ধনঞ্জয় দে সিলভার দায়িত্ব ছাড়া: সিলেটের দুই সেঞ্চুরি থেকে শ্রীলঙ্কার ফাঁকা অধিনায়কত্ব

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ২০২৪ সালের মার্চের এক বিকেলে উইকেটের পাশে একটা ছোট পতাকা বাতাসে কাঁপছিল। সেদিন ধনঞ্জয় দে সিলভা মাত্র দ্বিতীয় টেস্টে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক। তিনি দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করলেন, শ্রীলঙ্কা জিতল ৩২৮ রানে — স্কোরলাইনটা ক্রিকবাজ ও ইএসপিএনক্রিকইনফোতে আজও নথিভুক্ত। সেই পতাকাটা আমার চোখে লেগে আছে। কারণ দুই বছর পরে তিনি আর্মব্যান্ডটা রেখে দিলেন, তবে খেলোয়াড় হিসেবে তিনি থাকছেন। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) জানাচ্ছে, সিদ্ধান্তটি এসেছে তাঁর নিজের চিঠি থেকে, এবং তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর। সিলেটের সেই উজ্জ্বল দুপুর আর আজকের এই নীরব হস্তান্তর — একই মানুষের দুই মুখ, মাঝখানে ১৮টি টেস্ট।

২০২৪ সালে তিনি দায়িত্ব নিয়েছিলেন দিমুথ করুনারত্নের কাছ থেকে, যিনি সবে অবসর নিয়েছেন। শ্রীলঙ্কার টেস্ট নেতৃত্বে প্রজন্ম বদল শুরু হয়েছিল ঠিক তখনই। ধনঞ্জয়ের বয়স এখন ৩৫; ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর কেরিয়ার শেষ প্রান্তে। এই ১৮টি টেস্টে শ্রীলঙ্কার ফল ৭ জয়, ৮ হার, ৩ ড্র। জেতা সিরিজগুলো: আফগানিস্তান (ঘরে), বাংলাদেশ (ঘরে ও বাইরে), নিউজিল্যান্ড (ঘরে)। পাঁচটি সিরিজ জয়ের চারটিই ঘরের কন্ডিশনে; একমাত্র বিদেশি সাফল্য বাংলাদেশ সফরে। এই প্যাটার্নটাই আসল সূত্র। ঘরের মাঠে এই দল প্রতিযোগী, বাইরে গিয়ে সিম-সুইং-বাউন্সে তারা নিয়মিত পিছিয়ে পড়ে। এই ধারাটা ব্যক্তিগত ব্যর্থতার চেয়ে বড় কিছু — শ্রীলঙ্কার কাঠামোগত চরিত্র। ৭-৮-৩ মানে জয়-হার অনুপাত ০.৮৭৫, যা একটা মধ্যম সারির টেস্ট দলের জন্য প্রায় সমান। এসএলসির সিলেকশন কমিটির কাছে চিঠি দিয়ে তিনি দায়িত্ব ছাড়লেন, অর্থাৎ প্রক্রিয়াটা প্রশাসনিকভাবে স্বাভাবিক।

এখানেই মূল বক্তব্য: এই নেতৃত্ব বদলের পেছনে কোনো পারফরম্যান্স সংকট নেই — এটা একটা পরিকল্পিত প্রজন্মগত হস্তান্তর। নিজের চিঠিতে ধনঞ্জয় লিখেছেন, নেতৃত্বের ভার পরবর্তী প্রজন্মের হাতে যাওয়া উচিত। এসএলসির সিইও অ্যাশলে দে সিলভার বক্তব্যও উষ্ণ ও সামনের দিকে তাকানো। কোথাও চাপ নেই, বরখাস্তের গন্ধ নেই। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট প্রশাসনে এমন পরিষ্কার হস্তান্তর বিরল, এবং সেটাই এই ঘটনার সবচেয়ে বড় তথ্য।

তবু হিসাবটা মিলিয়ে নেওয়া দরকার। অধিনায়ক হিসেবে ধনঞ্জয়ের ব্যাটিং গড় ৩৬.৪৫ — শীর্ষ সারির একজন টেস্ট ব্যাটারের প্রত্যাশিত ৪০-এর নিচে। এখানে একটা ফাঁক স্পষ্ট: ব্যাট হাতে ধনঞ্জয় যতটা বিশ্বাসযোগ্য, নেতৃত্বের বোঝা কাঁধে নেওয়ার পর তিনি ততটা নন। ১৮টি টেস্টে তিনটি সেঞ্চুরি — হার হিসেবে মন্দ নয়, কিন্তু বিন্যাসটাই প্রশ্ন তোলে। সিলেটে স্বপ্নের সূচনা, তারপরের ম্যাচগুলোয় ধারাবাহিকতার অভাব। দুঃখজনকভাবে ঘর ও বাইরের আলাদা পরিসংখ্যান প্রকাশ্যে নেই, তাই তাঁর গড়টা ঘরের মাঠে ফুলে উঠেছিল কি না, নিশ্চিত করে বলা কঠিন। আরেকটি সংখ্যা খেয়াল করুন, যেটা কেউ হিসাব করে না: ১৮ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৩টি ড্র, প্রায় ১৭ শতাংশ। টেস্ট ক্রিকেটে এত কম ড্র মানে একজন অধিনায়ক যিনি ফলাফলের দিকে ঠেলে দেন, রক্ষণাত্মক ড্র বাঁচানোর খেলায় বিশ্বাস করেন না। এটাই তাঁর সবচেয়ে মূল্যবান কিন্তু সবচেয়ে কম স্বীকৃত অবদান।

আমার বছরগুলো ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি: ক্যাপ্টেন্সির বোঝা ব্যাটসম্যানের গড় নিঃশব্দে খেয়ে ফেলে। ড্রেসিংরুমের রাজনীতি, ফিল্ড সাজানো, বোলার বদল, প্রেস কনফারেন্স — এই মানসিক ঘাটতি পরের ইনিংসে কয়েক রান হয়ে ফিরে আসে। ধনঞ্জয়ের ৩৬.৪৫ সেই হিসাবেরই অংশ। এখন তিনি খেলোয়াড় হিসেবে পাওয়া যাবেন, আর্মব্যান্ড ছাড়া — ইতিহাস বলছে, এই অবস্থায় অনেক ব্যাটসম্যান পরের ১২ থেকে ১৮ মাসে নিজের গড় উপরে তুলে নেন। এটাই এই হস্তান্তরের লুকানো লাভ হতে পারে, যদি শ্রীলঙ্কা তাঁকে ঠিকভাবে ব্যবহার করে।

আর আমার নিজের একটা পুরনো অভ্যাসের কথা বলি। ২০২০ সালে খালি মাঠে হেঁটে ঢুকে আমি আমার নিজের পাঁজরে ভিড়ের শব্দ শুনেছিলাম। এখন শ্রীলঙ্কার ড্রেসিংরুমে একটা চেয়ার খালি, আর সেই শূন্যতাও একইভাবে বাজছে। স্কোরবোর্ড সময় রাখে, কিন্তু খেলা স্মৃতি রাখে — ৭-৮-৩ একদিন মুছে যাবে, সিলেটের পতাকাটা থাকবে।

এখন আসি বিস্ময়কর জায়গায়। সবাই সিলেটের সেই দুই সেঞ্চুরিকে তাঁর অধিনায়কত্বের প্রতীক বানাবে। কিন্তু সেটা ১৮টি টেস্টের একটা মাত্র ম্যাচ। সিলেটকে যদি পুরো কার্যকালের প্রমাণ ধরে নেওয়া হয়, আমরা একটা প্রতিনিধিত্বহীন দিনকে ইতিহাস বানিয়ে ফেলব। আসল গল্পটা সিলেটে নয়, বাইরের সফরগুলোয় — যেখানে শ্রীলঙ্কা পেস আক্রমণের সামনে বারবার ভেঙে পড়েছে। সেই ফাঁক অধিনায়ক বদলে ভরাট হবে না; সমাধান পেস বোলিং উন্নয়নে, সফর পরিকল্পনায়। দ্বিতীয় বিস্ময়: পরবর্তী প্রজন্ম কথাটা দুধারি তলোয়ার। ধনঞ্জয় নিজের মুখেই এই প্রত্যাশা তৈরি করেছেন, ফলে এসএলসি যদি এখনই একজন তরুণকে না এনে আরেকজন ৩০-plus অভিজ্ঞকে বসায়, ওই বাক্যটাই বুমেরাং হয়ে ফিরবে। উত্তরসূরির নাম এখনো ঘোষণা করা হয়নি, আর ঠিক এই শূন্যপদটাই এখন সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

আমি বৃষ্টির বাধা, ফেলে দেওয়া ক্যাচ আর টেস্ট হস্তান্তর ডাকটিকিটের মতো জমাই; প্রতিটা নেতৃত্ব বদল আমার কাছে একটা তারিখ, একটা নাম, একটা প্রশ্ন। শ্রীলঙ্কার টেস্ট দল এখন এক সন্ধিক্ষণে। করুনারত্নে গেছেন, ধনঞ্জয় নেতৃত্ব ছাড়লেন — পুরনো প্রহরীরা পাতলা হচ্ছে। তাই এখন সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন একটাই: কে আসছেন? উত্তরসূরি যদি সত্যিই তরুণ হন, এবং দল তাঁকে অন্তত একটা পূর্ণ সিরিজ ব্লক দেয়, তাহলে এই হস্তান্তর সার্থক। আর যদি নিয়োগটা নিছক জায়গা ভরাট হয়, সিলেটের সেই পতাকা কেবল একটা সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকবে।