নতুন স্কোরবোর্ড, পুরনো মাপকাঠি: আসিয়াদ ২০-তে ভিয়েতনামের দুই ব্রোঞ্জ

আইচি-নাগোয়ার হলের শেষ ঘণ্টা। চেয়ারগুলো গুছিয়ে এক কোণে স্তূপ করা হচ্ছে, ভলান্টিয়াররা প্লাস্টিকের ট্রেতে মেডেল গুনে ফেরত রাখছে, আর কাতা প্যানেলের এক বিচারক ক্যামেরার দিকে হাত তুলে পাঁচটি আঙুল দেখালেন। আমার ফোনটা জিম ব্যাগের গায়ে হেলান দিয়ে রাখা ছিল; লাইভ স্ট্রিমের স্ক্রিনে স্কোরবোর্ডে তখন ০–৫। জিম ব্যাগে ছিল একটি ক্যামেরা, আর সেই ক্যামেরা ধরে রাখল এমন একটি ব্যবধান, যাকে নাম দিতে গেলে এক হাতের আঙুলই যথেষ্ট। ওই সন্ধ্যায় ভিয়েতনামের প্রথম আসিয়াদ ২০ পদক এসেছিল একটি নতুন খেলা থেকে; ওই একই দিনে কাতার ড্রয়ের এক তরুণীকে শূন্য থেকে পাঁচে হারিয়ে দেওয়া হয়েছিল। দুটি ঘটনা আলাদা মঞ্চের, কিন্তু তাদের প্রশ্ন একটাই: একটি পদকের ওজন মাপা হয় স্কোরবোর্ডে, না তার পেছনের মাঠের গভীরে?

আসিয়াদ ২০-এর আসর বসেছে জাপানে; স্বাগতিকরা পদক তালিকার দুই নম্বরে, শীর্ষে চীন (২ স্বর্ণ, ৪ রুপা, ১ ব্রোঞ্জ)। ভিয়েতনাম নয় নম্বরে, পদক দুটি—দুটিই ব্রোঞ্জ, এবং দুটিই এসেছে এমন দুই ইভেন্ট থেকে যেখানে ফল নির্ধারিত হয় কারিগরি নৈপুণ্যে, শরীরের সংঘর্ষে নয়। প্রথমটি মিশ্র দ্বৈত তেকবল: ন্গুয়েন হোয়াং মিন তান ও চিন জিয়া ন্গি ২–০ স্কোরে জিতে নেন ব্রোঞ্জ। দ্বিতীয়টি কারাতের মহিলা একক কাতা: বুই ন্গক ন্হি ব্রোঞ্জ। তালিকায় প্রথমটি FITEQ-র, দ্বিতীয়টি WKF-র।

তেকবল বোঝা সহজ: বাঁকা টেবিলে ফুটবলের জাগলিং আর টেবিল টেনিসের স্কোরিং মিলিয়ে তৈরি খেলা—শরীরে সংঘর্ষ নেই, ওজন কাটা নেই, প্রতিপক্ষকে রিংয়ের কোণে ঠেলে দেওয়ার সুযোগও নেই। আসিয়াদে এই প্রথম তেকবল ঢুকল, অর্থাৎ ছোট একটি ডেলিগেশনের সামনে নতুন একটি পদক-পথ খুলে গেল। কাতা ভিন্ন ধরনের নৈপুণ্য: WKF-র স্কোরিংয়ে দুই স্তরের মূল্যায়ন—কারিগরি গুণ আর শারীরিক গুণ—পাঁচ বিচারকের প্যানেলের সামনে। সংস্পর্শ নেই, নক-আউট নেই; গড়নে এটি চীনের উশু তালোর খুব কাছাকাছি, ব্যবধান প্রধানত ফেডারেশনের নামে। সাদৃশ্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ উশু তালো যেমন ইভেন্ট-সিস্টেমের স্বীকৃতির উপর দাঁড়িয়ে আছে, কাতাও তা-ই।

কারাতের অলিম্পিক অবস্থান টালমাটাল: টোকিও ২০২০-তে ছিল, প্যারিস ২০২৪-এ বাদ পড়েছে। যে খেলার সবচেয়ে বড় মঞ্চ নির্দিষ্ট নয়, সেখানে অ্যাথলেটের কেরিয়ার-শীর্ষও নির্দিষ্ট নয়। আর রিপোর্টে একটি শব্দগুচ্ছ আছে, যেটি খেয়াল না করলে চোখ এড়িয়ে যায়—মহিলা একক কাতাকে বলা হয়েছে প্রদর্শনী ইভেন্ট। যদি শ্রেণিবিন্যাসটি সত্যিই প্রদর্শনীর হয়, তবে পদকটি সরকারি টেবিলে পূর্ণ ওজন বহন করে না।

ন্হির পথটি ছোট, কিন্তু তার ভেতরে তিনটি তথ্য লুকোনো। প্রথম ম্যাচে তিনি হারলেন স্বাগতিক জাপানের ওনো মাহোর কাছে ০–৫। এরপর ব্রোঞ্জের রেপেশাজ ব্র্যাকেটে ঢুকে হারালেন দক্ষিণ কোরিয়ার চোই হেয়ুনকে ৫–০, আর সিঙ্গাপুরের লিয়ংকে ৪–১। রেপেশাজের নিয়ম সহজ—যারা শেষ পর্যন্ত ফাইনালে ওঠা দুই প্রতিযোগীর কাছে হেরেছে, কেবল তারাই ব্রোঞ্জের লড়াইয়ে ফেরার সুযোগ পায়। অর্থাৎ ন্হির ফেরার টিকিটটা কার্যত লেখা ছিল ওনো মাহোর হাতে; জাপানের কাতা শিবির ফাইনাল পর্যন্ত গেছে বলেই ব্রোঞ্জটা ভিয়েতনামের ঝুলিতে ঢুকেছে।

তিনটি স্কোর—০–৫, ৫–০, ৪–১—একসঙ্গে পড়লে একটি স্পষ্ট মাপকাঠি বেরিয়ে আসে: আঞ্চলিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ন্হি প্রায় নিঃশেষ জয়ী, কিন্তু অভিজাতের—অর্থাৎ স্বাগতিক জাপানের—দুয়ারে তিনি পরিষ্কারভাবে ধরা খেয়েছেন। এটি পরাজয়ের গল্প নয়, স্তরের গল্প। আঞ্চলিক পরিমণ্ডলে তিনি নির্ভরযোগ্য, বিশ্ব-অভিজাত স্তরে এখনও নন।

স্কোরলাইনটাই এখানে সবচেয়ে প্রতারণামূলক সংখ্যা। ৫–০ আর ৪–১—দুটোই জয়, কিন্তু মাঝের ব্যবধানটি বলে দেয়, কোরিয়ার ম্যাচটি ছিল আধিপত্যের, সিঙ্গাপুরের ম্যাচটি ছিল টানটান। ফুটবলে বল দখলের শতাংশ যেভাবে ম্যাচের আসল সত্য লুকিয়ে রাখে, কাতার বিচারক-গণনাও তেমনি অভিনয়ের প্রকৃত মান সব বলে দেয় না। আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটি হলো—কারিগরি ও শারীরিক গুণের পরম স্কোর কোথাও নেই। তাই ‘তিনি কতটা ভালো’ প্রশ্নের কঠিন উত্তর এই তথ্যে নেই; আছে কেবল ‘তিনি কার চেয়ে ভালো’-র উত্তর।

ন্হির বয়সও কোথাও লেখা নেই। সূত্রগুলো অবশ্য উপরের দিকে হাত দেখায়—এশিয়ান যুব টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা, সি গেমস ৩৩-এর যোগ্যতা, এখন আসিয়াদের ব্রোঞ্জ। কাতার একটি কাঠামোগত সুবিধা আছে, যা কুমিতের নেই: এখানে আয়ু লম্বা। ভঙ্গি, শ্বাস আর শরীরের যান্ত্রিক নির্ভুলতা চিবুক আর রিফ্লেক্সের চেয়ে ধীরে ক্ষয় হয়। তবে এতে পাঁচ বছরের অভিক্ষেপ আঁকার অনুমতি মেলে না; বয়সের তথ্য ছাড়া জৈবিক মাইলেজ মাপা অসম্ভব। এটাও একটি ডেটা-ফাঁক, যা রিপোর্টের স্বীকার করা উচিত।

একটি ফিক্সচার-লাইন আছে, যেটি দেখতে ছোট কিন্তু ভাবতে বড়: ২২ সেপ্টেম্বর নেপালের বিরুদ্ধে দলগত কাতার কোয়ার্টার ফাইনাল। এই এন্ট্রিটাই বলে দেয়, ডেলিগেশন ন্হিকে উন্নয়নমূলক প্রকল্প নয়, বর্তমান পদক-অর্জনকারী হিসেবেই দেখছে।

তেকবল উল্টো প্রশ্ন তোলে। কোনো খেলা যখন প্রথমবার বড় মাল্টি-স্পোর্টস প্রোগ্রামে ঢোকে, তখন তার গভীরতা সবচেয়ে অগভীর থাকে। যন্ত্রপাতির খরচ কম, কোর্ট লাগে না, একটি বাঁকা টেবিল আর একটি বলই যথেষ্ট—তাই ভিয়েতনামের এই ব্রোঞ্জ ক্লাব-পর্যায়ে ছোট একটি ঢেউ তুলতে পারে। একই সত্য পদকটির মূল্যও ছাড়িয়ে দেয়: অভিষেক ইভেন্টের ব্রোঞ্জ আর প্রতিষ্ঠিত ইভেন্টের ব্রোঞ্জ সমান ওজনের নয়।

ভিয়েতনামের দুই ব্রোঞ্জ পাশাপাশি রাখলে একটি কাঠামোগত সংকেত ভেসে ওঠে। ডেলিগেশনের প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা কেন্দ্রীভূত হয়েছে কারিগরি-স্কোরড, কম-গভীরতার দুই নিশে—মার্কি ইভেন্টে নয়। দুটোই জেতা হয়েছে একটি ইভেন্ট-সিস্টেমের ভেতরে, বাজারে নয়। এখানে পিপিভি নেই, গেট রেভিনিউ নেই, অ্যাথলেটের পারিশ্রমিকের কোনো অঙ্ক ঘোষিত নেই। যা আছে তা হলো ইভেন্ট-অন্তর্ভুক্তির একটি কৌশল। FITEQ ঠিক যা করেছে, কারাতে করেছে আর উশু করেছে: মহাদেশীয় প্রোগ্রামে ঢুকে বৈধতা আর দৃশ্যমানতা আদায়। আর তার জন্য কোনো ডেটা-ফিড নেই—কোনো বুকমেকার বিচারকের প্যানেলকে দাম দেবে না, তাই একমাত্র লাইভ ফিড হলো আকাশে ওঠা একটি হাত।

তাল ধরে রাখা আমার অভ্যাস—বক্স স্কোরে কেউ যে থামাগুলো লেখে না, আমি সেগুলোই গুনি। ২০১৭-র মার্চে ঢাকার এনএসসি জিমনেশিয়ামে চার দিন বসে দেখেছি, কীভাবে চারটি ইউনিট বারোটি ওজন-শ্রেণির নয়টি জিতে নেয়; ফাইনালের পর খেলোয়াড়দের নিজেদেরই বাসে চড়ে সেনানিবাসে ফিরেছি, শুধু কোচদের নামের বানান ঠিক করার জন্য। সেই অভ্যাস আজও এক: রিপোর্টে যা নেই—পরম স্কোর, বয়স, কোচের পরিচয়—সেটাই সবচেয়ে জোরে বলে, গল্পটি এখনও সম্পূর্ণ নয়। জিম ব্যাগের ক্যামেরা সেই ঘামটুকু দেখে, যেটি কোনো হাইলাইট রিল কখনও দেখাবে না।

প্রবল ধারণা হলো, তেকবলের পদকটাই আসিয়াদ ২০-তে ভিয়েতনামের শ্রেষ্ঠ গল্প—অভিষেক খেলায় প্রথম পদক। কাগজে-কলমে সত্যি, কিন্তু এতে প্রতিযোগিতামূলক ছাড় বসানো দরকার; আর কাতার ক্ষেত্রেও, যদি প্রদর্শনী-ইভেন্টের শ্রেণিবিন্যাসটি টিকে থাকে। কাতা যদি মেডেল-গণনার বাইরে থাকে, সরকারি টেবিলে তার ওজন ধসে পড়ে। আর কারাতের অলিম্পিক অনিশ্চয়তা ঝুলে থাকে সেই অর্থায়নের উপর, যা দুই আসরের মাঝে কাতা-অ্যাথলেটকে মাদুরে ধরে রাখে।

আমি একটি বল-খেলাকে সংঘর্ষ-খেলার ভাষায় মুড়িয়ে দেব না। ওজন কাটা, নক-আউট হার, পে-পার-ভিউ, ডোপিংয়ের আখ্যান—এই মেট্রিকগুলো এখানে অপ্রযোজ্য, আর জোর করে বসানো মানে তথ্যের প্রতি অসততা। আসল বিতর্ক অন্য জায়গায়: দুই প্রেস-ভাষা এখন দুই রকম ইতিহাস লিখছে। ফেডারেশনের বুলেটিন বলছে উন্নয়নমূলক, ডেলিগেশনের বার্তা বলছে মাইলফলক।

সামনের কয়েক সপ্তাহে তিনটি সংকেত দেখার মতো। এক, ২২ সেপ্টেম্বর নেপালের বিরুদ্ধে দলগত কাতার কোয়ার্টার—সেমিতে উঠলে একক ব্রোঞ্জের উপরে উঠে যাবে ন্হির টুর্নামেন্ট-প্রোফাইল। দুই, কাতার পদক-শ্রেণিবিন্যাস—এই সিদ্ধান্তই ব্রোঞ্জটির আসল ওজন স্থির করবে। তিন, পরের আসরে FITEQ-র এন্ট্রি-তালিকা কতটা গভীর হয়—গভীর হলে অভিষেক-ছাড় আপনি মুছে যাবে। প্রশ্নটি তাই পদকের রঙ নিয়ে নয়; প্রশ্নটি পাইপলাইনের—ভিয়েতনাম পরের প্রজন্মকে কারিগরি নিশের ভেতরে গড়বে, না তার বাইরে?