খালি রিফট, ভরা লেজার: এসপোর্টসের ডেটা-বিশ্বাসের যুদ্ধে ব্লকচেইন

বেইজিং, ৪ নভেম্বর ২০১৭। ঘড়িতে রাত তিনটে। বেইজিং ন্যাশনাল স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট নিভে গেছে ঘণ্টা দুয়েক আগেই, কিন্তু আমার ল্যাপটপের পর্দায় তখনো গেম থ্রি-র শেষ টিমফাইটটা জ্বলছে। ক্রাউনের মালজাহারের চুপচাপ চাপ পড়ল ফেকারের রাইজের ঘাড়ে, আর স্টেডিয়ামের বাতাসে মিশে গেল এমন এক নীরবতা, যা ৪০ হাজার মানুষের কণ্ঠ একসঙ্গে গিলে ফেললে শোনায়। স্যামসাং গ্যালাক্সি ৩-০ করে এসকে টেলিকম টি-ওয়ানকে বিদায় করল। আমি সেদিনই লিখেছিলাম — অঘটন বলে কিছু ছিল না; এটা ছিল একটা ৪-১-৪-১ লো ব্লক, যেখানে অ্যাম্বিশন বসেছিলেন হোল্ডিং মিডফিল্ডারের চেয়ারে, আর ক্রাউন ছিলেন সেই লাইনের সবচেয়ে ধৈর্যশীল ছুরি। ফাইল জমা পড়ল ভোর তিনটায়, লেখাটা ৪০ হাজার বার পড়া হলো।

আট বছর পর আজ ফিরে দাঁড়িয়ে দেখছি, সেই রাত নিয়ে আমি সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা করিনি। ওই টিমফাইটের ডেটা কার? কে তা যাচাই করবে, কে বিক্রি করবে, আর দর্শক কেনই-বা বিশ্বাস করবে? এত দিনে প্রশ্নটা আর দর্শনের তত্ত্ব নয়। এটা এখন স্পন্সরশিপ চুক্তি, বেতন বাজেট আর বাজি বাজারের লাইন-মুভমেন্টের হিসাব।

২০১৭ সালে রিপ্লে টাইমস্ট্যাম্প আর হাতে লেখা স্কোরশিট ছিল আমার একমাত্র হাতিয়ার। আজ লিগ অফ লেজেন্ডসের একটি নিয়মিত মরসুমের এক সপ্তাহে যে পরিমাণ প্লেয়ার-ট্র্যাকিং ডেটা তৈরি হয় — অবস্থান, ওয়ার্ড টাইমিং, ড্যামেজ রপ্তানি, অবজেক্টিভ-টাইমিং, এমনকি পজ-ইভেন্টের লগ — তা দিয়ে একটা আঞ্চলিক লিগের পুরো ইতিহাস পুনর্নির্মাণ করা যায়। রায়ট গেমসের ওপেন এপিআই থেকে তৃতীয় পক্ষের বিশ্লেষণ প্ল্যাটফর্ম, সেখান থেকে লাইভ অডস ফিড — এই পাইপলাইনটা এত দ্রুত যে একটা টিমফাইট শেষ হওয়ার আগেই তার সংখ্যা বাজারে পৌঁছে যায়।

এখানেই গত কয়েক বছরে ব্লকচেইন ঢুকতে চেয়েছে। ক্রিপ্টো দুনিয়ার প্রকল্পগুলো এসপোর্টসের সামনে তিনটা প্রতিশ্রুতি নিয়ে হাজির হয়েছে। একটা — ম্যাচের ফলাফল, প্লেয়ার-ডেটা ও সার্ভার লগ অন-চেইনে অপরিবর্তনীয়ভাবে লিখে রাখা। আরেকটা — ফ্যান টোকেন ও এনএফটি টিকিটের মাধ্যমে দর্শককে ক্লাব-অর্থনীতির সরাসরি অংশীদার বানানো। শেষটা — পুরস্কার বিতরণ ও চুক্তির শর্ত স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বসানো, যাতে কোনো সংগঠন প্রাইজমানি বা বেতন আটকে রাখতে না পারে।

ফ্যান টোকেনের সবচেয়ে জোরালো ঢাল এসেছে ফুটবল থেকে। চিলিজের সোশিওস প্ল্যাটফর্ম ২০১৯ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে বার্সেলোনা, ইয়ুভেন্তুস আর প্যারিস সাঁ জার্মাঁর মতো ক্লাবের টোকেন চালু করে। এসপোর্টস সংগঠনগুলোও ছোট পরিসরে সেটা ছুঁয়ে দেখেছে, কিন্তু স্কেল অনেক ছোট। আর ক্রিপ্টো-অর্থের সবচেয়ে বড় ঢেউটা এসেছিল স্পন্সরশিপের দরজা দিয়ে: ২০২১ সালের জুন মাসে টিএসএম এফটিএক্সের সঙ্গে দশ বছরের ২১ কোটি ডলারের নেমিং-রাইটস চুক্তি সই করে। ২০২২ সালের ১১ নভেম্বর এফটিএক্স দেউলিয়া আবেদন করলে কাগজে-কলমে দশ বছরের সেই চুক্তি টিকে থাকে, বাস্তবে কয়েক সপ্তাহের মধ্যে অ্যারেনার দেয়াল থেকে নামটা মুছে যায়।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন হলো বিশ্বাস-না-করার সুবিধা। খেলাধুলার ডেটায় এই বিজ্ঞাপনটা ফুলিয়ে বলা। একটি চেইন নিখুঁতভাবে মনে রাখে যা তাকে দেওয়া হয়; সে নিজে কিছু দেখে না। গেমের সার্ভার থেকে ডেটা টেনে আনা, সেটা ফরম্যাট করা, তারপর চেইনে লেখা — প্রতিটি ধাপে একজন মানুষের হাত থাকে, আর যেখানে হাত থাকে, সেখানে স্বার্থ থাকে।

এই জায়গায় আমার প্রিয় তুলনাটা হলো ভিএআর। ভিএআর অফসাইড প্রমাণ করে না; সে শুধু ক্যামেরার যে ফ্রেমটা তাকে দেওয়া হয়েছে, তার ওপর দাগ টানে। ফ্রেমটা যদি ছাঁটা হয়, তাহলে ভিএআর সবচেয়ে নিখুঁত ভঙ্গিতে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাবে। চেইনে লেখা ডেটাও ঠিক তেমন — অপরিবর্তনীয়ভাবে ছাঁটা সত্য। আর লেজার যত বেশি অপরিবর্তনীয়, ছাঁটাটা তত বিপজ্জনক, কারণ সংশোধনের বাটনটা ওখানে নেই।

তবু ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি পুরোপুরি ফাঁকা নয়। এমন কিছু জায়গা আছে, যেখানে হাতিয়ারটা সত্যিই কাজে লাগতে পারে। প্রাইজমানি ও বেতনের স্বয়ংক্রিয় বিতরণ তার মধ্যে সবচেয়ে বাস্তব — স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে টুর্নামেন্টের অর্থ নির্দিষ্ট সময়ে ভাগ হয়ে যেতে পারে, আর এসপোর্টসে বেতন বিলম্ব কিংবা সংগঠন হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘটনা এত বিরল নয় যে সুরক্ষাটা ফেলে দেওয়া যায়।

ম্যাচ-ম্যানিপুলেশনের ক্ষেত্রে ছবিটা আরও মজার। ব্রিটেনভিত্তিক এসপোর্টস ইন্টিগ্রিটি কমিশন ২০২০ সালে সিএস:জিও-র কোচিং বাগ তদন্তে দেখিয়েছিল, সন্দেহজনক প্যাটার্ন ধরা পড়ে ডেটার ভেতর দিয়ে — কে কোন রাউন্ডে অস্বাভাবিক ভ্যালু নিল, কার স্কোরবোর্ড কীভাবে খুলল। যদি প্লেয়ার-পজিশন আর বাজির লাইন একই লেজারে পাশাপাশি বসানো হয়, মিলিয়ে দেখার কাজটা অভূতপূর্বভাবে সহজ হয়ে যায়। এখানেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে কার্যকর, আর সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ, প্রবেশদ্বার।

ডেটার মালিকানা নিয়ে একটা প্রশ্ন এসপোর্টসে প্রায় কখনো তোলা হয় না। একজন খেলোয়াড়ের পজিশনাল ডেটা, তার ওয়ার্ড-টাইমিং, তার ড্যামেজ কার্ভ — এসবের মালিক কে? পাবলিশার? আয়োজক? তৃতীয় পক্ষের সাইট? নাকি বাজি বাজারের ফিড? খেলোয়াড় নিজে কখনোই নন। যদি ব্লকচেইন এসপোর্টসে সত্যিই কিছু ভালো করে, তা হবে খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স-লেজারটাকে খেলোয়াড়ের নিজের হাতে ফিরিয়ে দেওয়া — এমন একটা পোর্টেবল রিপুটেশন, যা কোনো সংগঠনের প্রচার বিভাগ সম্পাদনা করতে পারবে না। দল বদলের সময় দর-কষাকষি তখন প্রমাণ নিয়ে হবে, সংবাদ বিজ্ঞপ্তি নিয়ে নয়।

এখন ফিরে যাই বেইজিংয়ের ওই গেম থ্রি-তে। ধরা যাক, একটা অন-চেইন লেজার ছিল। তাহলে লিখিত থাকত — ক্রাউনের আল্টিমেট কত সেকেন্ডে লক করল, ফেকারের ফ্ল্যাশ ঠিক কোন ফ্রেমে নষ্ট হলো, এনগেজের আগে স্যামসাং কতটা ভিশন খরচ করল, কে কোন মিনিটে কোন ওয়ার্ড বসাল। সবই অপরিবর্তনীয়। কিন্তু যে প্রশ্নটা কোনোমতেই লেজারে লেখা থাকত না, সেটা হলো — কেন। কেন ফেকার ওই সেকেন্ডে রাইজ নিয়ে সামনে ফ্ল্যাশ করেছিলেন? কেন অ্যাম্বিশন ব্যারন না নিয়ে নদী-নিয়ন্ত্রণে সময় দিলেন?

ডেটা মুহূর্তটা রেকর্ড করে, রায়টা নয়। আর খেলাধুলার চূড়ান্ত সত্য সবসময় রায়ে থাকে, মুহূর্তে নয়। আমি ৪-১-৪-১-এর শিকড় খুঁজতে গিয়ে বারবার ফিরে গেছি ২০১৭ সালের এসকে টি-ওয়ানের সেই রাতে, আর প্রতিবারই দেখেছি একই ফাঁক — কাঠামো ব্যাখ্যা করা যায়, সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করা যায় না।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপ ফাইনাল এই পার্থক্যটা আরও পরিষ্কার করে। ১৫ জুলাই ২০১৮, লুঝনিকি স্টেডিয়াম, ফ্রান্স ৪-২ করে ক্রোয়েশিয়াকে হারাল। আমি সেদিন লিখেছিলাম, ফ্রান্সের ৪-২-৩-১ ছিল একটা ফুটবল দল, যা লিগ ড্রাফটের মতো ভাবত — কান্তে সাপোর্ট, পগবা মিড-লেন ক্যারি, এমবাপে হাইপার-ক্যারি; আর ক্রোয়েশিয়ার দখল ছিল একটা স্কেলিং কম্প, যা ওয়ার্ড করতে ভুলে গেছে। সেই ম্যাচের প্রতিটি পাস আজ কোনো ডেটাবেসে আছে, হয়তো কোনোদিন চেইনেও লেখা থাকবে। কিন্তু ডেসশাঁ কেন কান্তেকে ছয় নম্বরে রেখেছিলেন, সেটা কোনো স্মার্ট কন্ট্রাক্টে থাকবে না — সেটা থাকে কোচের মাথায়, সংবাদ সম্মেলনে, আর আমাদের স্মৃতিতে। ব্লকচেইন ক্রমটা চিরস্থায়ী করতে পারে; ক্রম জানলে গল্প বোঝার পথ সহজ হয়, কিন্তু ক্রম কখনো গল্প নয়।

নীরবতার কোনো ডেটা পয়েন্ট নেই। ২০২০ সালে আমি এই ফাঁকটাই স্পর্শ করেছিলাম, বায়ার্নের খালি স্টেডিয়ামে ফেরা ১৬ মে আর লিগ অফ লেজেন্ডসের মিড-সিজন কাপের পাশে বসিয়ে, যেখানে টপ এস্পোর্টস ফানপ্লাস ফিনিক্সকে ৩-০ হারিয়েছিল। খালি রিফট আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতাও একটা ক্যারি হতে পারে, কেবল অনুপস্থিতি নয়। অথচ চেইনের ভাষায় নীরবতা মানে শূন্য ভ্যালু — যেখানে কিছু রেকর্ড হয়নি, সেখানে কিছু ঘটেনি। এই ভুলটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অন্ধ দাগ।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমার হাত একটু ঠান্ডা হয়ে যায়।

অন-চেইন মানেই নিরাপদ — এই ভ্রমটা সম্ভবত ক্রিপ্টো-এসপোর্টস জোটের সবচেয়ে দামি ভুল। ২০২২ সালের ২৩ মার্চ অ্যাক্সি ইনফিনিটির রনিন ব্রিজ থেকে প্রায় ১ লাখ ৭৩ হাজার ৬০০ ইথার ও আড়াই কোটি ইউএসডিসি সরিয়ে নেওয়া হয়, সেই সময়ের বাজারমূল্যে যা প্রায় ৬২ কোটি ডলার। চেইন অপরিবর্তনীয়ই ছিল। সমস্যাটা ছিল সেতুর গেটে কে দাঁড়িয়ে আছে, সেই প্রশ্নে। এসপোর্টস যদি কোনোদিন নিজের সমস্ত ম্যাচ-ডেটা অন-চেইন করে ফেলে, একই প্রশ্ন তার সামনেও আসবে, আর উত্তরটা চেইনের গায়ে লেখা থাকবে না।

দ্বিতীয় অস্বস্তি ফ্যান টোকেন নিয়ে। ভক্তকে মালিক বানানোর গল্প শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু টোকেনের দাম ওঠানামা করে, আর ওঠানামা সবচেয়ে বেশি আঘাত করে তাদের, যারা সবচেয়ে বেশি ভরসা করে। ক্রীড়া-অর্থনীতিতে এ ধরনের হাতিয়ার শেষ পর্যন্ত ভক্তির ওপর একটা বাইআউট ক্লজ বসিয়ে দেয়। প্রতিভা একটা গান, আর ফ্যান টোকেন সেই গানের ওপর বসানো একটা ক্লজ — সুর শোনার জন্য নয়, দাম বোঝার জন্য।

আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর কথাটা সরাসরি বলে ফেলি। লাইভ ডেটা বাজি কোম্পানিগুলোকে খাওয়ানো — ডেটাফিকেশনের সবচেয়ে অন্ধকার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। ব্লকচেইন সেই পাইপলাইন সরায় না, বরং ফিডটাকে আরও বিশ্বাসযোগ্য, আরও দ্রুত আর আরও কঠিনভাবে অখণ্ডনীয় করে তোলে। একটা বুকমেকার যদি অন-চেইন যাচাই করা ওয়ার্ড-টাইমিং পায়, তার লাইন কয়েক সেকেন্ডেই সরে যায়, আর শেষ মুহূর্তে বাজি ধরা দর্শকের কাছে খবর পৌঁছায় তারও পরে। সততা আর দ্রুততার এই ফাঁকটা যদি ব্লকচেইন বাড়িয়ে দেয়, প্রশ্নটা তখন জরুরি হয়ে ওঠে — চেইন যখন ঘোষণা দেয় সব যাচাই করা হয়েছে, কে যাচাই করল, সেটা কে বলে?

নিয়মিত মরসুমের বাকি সপ্তাহগুলোতে আমি তিনটে জিনিসে চোখ রাখব। টুর্নামেন্ট আয়োজকরা অন-চেইন ডেটা যাচাইয়ের কোনো নথি প্রকাশ করেন কি না — কে ফিড সরবরাহ করছে, আর কোন দেরিতে সেটা চেইনে যাচ্ছে। ক্লাবগুলো ফ্যান টোকেনকে সিদ্ধান্তের অংশীদারিত্ব হিসেবে ব্যবহার করছে, নাকি শুধু আয়ের লাইন হিসেবে। আর খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিরা প্রাইজমানি-এস্ক্রো নিয়ে কোনোদিন সরব হয় কি না — কারণ কাঠামো যতই বিকেন্দ্রীভূত হোক, মাইকে কে কথা বলে, সেটাই শেষ কথা।

ম্যাচ-পরবর্তী স্মৃতিতে আমি একটা ফ্রেম বাঁচিয়ে রাখতে চাই: খালি রিফটের ওই তিন সেকেন্ড নীরবতা, যেখানে কোনো লেজার নেই, কোনো হ্যাশ নেই, কোনো প্রমাণ নেই — শুধু একটা দল যেটা জানে সে হারছে, আর একটা মানুষ যে জানে সে একা। চেইন যদি ওই তিন সেকেন্ড রেকর্ডও করে ফেলে, তবু সে জানে না ওটা কী ছিল। প্রশ্নটা রয়ে গেল: আমরা ডেটার সত্য চাইছি, নাকি ডেটার ক্ষমতা?