পঞ্চদশ আসরের হিসাব: প্রেসিডেন্টস কাপের ফরম্যাট-উৎসব আর ইন্টারন্যাশনাল দলের ফাঁকা স্তর

প্রেসিডেন্টস কাপের সর্বকালীন সিরিজ ১৩-১-১। শেষ সংখ্যাটি ড্র, মাঝেরটি ইন্টারন্যাশনাল দলের একটিমাত্র জয় — ১৯৯৮ সালে, রয়্যাল মেলবোর্নে, ২০.৫-১১.৫। আর যে সংখ্যাটি কোনো টুর্নামেন্ট-প্রিভিউয়েও ওঠে না, সেটি শূন্য: এই ফরম্যাটের ইতিহাসে ইন্টারন্যাশনাল দলের ১২টি স্লটে একবারও বাংলাদেশের কোনো গলফার বসেননি। গত সপ্তাহে GOLF.com-এর প্রশ্নোত্তর ব্যাখ্যাটি পড়তে গিয়ে আমি প্রথমে সেই লেনটাই খুঁজেছি — যে লেন কাঠামোগতভাবে অ-মার্কিন, অ-ইউরোপীয় গলফারদের জন্য খোলা। তারপর হিসাব করেছি: লেনটির বয়স প্রায় তিন দশক, আর আমাদের দিক থেকে তাতে হাঁটা মানুষ শূন্য।

এটি অভিযোগ নয়, একটি অনুসন্ধানের সূচনা। নিবন্ধটি ম্যাচ রিপোর্ট নয়, খেলোয়াড়ের ফর্ম-বিশ্লেষণও নয় — এটি একটি কাঠামোর নকশা। নকশার খবর আলাদা করে পড়তে হয়, কারণ কাঠামো নিজে জেতে না; কাঠামোর নিচের স্তর জেতে। প্রতিটি অ্যাকাডেমি একটি প্রত্নক্ষেত্র; প্রথম দল তার উপরের মাটি মাত্র।

প্রেসিডেন্টস কাপ কী, সেটি আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ বাংলাদেশের পাঠকের কাছে এই নামটি এখনো বহু স্তর দূরে। এটি দুই বছর অন্তর আয়োজিত দলগত প্রতিযোগিতা; ১২ জন মার্কিন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলেন ১২ জন 'ইন্টারন্যাশনাল' গলফার, অর্থাৎ ইউরোপের বাইরের বাকি সব দেশের প্রতিনিধি। অস্ট্রেলিয়ার জেসন ডে, জাপানের হিদেকি মাতসুয়ামা, দক্ষিণ আফ্রিকা বা আর্জেন্টিনার কেউ — সবাই একই দলে। বিপরীতে রাইডার কাপ যুক্তরাষ্ট্র বনাম ইউরোপ। এখানেই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সত্যটি লুকিয়ে আছে: রাইডার কাপে ইউরোপ আলাদা সত্তা, প্রেসিডেন্টস কাপে ইউরোপ নেই।

নিবন্ধটি যে তথ্যগুলো সরবরাহ করেছে, সেগুলো হলো কাঠামোর সরঞ্জাম। মোট ৩০ পয়েন্ট, জয়ের জন্য দরকার প্রথম ১৫.৫। খেলা চলে চার দিন — বৃহস্পতিবার ৫টি ফোর-বল (বেস্ট বল), শুক্রবার ৫টি ফোরসাম (প্রতি দলের দুই খেলোয়াড় এক bola-তে পালা করে হিট করেন), শনিবার ৮টি ম্যাচ দুই সেশনে, রবিবার ১২টি সিঙ্গলস। যোগফল মিলিয়ে নিন: ৫+৫+৮+১২ = ৩০। রাইডার কাপে মোট ২৮ পয়েন্ট, তিন দিন। মোট পয়েন্ট ৩০-এ ওঠানোর আর সময়সূচি চার দিনে টানার সিদ্ধান্তটি ক্যালেন্ডার-নকশার, খাপ খাওয়ানোর ব্যাপার নয়। শনিবারের ডাবল সেশনটিই আসলে ফুলক্রাম: একদিনে আটটি ম্যাচ, ক্লান্তি আর দলীয় গভীরতার নির্দয় পরীক্ষা।

দ্বিতীয় বড় পার্থক্য নির্বাচন পদ্ধতি। রাইডার কাপে দুই অধিনায়ক লুকানো তালিকা জমা দেন; প্রেসিডেন্টস কাপে প্রক্রিয়াটি মঞ্চে, খোলাখুলি — একজন অধিনায়ক একটি নাম বা জোড়া ঘোষণা করেন, প্রতিপক্ষ সঙ্গে সঙ্গে তার পাল্টা জবাব দেন। জীবন্ত পাল্টা-পিক, পরিকল্পনার বদলে প্রতিক্রিয়ার খেলা।

তৃতীয় তথ্য: যোগ্যতার সীমা। নিবন্ধে ররি ম্যাকিলরয় ও টমি ফ্লিটউডের নাম এসেছে একটাই কারণে — তাঁরা ইউরোপীয়, তাই অযোগ্য। নাম দুটি পড়ে যে প্রশ্নটি ওঠে, নিবন্ধে তার উত্তর নেই: ইউরোপ বাদ দিলে যে খনি অবশিষ্ট থাকে — এশিয়া, অস্ট্রেলেশিয়া, আফ্রিকা, দুই আমেরিকা — সেখান থেকে গড়া দলটি রাইডার কাপের ইউরোপ দলের চেয়ে শক্তিশালী হওয়ার কথা কেন? জবাব ম্যাচ-ফরম্যাটে নেই, তালিকা-গভীরতায় আছে।

নিবন্ধটি এই তিনটি কাপকে একটি পরিবার হিসেবে দেখায় — ওয়াকার কাপ, সোলহাইম কাপ, প্রেসিডেন্টস কাপ। এই ফ্রেমিংটাই আসল: এটি একটি কাপ-ঋতু, যেখানে প্রতিটি আসরের নিজস্ব দর্শক আর নিজস্ব মর্যাদা-ক্রম আছে। আর সেই মর্যাদা-ক্রমের প্রশ্নটাই এখানে অব্যক্ত থেকে যায়।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে বসাতে গেলে দুটো সংজ্ঞা দরকার। এক, বিপিজিএ — বাংলাদেশ প্রফেশনাল গলফার্স অ্যাসোসিয়েশন, যেটি দেশের ঘরোয়া পেশাদার সার্কিট পরিচালনা করে। দুই, ক্যান্টনমেন্ট ক্লাব — কুরমিটোলা, সাভার, ময়নামতি, ভাটিয়ারি, কেইপিজেড। দেশে ১৯টি কোর্স, ১৮ হোলের মাত্র পাঁচটি, আর ১৯টির ১৬টিই ক্যান্টনমেন্ট সীমানার ভেতরে। অর্থাৎ যে লেন প্রেসিডেন্টস কাপ ইন্টারন্যাশনাল দলের জন্য খুলে রেখেছে, সেই লেনে পৌঁছানোর আগে দরকার একটি টি-বক্স — এবং সেটি এখনো গেট-লগে লেখা একটি সংখ্যা।

প্রথম হিসাব: ১৫.৫-এর অঙ্ক নিজের মধ্যে সংগত, তাই এটি বিতর্কের জায়গা নয়।

৩০ পয়েন্টের অর্ধেক ১৫, তার এক ধাপ ওপরে ১৫.৫ — অর্থাৎ ড্র এড়ানোর জন্য বাধ্যতামূলক এক পয়েন্ট। রাইডার কাপের ২৮ পয়েন্টে জয়ের সীমা একইভাবে ১৪.৫। দুটো সংখ্যাই ফুটো-মুক্ত নকশা। কিন্তু এই সংগতি প্রেসিডেন্টস কাপের সমস্যার জায়গা নয়; সমস্যা সীমার ওপরে। ২০০৩ সালের আসরটি ড্র হয়েছিল, যা বলছে নকশা অনির্দিষ্টতা মেনে নিতে প্রস্তুত। অথচ গত দশটি আসরে যুক্তরাষ্ট্র জিতেছে, শেষ চারটির তিনটিতে ব্যবধান পাঁচ পয়েন্ট বা তার বেশি, কানাডায় অনুষ্ঠিত সর্বশেষ আসরে ব্যবধান সাত। ফরম্যাট তার কাজ করছে। যে জিনিসটি করছে না, সেটি দলের গভীরতা।

দ্বিতীয় হিসাব: জীবন্ত পাল্টা-পিক এমন এক দক্ষতা ফাঁস করে, যাকে কোনো প্রচলিত পরিসংখ্যান ধরে না।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়েছে — হিটম্যাপে আমি ভরসা করি না। হিটম্যাপ খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভূমিকা ঢেকে দেয়; দর্শক ভাবে সে মাঝমাঠের ডান দিকে ঘুরছে, অথচ দলীয় কাঠামোয় তার কাজটা সম্পূর্ণ আলাদা। প্রেসিডেন্টস কাপের ড্রাফট-মঞ্চ তার উল্টো ছবি, এবং এখানেই নিবন্ধটি সবচেয়ে সৎ। এখানে ঢাকার কিছু নেই — সবই খোলা মঞ্চে, দর্শকের সামনে, রিয়েল টাইমে। একজন অধিনায়ক জানেন প্রতিপক্ষ কোন জোড়াটি ভাঙতে চাইছে; তিনি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেন। এই দক্ষতা স্ট্রোকস গেইন বা ফেয়ারওয়ে-নির্ভুলতা দিয়ে মাপা যায় না, কারণ এটি ম্যাচ-পূর্বের কৌশলগত পাঠ। GOLF.com এটাকে 'অনেক ভালো' ও 'অনেক বেশি মজার' বলেছে — একেবারে ঠিক জায়গায় প্রশংসা, একেবারে ভুল জায়গায় সিদ্ধান্ত।

প্রশ্ন করুন: এই তাৎক্ষণিকতার সুবিধা কোন দল বেশি পায়? উত্তর সহজ। যে দলের ১২টি পিকই প্রথম সারির, তার হাতে প্রতিক্রিয়ার বিকল্প বেশি। যার তলার স্তর অগভীর, তার পরিকল্পনার অভাব নেই — উপকরণের অভাব আছে। চার দিন, ৩০ পয়েন্ট, জীবন্ত ড্রাফট — এসব মঞ্চ। মঞ্চ প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য, কিন্তু মঞ্চ ম্যাচ জেতায় না।

তৃতীয় হিসাব: ১৩-১-১ ফরম্যাটের ব্যর্থতা নয়, একটি পাইপলাইনের আউটপুট।

নিবন্ধটি নিজেই স্বীকার করেছে সাম্প্রতিক আসরগুলো 'বিশেষ ঘনিষ্ঠ' হয়নি। সিরিজের একমাত্র জয় ১৯৯৮ সালে, রয়্যাল মেলবোর্নে — অর্থাৎ ইন্টারন্যাশনাল দলের নিজের মাটিতে। তিন দশকে যতবার ভেন্যু বদলেছে, ফল বদলায়নি; বদলেছে একবার, এবং সেটি হয়েছিল স্বাগতিকদের মাটিতে। এখান থেকে সহজ সিদ্ধান্তে যাওয়া যায়: ঘরোয়া কন্ডিশনই একমাত্র পরিবর্তনশীল। আমি সেখানে যাব না, কারণ এক ডেটা পয়েন্ট দিয়ে দীর্ঘ নকশা ব্যাখ্যা করা যায় না।

আসল পরিবর্তনশীল হলো ইনপুট। আমার জুনিয়র অবজারভেশন ইনডেক্সের ছয়টি ভেরিয়েবল — প্রবেশের বয়স, ক্লাব-প্রবেশাধিকার, ক্যাডি-বংশধারা, কোচ-খেলোয়াড় অনুপাত, প্রতিযোগিতা-শুরুর সংখ্যা, ধরে রাখার হার — এগুলোর দিকে তাকালেই পাইপলাইনের প্রশ্ন পরিষ্কার হয়ে যায়। যুক্তরাষ্ট্রের সুবিধা ড্রাফটে নেই, ভেন্যুতে নেই; আছে প্রবেশের বয়সে, ক্লাব-প্রবেশাধিকারে, র‍্যাংকিং-যুক্ত ম্যাচের সংখ্যায়। একজন মার্কিন জুনিয়র বারো বছর বয়সে কতটি প্রতিযোগিতা খেলে, আর ভাটিয়ারির একজন ক্যাডি-ছেলে বারো বছর বয়সে কতটি খেলে — এই দুই সংখ্যার ফারাকই প্রেসিডেন্টস কাপের স্কোরলাইন লেখে।

চতুর্থ হিসাব: 'ইন্টারন্যাশনাল' একটি ঋণাত্মক পরিচয় — যা নয়, তা দিয়ে গড়া দল।

রাইডার কাপের ইউরোপ দল একটি সত্তা: লোগো আছে, সার্কিট আছে, ট্যুর আছে, নিজের আর্কাইভ আছে। প্রেসিডেন্টস কাপের ইন্টারন্যাশনাল দল মূলত একটি বাদশেষ — যুক্তরাষ্ট্র নয়, ইউরোপ নয়। এই ঋণাত্মক সংজ্ঞা কাঠামোগত দুর্বলতা নয়; এটি সচেতন নকশা, যাতে প্রতিযোগিতার ভৌগোলিক বিস্তার হয়। কিন্তু নকশার একটা পরিণতি নিবন্ধটি লেখেনি: যে-কোনো অ-মার্কিন, অ-ইউরোপীয় গলফারের কাছে এই দলটিই একমাত্র দলগত লেন, আর সেই লেনে পৌঁছানোর পূর্বশর্ত বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ের যথেষ্ট উঁচুতে ওঠা।

এখানেই বাংলাদেশের প্রশ্নটি বসে। সিদ্দিকুর রহমান আমাদের একমাত্র সম্পূর্ণ নথিভুক্ত অনুসন্ধান — ক্যাডি লাইন থেকে রিও ২০১৬ পর্যন্ত। প্যারিস ২০২৪ বন্ধ হলো বাংলাদেশি গলফার ছাড়াই, অর্থাৎ রিও-র পর আট বছরে নতুন কোনো নাম উঠল না। ইন্টারন্যাশনাল দলে ঢোকার জন্য যে র‍্যাংকিং-উচ্চতা লাগে, সেই উচ্চতায় ওঠার পথটি আমাদের দেশে কোন স্তরে খোঁড়া হয়? উত্তর: কোথাও খোঁড়া হয় না, কারণ সেখানে খননই শুরু হয়নি।

সিদ্দিকুরকে আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে ব্যবহার করতে চাই না। তিনি একটি ডেটা পয়েন্ট, একটি পথ-অধ্যয়নের একক নমুনা। যে পথ তাঁকে তৈরি করেছে, সেই পথ নিজেকে পুনরাবৃত্তি করতে পারছে কি না — এটিই প্রশ্ন। ২০১৬ থেকে আজ পর্যন্ত যে স্তরটি ফাঁকা, সেই ফাঁকাটাই আসল আবিষ্কার। পাইপলাইন দুর্ঘটনাবশত ফাঁস হয় না; এটা কাউকে ছেঁকে নেওয়ার জন্যই বানানো।

পঞ্চম হিসাব: এক সপ্তাহ বনাম একান্ন সপ্তাহ — এই ব্যবধানই প্রেসিডেন্টস কাপের আয়না।

২০২২ সালে কুরমিটোলায় বঙ্গবন্ধু কাপ গলফ ওপেন অনুষ্ঠিত হয়, পুরস্কার তহবিল ৪০০,০০০ মার্কিন ডলার, জিতেছিলেন থাইল্যান্ডের দানথাই বুনমা; কোনো বাংলাদেশি শীর্ষ বিশে ছিলেন না। ওই একই মাসে আমি গণনা করছিলাম বিপিজিএ ঘরোয়া সার্কিটের একটি সাধারণ আসরের চ্যাম্পিয়ন চেক — প্রায় দেড় লাখ টাকা। এক সপ্তাহের ৪০০,০০০ ডলার বনাম একান্ন সপ্তাহের ১৪৫,০০০ টাকা। দুই সংখ্যার মাঝের শূন্যস্থানটাই বাংলাদেশি গলফের বাস্তব চেহারা, রবিবারের চ্যাম্পিয়নের নাম নয়।

প্রেসিডেন্টস কাপেও একই যুক্তি বড় মাপে ফিরে আসে: চার দিনের উৎসব, দুই বছরের অপেক্ষা। কিন্তু যে খেলোয়াড় ওই চার দিনে পৌঁছায়, তার পেছনে থাকে একান্ন সপ্তাহের নিরবচ্ছিন্ন কাজ। সেই কাজের জায়গাটি প্রেসিডেন্টস কাপের নিবন্ধে নেই, নেই আমাদের খবরের কাগজেও।

ষষ্ঠ হিসাব: ২০১৭ সালের ভাটিয়ারি লেজার।

২০১৭ সালে বিপিজিএ চট্টগ্রাম ওপেনে আমি লিডারবোর্ড ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গিয়েছিলাম। চার রাউন্ড ধরে কোর্স-প্রাঙ্গণের প্রতিটি ক্যাডি লিখে রেখেছিলাম — মোট ১১ জন, বয়স ১২ থেকে ১৭, এদের নয়জন প্রাক্তন ক্যাডির ছেলে, এবং একজনেরও কোনো অ্যাকাডেমি-নিবন্ধন নেই। স্প্রেডশিটে উঠল: নাম, বয়স, ক্লাব, সেরা নয়-হোল স্কোর। সম্পাদক চাইছিলেন ২০১৮ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রিভিউ; আমি লেজারটাই জমা দিয়েছিলাম। লেজার কখনও মিথ্যা বলে না; সে শুধু ধৈর্যশীল পাঠকের জন্য অপেক্ষা করে।

উপরের মাটি সবখানে সুন্দর দেখায়। প্রেসিডেন্টস কাপের ১২টি মার্কিন পিক সেই উপরের মাটি — তলার স্তরটি সেখানে স্কুল, কলেজ, জুনিয়র সার্কিট, ফাউন্ডেশন। আমাদের ক্ষেত্রে তলার স্তরটি ক্যাডি-শেড, এবং সেটি এখনো কোনো সরকারি নথিতে তালিকাভুক্ত নয়।

সপ্তম হিসাব: ২০১৮ সালের অপেশাদার প্রতিযোগিতা — ৪০ জনের মধ্যে সাতজন।

৩১তম বাংলাদেশ অ্যামেচার গলফ চ্যাম্পিয়নশিপে জুনিয়র বিভাগে ৪০ জন নিবন্ধিত হয়েছিলেন; তাঁদের মধ্যে ঢাকা ও চট্টগ্রামের বাইরে থেকে এসেছিলেন মাত্র সাতজন। বিদেশি অংশগ্রহণকারীরা — বেশিরভাগ শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেপালের — শেষ গ্রুপগুলো ভরাট করেছিলেন; কোনো বাংলাদেশি জুনিয়র প্রথম দশে ঢোকেননি। ডেটাসেটটি প্রকাশের আগেই আমি ফেডারেশনে পাঠিয়েছিলাম, তারপর এগারো দিন অপেক্ষা করেছি; উত্তর আসেনি। সেই থেকে আমার মেথডোলজি নোটে স্থায়ী একটি লাইন যোগ হয়েছে: 'কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি'।

ইন্টারন্যাশনাল দলের গঠন-নীতিতে ভৌগোলিক বিস্তারের যে বাক্য লেখা আছে, তার পাশে এই সাতজনের অনুপাত রাখলে সহজ সত্যটি দাঁড়ায়: লেন খোলা রাখা আর লেনে হাঁটা দুটো ভিন্ন ঘটনা। লেন খোলার দায়িত্ব সংস্থার নথিতে; লেনে হাঁটার পূর্বশর্ত প্রবেশের বয়সে। আমাদের জুনিয়ররা দেরিতে ঢোকে, অন্য দেশের জুনিয়ররা আগে ঢোকে — এটি প্রতিভার পার্থক্য নয়, ক্যালেন্ডারের পার্থক্য।

অষ্টম হিসাব: ২০২০-র পাইপলাইন অডিট, ২০২৫-এর ইনডেক্স।

২০২০ সালে বিপিজিএ ক্যালেন্ডার স্থগিত, নববর্ষ কাপ ও রমজান কাপ বাতিল। সেই শূন্যতা ব্যবহার করে আমি দেশের গলফের ভৌত উপস্থিতি গুনে শেষ করেছিলাম। ফল: ১৯ কোর্স, ১৮ হোলের পাঁচটি, ১৯টির ১৬টি ক্যান্টনমেন্ট ঘেরাও। পাণ্ডুলিপি তিন মাস হাতে রেখে পদ্ধতি পরিষ্কার করলাম, তারপর প্রকাশ। সেই সময়ের পূর্বাভাস ছিল — বিরতির পরের ক্যালেন্ডার কর্পোরেট আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা ঘিরে দাঁড়াবে, আর জুনিয়র-বিকাশ সবার আগে কাটা পড়বে। ২০২১ সালে পূর্বাভাস মিলেছিল, এবং তার পর থেকেই সম্পাদকরা আমাকে প্রতিক্রিয়া-লেখার বদলে পূর্বাভাস-লেখা ধরিয়ে দিতে শুরু করেন।

২০২৫ সালে নয় বছরের নোটবই থেকে আমি ছয়টি ভেরিয়েবলের জুনিয়র অবজারভেশন ইনডেক্স দাঁড় করালাম। মার্চে ঢাকায় ফেডারেশনের জুনিয়র কমিটির সামনে উপস্থাপন করলাম; ২০২৬-এর পুনর্বিবেচনা এখনো ঝুলে আছে। ইনডেক্সটি এখানে আনছি একটি কারণে: প্রেসিডেন্টস কাপের বড় প্রশ্নটি — ইন্টারন্যাশনাল দল কেন জিততে পারছে না — তার উত্তর ম্যাচ-ফরম্যাটে নেই, ছয়টি ভেরিয়েবলে আছে। আর ছয়টির মধ্যে চারটিই প্রতিযোগিতার বাইরের জিনিস। প্রতিযোগিতার ফল ঠিক হয় প্রতিযোগিতার বাইরে।

নবম হিসাব: ২০২২-এর প্রস্থান — এই খেলার আসল ট্রান্সফার বাজার।

২০২২ সালের ওই একই মাসে, বঙ্গবন্ধু কাপের চেক লেখার সময়, ভাটিয়ারির এক ষোলো বছরের ক্যাডি-ছেলে — যাঁকে আমি ২০১৭ থেকে ধরে রেখেছিলাম — ব্যাংককের একটি অ্যাকাডেমিতে ভর্তির সুযোগ নিয়ে দেশ ছাড়লেন। ওই ঘটনাটিকে আমি বাংলাদেশি গলফের সবচেয়ে কাছাকাছি 'দলবদল' হিসেবে লিখে রেখেছি। ট্রান্সফার বাজার আসলে সেডিমেন্ট স্তর; সাবধানে খুঁড়ুন, নইলে বুদবুদকে বিছানা ভাববেন। আমাদের ক্ষেত্রে ট্রান্সফার মানে ফুটবলের মতো ক্লাব বদল নয় — মানে প্রতিভা দেশ ছাড়ছে, আর গন্তব্য ঢাকা বা চট্টগ্রাম নয়, ব্যাংকক।

এখানেই প্রেসিডেন্টস কাপের ইন্টারন্যাশনাল লেনটি তত্ত্বে টিকে, বাস্তবে টিকছে না। তত্ত্বে লেনটি আমাদের জন্যও খোলা। বাস্তবে আমাদের সেরা জুনিয়রের গন্তব্য খুলছে থাইল্যান্ডে, কারণ শর্ত পূরণ করতে প্রতিযোগিতা-শুরুর সংখ্যা লাগে, আর সেই সংখ্যা এই দেশে নেই।

দশম হিসাব: উপস্থাপকের ভেন্যু আর ভৌগোলিক নৈকট্যের ফাঁদ।

সর্বশেষ আসর বসেছিল কানাডায়, এবং ফল হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে সাত পয়েন্টে। এখানে একটি কাঠামোগত সূক্ষ্মতা আছে, যা ম্যাচ-সারাংশে হারিয়ে যায়: স্বাগতিক দেশটি ইন্টারন্যাশনাল দলের অংশ, অর্থাৎ কানাডার নিজের খেলোয়াড়রা খেলেছিলেন ভ্রমণকারী দলের জার্সিতে। ভেন্যু ইন্টারন্যাশনাল দলের, কিন্তু মহাদেশ যুক্তরাষ্ট্রের। তিন দশকের একমাত্র ইন্টারন্যাশনাল জয়টি এসেছিল অস্ট্রেলিয়ায় — যে মহাদেশে মার্কিন দলের কোনো ঘরোয়া সুবিধা নেই। দুই তথ্য একসঙ্গে বসালে যা বেরোয়: 'ঘরের মাঠ' ধারণাটি দুই স্তরে কাজ করে — একটিতে সুবিধা দেয়, অন্যটিতে নিরপেক্ষ হয়ে যায়। প্রেসিডেন্টস কাপের ভেন্যু-নীতি ইন্টারন্যাশনাল দলকে প্রথম ধরনের সুবিধা দিতে পারছে, দ্বিতীয় স্তরের নয়।

যেখানে নিবন্ধটি সবচেয়ে নিশ্চিত, সেখানে সে সবচেয়ে কম সমর্থিত।

GOLF.com বলেছে, নির্বাচন পদ্ধতিতে প্রেসিডেন্টস কাপ রাইডার কাপের চেয়ে 'অনেক ভালো' কাজ করে। এটা একটা মতামত — পরিমাপ নয়। 'অনেক বেশি মজার' কীভাবে মাপবেন? দর্শক-সংখ্যা? টেলিকাস্ট রেটিং? নিবন্ধে এসবের একটি সংখ্যাও নেই। বিপরীতে যা আছে — ১৩-১-১, টানা দশ জয়, সাত পয়েন্টের ব্যবধান — সেটি প্রমাণ, এবং সেটি উল্টো দিকে ইঙ্গিত করে।

জীবন্ত পাল্টা-পিক নিঃসন্দেহে উদ্ভাবন। কিন্তু উদ্ভাবনটি কোন সমস্যার সমাধান? সমস্যাটি জমজমাট প্রতিযোগিতা। সেখানে দরকার প্রতিদ্বন্দ্বিতার গভীরতা, নয় সিদ্ধান্তের তাৎক্ষণিকতা। একটি প্রতিযোগিতা টানা দশবার একই দিকে গেলে তার কারণ সিদ্ধান্তের পদ্ধতিতে থাকে না; থাকে পাইপলাইনের গভীরে।

দ্বিতীয় উল্টো দিক: ইন্টারন্যাশনাল দল 'যা নয়' দিয়ে গড়া — এই সত্যটি নিবন্ধ প্রশ্ন ছাড়াই মেনে নিয়েছে। ইউরোপ বাদ দিয়ে দল বানালে দল দুর্বল হবে, এটি প্রত্যাশিত পরিণতি, বিস্ময় নয়। তাহলে আসল প্রশ্ন: প্রেসিডেন্টস কাপ সত্যিই কী চায় — বৈচিত্র্যময় একটি ম্যাচ, নাকি প্রতিদ্বন্দ্বিতা? দুটো একসঙ্গে সবসময় ধরা যায় না, আর একটি লেজার দশ বছর ধরে সেটাই লিখে যাচ্ছে।

আমার নিজের দেশ সম্পর্কে একই প্রশ্ন উঠে। 'গলফ সবার জন্য' দেয়ালে লেখা যায়, কিন্তু সেটি মাপতে হয় গেট-লগে, স্লোগানে নয়। কাউন্টার-প্রোগ্রামিং বিদ্রোহ নয়; সবার যখন কোলাহলের পেছনে ছোটা, তখন সংকেত বেছে নেওয়া।

যা দেখতে হবে।

আগামী আসরে তিনটি সংখ্যা লক্ষ্য করব। এক, ফাইনাল ব্যবধান: তিন পয়েন্টের নিচে থাকলে 'যুক্তরাষ্ট্র অনিবার্য' বর্ণনাটি প্রথমবার পরীক্ষায় পড়বে। দুই, ইন্টারন্যাশনাল দলের ১২ স্লটে বিশ্বের শীর্ষ ৫০-এ কতজন থাকছেন; এই সংখ্যা বাড়লে কাঠামোগত ফাঁক সংকুচিত হবে, নইলে 'ফরম্যাট ভালো' দাবিটি প্রতি দুই বছর পর পর আরও ক্ষীণ শোনাবে। তিন, আর এটাই আমার লেজারের প্রশ্ন: কত নম্বর স্তর খুঁড়লে একটি আন্তর্জাতিক দলের তালিকায় একটি বাংলাদেশি নাম উঠতে পারে, এবং সেই খননটি কে শুরু করবে?