা-বলের সমতল পিচে বোলার যে লোড নেয়, তা প্রায় অদৃশ্য। আর ঠিক এই অদৃশ্যতার সুযোগেই ফিক্সচার-নির্মাতারা ঘন সূচি সাজান। আমি সিস্টেমিক ফিক্সচার অডিটের জায়গা থেকেই বলি: আইপিএল, আন্তর্জাতিক আর ঘরোয়া ক্যালেন্ডার একসঙ্গে পড়লে চোট আর দুর্ভাগ্য আলাদা করা যায়। যে সমতল পিচে একজন পেসার চার ওভারে পঞ্চাশ রান খায়, সেখানে তার ডেলিভারি-সংখ্যা কমে না, বরং চাপে স্পেল বাড়ে। প্রশাসনিক এনওসি বিতর্কের আলো যত উজ্জ্বল, রান-ফেস্টের ছায়া ততই অন্ধকার — অথচ ঝুঁকির হিসাবে ছায়াটিই বড়। আরও একটি স্তর আছে যা এই পর্বটি ছুঁয়ে যায়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দল নিয়ে আমি প্রশ্ন তুলতে চাই, কারণ সেখানে একটি লুকানো ঝুঁকি আছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা কখনও কখনও দুর্বল টেস্ট স্কোয়াড মাঠে নামিয়েছে, কারণ তার প্রধান খেলোয়াড়েরা ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ — এসএ২০ — এবং সেই ব্যবসায়িক মডেলের সঙ্গে বাঁধা। এসএ২০-এর বিনিয়োগের বড় অংশ আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে, আর তার সূচি টেস্ট-খেলোয়াড়ের প্রাপ্যতার সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে। ফলে ‘অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা’ প্রিভিউকে এই প্রেক্ষাপট ছাড়া পড়া যায় না — সিরিজটি কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হবে, তা নির্ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকা তার প্রথম পছন্দের পেস আক্রমণ নামাতে পারবে কি না তার উপর। এটি একটি ফিক্সচার-নির্বাচনের সমস্যা, অথবা একজন খেলোয়াড়ের প্রতি অন্যায়। আমি কোনোটিই বলতে পারি না, কারণ তথ্য নেই। কিন্তু খাতা খোলা রাখা দরকার। এই চারটি সূত্র এক জায়গায় এনে যদি আমি একটি লাইন টানি, সেটি হবে এই: এই পর্বের প্রকৃত ইস্যু ক্রিকেট নয়, শ্রম। কে খেলবে, কে বিশ্রাম নেবে, কে কোথায় টাকা পাবে, আর কোন বোর্ডের কতটা ক্ষমতা আছে তা আটকানোর — সব একটিই প্রশ্নের শাখা। খেলোয়াড়ের শরীর সেই সিদ্ধান্তের শেষ ঠিকানা। ইসিবির হস্তক্ষেপ প্রশ্নে যদি উত্তর হয় ‘রাজনৈতিক’, তবে এনওসি হয়ে ওঠে রাজনৈতিক ছাঁকনি, এবং তা ক্রমে অন্য লিগেও ছড়াতে পারে — তখন খেলোয়াড়-বাজারের পুরো স্বাধীনতা-মডেল বদলে যাবে। আর যদি উত্তর হয় ‘কাঠামোহীন’, তবে খেলোয়াড় নিজেই তার লোড-ব্যবস্থাপনার একমাত্র দায়িত্বশীল হবেন, কেন্দ্রীয় মনিটরিং ছাড়াই। দুটোই ঝুঁকি, কেবল ভিন্ন দিকে। তাই আমি শুরুর খাতাতেই ফিরে যাই। বেঙ্গালুরুতে, হ্যামস্ট্রিংয়ের খাতা প্রথম ছেঁড়ার আগেই শুরু হয়েছিল। আজ যে চারটি গল্প উইজডেনের পর্বে জোড়া লেগেছে, তাদের প্রত্যেকটির পেছনে একটি করে অ-দৃশ্যমান খাতা আছে — দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের স্পেল-সংখ্যা, আফগান লিগের অতিরিক্ত ম্যাচ, লেগ-স্পিনারদের কাঁধের লোড, রান-ফেস্টের ওভার-গণনা। আগামী কয়েক মাসে নজর রাখার জিনিস তিনটি: ইসিবির কোনো আনুষ্ঠানিক এনওসি-নির্দেশনা এল কি না, ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট স্কোয়াডে দুই লেগ-স্পিনারের কে থাকেন, আর দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কতটা পূর্ণ দল নামায়। এই তিনটি উত্তর একসঙ্গে পড়লেই বোঝা যাবে, ক্রিকেট তার খেলোয়াড়দের শরীরকে কোথায় রাখতে চায় — মাঠের মাঝখানে, নাকি সূচির নিচে। খাতাটি খোলা পড়ে আছে; প্রশ্ন শুধু, কে আগে লিখতে শুরু করবে।