কাগজে ৩.৫–০.৫, খাতায় ১৭–১৬: সমরকন্দে ভারতের আসল গল্পটা নিচের বোর্ডে

সমরকন্দের প্রেস-এরিয়ায় সেদিনের রেজাল্ট শিটটা হাতে নিয়ে আমি প্রথমে স্কোর পড়িনি, বোর্ড-ক্রমটা পড়েছি। বোর্ড এক আর দুইয়ে ভারতের দুই নাম, আর বোর্ড চার-এ ডি গুকেশ — দশ রাউন্ডে ৮.৫ পয়েন্ট, সাতটি জয়। যে ছেলেটি বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট পরে আছে, জাতীয় দলের টিম-শিটে তার নম্বর চার। একই শিটের নিচে লেখা, উজবেকিস্তান ২-কে ভারত হারিয়েছে ৩.৫–০.৫-এ; চার বোর্ডের তিনটিতে পূর্ণ পয়েন্ট, একটিতে আধা।

স্কোরটা দেখতে পরিষ্কার। টেবিলটা পরিষ্কার নয়। দশ রাউন্ড শেষে উজবেকিস্তানের ১৭ ম্যাচ পয়েন্ট, ভারতের ১৬। যত বড়ই হোক ৩.৫–০.৫, দশম রাউন্ডের টেবিলে তার দাম ঠিক এক ম্যাচ পয়েন্ট। খাতা এক কথা বলে, টেপ আরেক কথা বলে।

আমি আটত্রিশ বছর ধরে এই খেলার স্কোরশিট ধরে রেখেছি, আর সেটা আমাকে একটা সহজ অভ্যাস শিখিয়েছে: ফলাফলের চেয়ে ফলাফলের চারপাশের ঘরগুলো বেশি কথা বলে।

টিম-স্কোর যেভাবে পড়তে হয়

অলিম্পিয়াড টিম-সুইস ছন্দে চলে: একটি ম্যাচ জিতলে দুই ম্যাচ পয়েন্ট, ড্র করলে এক। প্রতিটি বোর্ডের ফল আলাদা গেম পয়েন্ট হিসেবে জমা হয়, আর ম্যাচ পয়েন্ট সমান হলে টাইব্রেক হয় সেই গেম পয়েন্টের হিসাবে। এখানেই হিসাবটা আটকে যায়। একাদশ ও শেষ রাউন্ডের আগে উজবেকিস্তান ১৭-এ, ভারত ১৬-এ; ইউক্রেন, জার্মানি আর হাঙ্গেরি — তিনটে দল ১৫-এ বসে আছে। অর্থাৎ সোনা আর রুপোর ফারাক কাগজে এক ম্যাচ পয়েন্ট, কিন্তু কার্ডে সেটা এক ডজন গেম পয়েন্টও হতে পারে।

যে দলটা ভারতকে ৩.৫–০.৫-এ হারাতে দিল, সেটি উজবেকিস্তানের মূল দল নয়, হোস্টের দ্বিতীয় বা রিজার্ভ দল। এই ফ্যাক্টটা রিপোর্টে ছোট করে গেছে, অথচ এটাই অঞ্চলটার গভীরতার সংকেত: একটি দেশ চার বোর্ডের উপরে-নিচে দুইটা প্রতিযোগিতামূলক দল দাঁড় করাতে পারছে। ভারত আর উজবেকিস্তানের মধ্যে আরেকটা মিল আছে — এরা দুটোই অলিম্পিয়াডের শেষ দুই সোনার মালিক। অর্থাৎ শীর্ষে যা চলছে, সেটা এক বছরের ঝলক নয়, একটা দীর্ঘ রস্সি।

তবু রিপোর্টে একটা লাইন আছে, যা আজ পর্যন্ত পরিষ্কারভাবে মেলাতে পারিনি: ভারতের রক্ষার লড়াই আর নিজেদের হাতে নেই। একই রিপোর্ট আবার শেষ রাউন্ডকে বলছে ভারত-উজবেকিস্তানের সরাসরি শুটআউট। দুটো কথা একসঙ্গে সত্যি হতে পারে না, যদি না ওই শুটআউটটা ম্যাচ-পয়েন্টে নির্ধারক না হয়, অথবা টাইব্রেকের হিসাব আগেই উজবেকিস্তানের দিকে ঝুঁকে থাকে। এই ফাঁক ভরাট করার জন্য দরকার এফআইডিই-র টাইব্রেক নিয়ম আর শেষ রাউন্ডের জোড় মেলানোর তালিকা — দুইটাই এখন আমার খাতায় যাচাই বাকি কলামে পড়ে আছে।

বোর্ডের খাতা: শীর্ষে ভাটা, নিচে জোয়ার

এবার আসল নম্বরগুলো। ভারতের শীর্ষ দুই বোর্ড দশ রাউন্ডে মিলে দলীয় ১৬টি ব্যক্তিগত জয়ের মধ্যে দিয়েছে মাত্র ৪টি। বাকিটা নিচের বোর্ড থেকে এসেছে। রাউন্ড দশে প্রজ্ঞানানন্দ টপ বোর্ডে জিতেছেন বটে, তবে রিপোর্ট নিজেই সেটাকে দীর্ঘ লড়াই বলছে — ছোট করে সেরে ফেলা নয়, ঘাম ঝরিয়ে আনা। গুকেশ বোর্ড চারে বসে ৮.৫/১০ করেছেন, সাতটি জয়।

এই সাতটি জয় খেলোয়াড়ি হিসাবে সর্বোচ্চ মানের। প্রতিপক্ষ যে-ই হোক, দশ রাউন্ডে সাত জয় একটা ঘনত্ব, আর দশম রাউন্ডের সবচেয়ে পরিষ্কার ব্যক্তিগত সংকেত সেটাই। কিন্তু বোর্ড চার-এ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন কেন — এর তিনটে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে, আর তিনটেই অযাচাইকৃত: দলীয় রোটেশন, বোর্ড-ক্রমের ইচ্ছাকৃত কৌশল, কিংবা রিপোর্টের বোর্ড-উল্লেখ নিজেই অস্পষ্ট। বোর্ড-ক্রম সংক্রান্ত এফআইডিই নিয়ম হাতে না থাকলে এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া যায় না, আর সংবাদসংস্থার তিন লাইনে সেটা থাকে না।

নিচের দিকের তাসটা দুই দিকেই খেলে। দলের স্কোর ঠিক রাখছে নিচের বোর্ড, কিন্তু শীর্ষ নেতৃত্ব টালমাটাল থাকলে শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে ব্যবধান শূন্যে নামে। রিজার্ভ দলের বিরুদ্ধে যেটা সহজ, এলিট ডিফেন্সের সামনে সেটাই কঠিন।

অর্জুন এরিগাইসির ছয় ড্র: সংকেত, প্রমাণ নয়

রাউন্ড দশের সবচেয়ে অস্বস্তিকর লাইনটা অর্জুন এরিগাইসির নামের পাশে। সমরকন্দে তাঁর ফল: এক জয়, টানা ছয় ড্র; দশম রাউন্ডে জেতার সুযোগ পেয়েও হাতছাড়া। ছয় ম্যাচ টানা ড্র একটা প্যাটার্ন, তবে সেটা দুটো বিপরীত গল্পের সঙ্গেও মানিয়ে যায় — হয় প্রতিপক্ষ বেশি প্রস্তুত ছিল এবং চাপ দিয়েছে, নয়তো সুবিধাজনক পজিশন শেষ করে দেওয়ার ধারটা সাময়িকভাবে কমেছে। রিপোর্টে ওপেনিং, মুভ-সিকোয়েন্স বা ইঞ্জিন-মিলের কোনো তথ্য নেই, তাই দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটা এখন অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়। ফল দেখে অভ্যাস বোঝা যায়, খেলার ভেতরটা না দেখে সেটা বলা যায় না।

তবে একটা ঝুঁকি এখানেই তৈরি হচ্ছে। দলীয় স্কোরিংয়ের বোঝাটা একজনের কাঁধে ঠেলে দিলে শক্ত প্রতিপক্ষের রাউন্ডে সেটা দ্রুত ফাঁদের দিকে যায়।

দুই দল, একই আকার

মহিলাদের ঘরেও ছবিটা একই রকম রেখা টানে। হাম্পির ঝুলিতে তিনটি জয়, বোর্ড দুইয়ে ভৈশালীর এক জয় আর দুই হার। নমুনা ছোট, প্রতিপক্ষের প্রেক্ষিত ছাড়া, তাই এখান থেকে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। তবু যে আকৃতিটা দুই দলেই দেখা যাচ্ছে — উপরে চাপা, নিচে ফলন — সেটা ব্যক্তির নয়, কাঠামোর সংকেত। রিপোর্টের লেখক নিজেই লিখেছেন, উভয় ভারতীয় দলের শীর্ষ বোর্ড পিছিয়ে আছে; এটা তাঁর পাঠ, কাঁচা ডেটা নয়, তাই আত্মবিশ্বাসের মাত্রা এক ধাপ কম রাখতেই হবে।

আমার ১৯৭৪ ফাইলের পাঠ এখানেই কাজে আসে। কোনো দলের উপরের সারি দুর্বল অথচ স্কোর ঠিক থাকলে বুঝতে হয়, ভারটা কোথায় সরে গেছে — আর সেই সরে যাওয়াটা ব্যাখ্যা করে লাইনআপের গভীরতা, খেলোয়াড়ের ফর্ম নয়।

যেখানে আমি বসে লিখছি, সেখান থেকে একটা তুলনা

দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার বাংলাদেশ থেকে এসেছে ১৯৮৭ সালে, আনন্দের এক বছর আগে। তারপর কী হলো — একটা দেশ প্রথম ফুলকে ঘিরে প্রজন্ম দাঁড় করাল, আরেকটা দেশ স্মৃতিস্তম্ভ বানাল। আজকের হিসাব: ভারতের গ্র্যান্ডমাস্টার আশি ছাড়িয়ে, বাংলাদেশের পাঁচ; শেষ গ্র্যান্ডমাস্টার এনামুল হোসেন রাজীব, ২০০৮।

পাইপলাইনটাই আসল ঘটক। স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের স্কুল টুর্নামেন্ট ১৯৯৯ থেকে ২০১৩ পর্যন্ত চলেছিল, তারপর থেমে গেছে। ফেডারেশনের বছরের অনুদান মোটামুটি ১১ লাখ টাকা। পুরানা পল্টনের হল ছাড়া দেশের নিজের মাটিতে গ্র্যান্ডমাস্টার নর্মের টুর্নামেন্ট ২০০৯ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত হয়নি। ২০২০ সালে প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগের খেলা থেমে গিয়েছিল তিন রাউন্ডের পর, আর পুরানা পল্টনের হল অন্ধকারে ছিল আঠারো মাস। রাউন্ড তিনে থেমে গিয়েছিল মৌসুম — শেষ হয়নি। ২০২২ সালের জানুয়ারির বাছাইপর্বের উনিশ দিনে চোদ্দো জন বিদেশি গ্র্যান্ডমাস্টার দল বদল করেন, আর শীর্ষ বোর্ডের কুড়িটি আসনের মধ্যে এগারোটি চলে যায় আমদানি করা খেলোয়াড়ের ঘরে। উনিশ দিনে বদলে যায় একটা ক্লাব, কিন্তু জুনিয়রের একটা বোর্ড কারও চোখে পড়ে না।

তারপরও খাতা শুধু অতীতে দাঁড়িয়ে থাকে না। ২০২৪ সালের ৫ জুলাই পনেরোবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন জিয়াউর রহমান বোর্ডে বসেই হার্ট অ্যাটাকে মারা যান — মৃত্যুর সময় তাঁর রেটিং ছিল দেশের সর্বোচ্চ, ২৫৭০। ঠিক পাঁচ মাস পর চোদ্দো বছরের মনন রেজা নীর অপরাজিত হয়ে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন। ২০২৫-এ ১৯৮৭-র সেই মানুষটিই আবার সাত নম্বর জাতীয় খেতাব নেন, ৫৯ বছর বয়সে। সাঁইত্রিশ বছর পরেও একই নাম, আর সেই নামের পাশে পাঁচটা সংখ্যা।

এই প্রেক্ষাপটেই সমরকন্দের বোর্ড চারের নামটা পড়তে হয়। কোনো দলের চার নম্বর বোর্ডে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বসাতে পারা লাইনআপের কৃতিত্ব নয়, তার পিছনে থাকা পাইপলাইনের কৃতিত্ব। ভারত সেটা দশকের প্রশিক্ষণ আর লিগের বোর্ড-ঘণ্টা দিয়ে কিনেছে; অন্য জায়গায় একই দাম চাওয়া হয়েছে আর দিতে হয়নি, তাই সংখ্যাটা এখনো পাঁচে থেমে।

ভারতের এই গভীরতা এক রাতে তৈরি হয়নি, আর বাংলাদেশের পাঁচজনের তালিকাও এক সিদ্ধান্তে বদলাবে না — তবে লিগের বোর্ড-ঘণ্টা আর স্কুল সার্কিট ফিরলে বদলাতে পারে। সমরকন্দের টেবিলটা নিচের বোর্ডের জোরে টিকে আছে, আর পাঁচে থেমে থাকা তালিকাটা উপরের সারিতে কেউ নেই বলেই থেমে আছে।

যেটা সবাই লিখবে, আর যেটা টেপে আছে

শেষ রাউন্ডের আগে সবচেয়ে সহজ শিরোনাম হবে উজবেকিস্তানকে গুঁড়িয়ে দিল ভারত। টেপ সেটা সমর্থন করে না। যে দলকে ৩.৫–০.৫-এ হারানো হলো, তারা ছিল হোস্টের দ্বিতীয় সারির দল; রিজার্ভ বাহিনীর বিপক্ষে বড় স্কোর কখনো আসল শক্তির নমুনা হয় না, কারণ প্রতিপক্ষের রেটিং-ব্যবধানটাই তখন কাজটা সহজ করে দেয়। এই ম্যাচ থেকে যা পাওয়া যায়, তা হলো গভীরতার প্রমাণ, শীর্ষে আপনি কতটা টিকবেন সেই প্রশ্নের উত্তর নয়।

তার চেয়ে বড় ফাঁকটা অন্য জায়গায়। রিপোর্ট একদিকে বলছে ভারতের সোনা আর নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেই, অন্যদিকে শেষ রাউন্ডকে বলছে দুই পরাশক্তির সরাসরি শুটআউট। ম্যাচ-পয়েন্টের হিসাবে এই দুই বাক্য একসঙ্গে দাঁড়াতে পারে না, যদি না টাইব্রেকের গেম-পয়েন্টে উজবেকিস্তান আগে থেকে এগিয়ে থাকে — আর সেটি রিপোর্টে কোথাও লেখা নেই। যে রিপোর্ট নিজের হিসাবের সূত্র দেখায় না, সেখান থেকে সোনা কে পাবে সেই ভবিষ্যদ্বাণী করা বাতাসে তালা লাগানোর মতোই কাজ।

নিয়মের বইও এখানে চুপচাপ। কোনো দুর্নীতি বা যোগ্যতা-বিতর্ক নেই, তাই এই দিকটা শান্ত। তবে একটা নীরব প্রশ্ন ঝুলে আছে: এক ম্যাচ পয়েন্টের ফারাকে গেম-পয়েন্টে সোনা নির্ধারিত হলে সেটা দর্শকের কাছে স্বচ্ছ থাকবে কি না, আর তা নিয়ে টাইব্রেক-নিয়ম বদলের দাবি উঠবে কি না। যারা শেষ রাউন্ড লিখবেন, তাঁদের সোনা ঘোষণার আগে টাইব্রেকের মানদণ্ডটা ছাপা উচিত — রায়ের পরে ব্যাখ্যা নয়, আগে।

সবশেষে ঝুঁকিটা প্রতিযোগিতার নয়, সূত্রের। এই ওয়্যার-কপির প্রতিটি তথ্যবিন্দু সূত্রহীন অবস্থায় পড়ে আছে, আর রিপোর্টের ঘটনাটি ভবিষ্যতের তারিখে বসানো। আমার নিজের নিয়ম হলো, ১২ মাস যাচাই না করে কোনোটাই খাতায় ওঠে না। প্রতিটি দাবি এফআইডিই, অফিসিয়াল অলিম্পিয়াড সাইট, চেসবেস বা টিডব্লিউআইসি-র সঙ্গে মিলিয়ে দেখা না হলে এটা সীসা, রেকর্ড নয়।

রবিবারের আগে চারটে ফাঁকা ঘর

শেষ রাউন্ড রবিবার, আর তার আগে আমার খাতায় চারটে ঘর খালি পড়ে আছে। এক, শেষ রাউন্ডের জোড়: ভারত-উজবেকিস্তান সরাসরি পড়লে সোনার দরজা নিজের হাতেই ফিরে আসে, আর ম্যাচটা পড়ার পরই বোঝা যাবে শুটআউট শব্দটা কতটা সৎ ছিল। দুই, টাইব্রেকের নিয়ম — কোন্ সংখ্যায়, কোন্ ক্রমে মিলবে, খেলা শুরুর আগেই ঘোষিত হবে কি না। তিন, অর্জুনের ড্র-স্ট্রিক ভাঙে কি না; চার, শীর্ষ দুই বোর্ডের জয়ের ভাগ ১৬-এর ৪ থেকে উপরে উঠতে পারে কি না।

খেলা চলবে, কিন্তু তালিকার হিসাব থামবে না। সমরকন্দের বোর্ড চারে বসে যে ছেলেটি জিতে নিচ্ছে, তার পিছনে দশকের বিনিয়োগ; আর যে দেশ তার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টারের স্মৃতিতে চার দশক পার করছে, সে আজও ৫৯ বছরের চ্যাম্পিয়ন আর ১৪ বছরের কিশোরের মধ্যে দোল খাচ্ছে। দুটো তালিকা একসঙ্গে পড়লে প্রশ্নটা রেজাল্ট শিটে থাকে না, থাকে বছরের অনুদানের লাইনে — আগামী গ্র্যান্ডমাস্টারটা কোন হলের কোন বোর্ড থেকে উঠে আসবে?